宋恭帝是位有智慧的人，可是幼年繼位，又生不逢時，想必心中自是有許多苦處。
亡國的小皇帝
南宋成淳十年（公元1274年），宋度宗病逝，太子繼位，即是宋恭帝，曆史上人們又稱他為少帝、幼帝、德祜皇帝。宋恭帝即位時，年僅四歲，當時由謝太皇太後垂簾輔政。恭帝年幼即位，從宋度宗手中所承接的江山早已是千瘡百孔，命係累卵了。
公元1276年正月，元朝大軍南下入侵已經到臨安城下。眼看著元兵即日就將攻進城內，南宋朝廷大勢已去。
於是，謝太皇太後立刻派大臣楊應奎，前往元軍駐紮地獻上了傳國玉璽，並且以恭帝的名義向元軍統帥伯顏獻上降表，降表言辭十分卑下可憐：宋朝奸臣誤國，天數已盡，元朝國運興旺，我願率百官稱臣降服於大元；今謹奉太皇太後之命，削去帝號，將兩浙、福建、江東、江西、湖南、兩廣、四川、兩淮等宋朝州郡，全部獻給大元聖朝，祈求元朝可憐宋朝三百年江山不至斷絕，使趙氏子孫以後有靠，使宋朝百姓能夠安享天日。如果這樣，那麼元朝的大恩大德，將永不忘，日日思報。
雖然這篇降表寫得很哀婉，充滿了一個行將滅亡的王朝的辛酸，可是元朝還是沒有放過這位小皇帝。
囚禁的歲月
伯顏很快就攻陷了臨安城，接著元世祖急速下詔，命令宋朝皇帝前去大都會見。皇太後帶著小恭帝在隨行一行人的護從下匆匆奔赴大都，謝太皇太後稱病未去。
恭帝當時也隻有七歲，什麼事情都不懂，全太後隻是個婦道人家，隻是感激元世祖不殺之恩，根本不知什麼民族氣節，所以這孤兒寡母到了大都，特別被元朝人看不起。他們將恭帝與全太後軟禁在深深的宮苑裏，橫加淩辱，更不許他們與外界有絲毫的接觸。當時隨全太後到大都的四位宮女都不堪忍受凶悍的元朝人的虐待，到大都後沒有十天就全部自縊身亡了。其中一位宮女還留下絕命詩一首：“既不辱國，幸免辱身。世食宋祿，羞為北臣。妾輩之死，守於一貞。忠臣孝子，期以自新。”元世祖十分看不起全太後的忍辱偷生，所以就砍下了那四個宮女的頭顱懸在全太後的門口，以示羞辱，全太後顧念年幼的恭帝，不忍自殺。不過，由於這時南宋遺臣已經立趙昰為端宗，老奸巨猾的元世祖就將恭帝封為開府儀同三司、檢點大司行政、瀛國公，做樣子給天下人看，其實就是為了利用恭帝潛在的號召力，對端宗形成製約，順便招降那些尚未歸附的宋將。
全太後提出水土不服，向元世祖請求遷往南方，元世祖的皇後對全太後的遭遇特別同情，就幫全太後求情，但是元世祖擔心節外生枝，沒有同意，不過他並沒有打算殺害全太後和宋恭帝，傳說元世祖已經準備讓恭帝與全太後在大都的深院中慢慢了卻此生。可是到了公元1282年底，卻突然命恭帝遷出大都，並將他安置在上都（今內蒙正藍旗東邊閃電河北岸）。還讓全太後到大度正智寺廟削發為尼，不久全太後就悄無聲息地死在了那裏。原來福建有位僧人向元世祖解說了近日天相方麵的事，說他夜觀星相，發現土星有侵犯帝祚之勢，所以按常例來推算，恐怕不幾日將會有人要加害元世祖，希望元世祖多加提防。元世祖本來不相信這位僧人所說的話，可是在這位僧人離開沒有多久，就有離大都不遠的中山縣（今河北省定縣）官員稟報說：縣內有一個狂人，自稱是宋王，揚言要聚集人馬，前往京師劫掠宋丞相文天祥，起兵複宋。