一九七四年十月以後，他開始處於經常性的昏迷狀態，靠輸液維係生命。梅魁姊妹再也聽不到他說什麼了。可是有一天，梅魁又聽到了他在痛苦中微弱地呻吟，便握著他的手連聲呼喊：“伯伯，伯伯……”他睜開了眼。一個醫生問他：“你聽見了嗎？誰在叫你？”
正當梅魁發出無望的號哭聲時，伯伯竟然發出了嘶啞的，然而清晰的聲音：“我聽見了，是我的大侄女梅魁，我的親人，我的女兒，我的同誌在叫我。”
“伯伯，你覺得怎麼樣？”她見他在咂著焦枯的嘴唇，又問：“伯伯，你渴嗎？餓嗎？你想吃點什麼？”
他斷續地說：“我要吃……要吃，梅魁，我想吃白蘭瓜……我們西北的白蘭瓜，過去，我渴的時候，就想吃，想吃，白蘭瓜，可好吃呀……”
梅魁欣喜地對醫生喊起來：“醫生，醫生，他說，他想吃白蘭瓜……”
醫生搖搖頭，告訴梅魁，他的時間不多了。
這以後，他又醒來過一次。一字一頓對梅魁吩咐：“我死以後，把我的骨灰送到家鄉，不要和人家說，不要打擾人家。你們把它埋了，上頭種一棵蘋果，讓我最後報答家鄉的土地，報答父老鄉親。”
此後，又是一連多少天，他人事不知。梅魁和弟妹們不能成天守在他床前，他們要上班。梅魁曾提出由專案人員陪她一同向本單位領導請假。專案人員說需要報告請示。梅魁單位的黨委書記同情她，但說有關部門不來證明，我怎麼準你假，這個政治責任太重。梅魁趁休假日再去時，一位護士告訴她，他又曾醒來一次，問起：“有誰來過嗎？”護士向他搖了搖頭，他側過頭，在枕上留下了一攤淚。
臨死，可能是常說的那種“回光返照”吧，他特別地清醒了，指著糊在窗戶上的報紙，揮動他幹柴似的手臂，喊叫：“撕了，撕了！”專案人員沒有理會他的這一最後的要求，他狂怒地喊叫起來：“啊——！啊——！”他掙紮不起，因為他的全身都癱瘓了。他隻得用他的牙齒咬著被角，用他僅能活動的右手撕扯著被麵和棉絮，一直把它扯得粉碎，一直扯得他自己牙床流血，嘴唇撕裂，一直扯得他淚盡力枯！
啊！我們的彭老總啊！這個五十八年前洞庭湖區的挑堤工，那時他曾運足十八歲這個年紀上的正當旺盛的火氣和力量，一拳將一個克扣堤工血汗錢的工頭打得趴地不起。然後將自己僅有的一床破棉絮包上卵石，沉到湖底，當著他的窮朋友們跪下對天盟誓：“我彭宗伢子找不到一個叫你們揚頭見天日的地方，我就像我的破被一樣沉到湖心，永不回來見你們！”從那時候起，將近六十年來，他沒有一時一刻背棄自己的工人農民兄弟，背棄自己對天盟下的誓言，跟著黨為工農勞苦大眾奪來了一個陽光燦爛的新中國！雖然他自己在臨終前沒有被應允看到一絲陽光，他依然是愛憎分明的。護士對他說：“你不要這樣，不要怪我們，我們是普通群眾……”他說：“我謝謝你們！我撕的是國民黨特務……”
一九七四年十一月二十九日十四時五十二分，這位曾經名揚中外的傑出的軍事家和政治家，我們中國無產階級將永遠引為驕傲的忠誠戰士終於停止了呼吸。其時，他的親人們正好不在他身邊；其後，隻有梅魁在他的遺體旁慟哭過片刻，遺體便被緊急運走，秘密地火化了。
那一天，不僅在全中國，即令在他死去的醫院，人們也毫不感覺到發生了什麼事情。那一天，一家報紙登載的一篇批林批孔的文章上，還點了他的名字，說他和林彪是“一夥的”！