阿夫塞還以為自己對皇家辦公樓的地下室了如指掌。畢竟，薩理德的工作室就在那裏，許多其他宮廷官員的工作室也在那裏。但這次他卻被帶到一個以前從來不知道的地方。衛兵帶著他走下一條陡峭的坡道，下麵是一些陰暗擁擠的房間。有的根本沒有門，像儲放什麼設備的儲藏室。有的有門，用粗糙蒼白的加拉馬加木頭作的，上麵刻有各個後勤服務部門的印記，包括門房和準備食物的部門等。
走廊盡頭有一道門，印記上畫著一個三角形，三個大小不等的正方形和兩個圓形，所有這些圖形都被框在一個巨大的正方形裏麵。阿夫塞想弄清這是不是有什麼宗教或皇室的含義，但最後終於明白它的意思僅僅是”雜物儲存間”。打開門時，絞鏈吱嘎作響，阿夫塞被領進去。這間屋子又暗又潮，大概有十步寬。裏麵還有一些板條筐，一個已經壞了的木製傳動裝置，幾乎和阿夫塞一樣高，看上去像水輪上的零件。一麵牆上懸著一盞燈，一個角落放著一張蛻下來的蛇皮。
衛兵轉身走出房間。
“等等。”阿夫塞說，“我剛才講的是事實。”
沒有回應。
“請聽我說。”
一個衛兵走了出去。另一個轉過頭來，好像想和阿夫塞說點什麼，但最終還是走了出去，隨手關上那扇破敗不堪的門。
阿夫塞知道門不會上鎖——鎖門的惟一理由是避免某些危險動物傷害到孩子，而小孩子是不會允許來宮廷地下室這個肮髒的地方玩的。但是他敢肯定，那些表情產肅、威猛雄壯的衛兵就站在門外，防止他逃跑。
我會怎麼樣？阿夫塞想，他們不會把我永遠關在這兒的。他在屋子裏踱來踱去，尾巴在滿是灰塵的地板上唰唰甩動著。他曾經想當然地認為迪博是他的同盟者，並且想，一旦國王聽到了阿夫塞的觀點，就會集中所有資源，研究解決這個問題。
時間越來越少了。阿夫塞想。隨後，他忽然打了個哆嗦，意識到，不隻是世界在逐漸枯竭，他的生命也在逐漸枯竭。
他們真的認為我是魔鬼？是的，從古代開始，聖卷上就這樣稱呼這類東西，也稱他們為奧格塔羅特反叛者。他們反叛拉斯克，所以絕對要被殺掉的。但這些故事都隻是傳說。他們怎麼會如此視而不見，如此可怕地視而不見呢？
阿夫塞並不是惟一知道事實真相的人。克尼爾知道，迪博知道。戴西特爾號上的乘客和船員——至少那些有足夠的數學知識和頭腦去理解他們所看見的事實的人——也知道。還有娜娃托，可愛的娜娃托，她也知道。
難道他們都保持沉默？如果不保持沉默，他們會受到怎樣的懲罰？
犯罪。
這個單詞很古怪，很古老。阿夫塞在一些舊書中讀到過這個詞。在三百八十千日之前的大饑荒中，一半的植物死於瘟疫，接著，一半的動物也死了。那時存在犯罪這種事。他還記得那種古老的懲罰。當時，如果一個昆特格利歐恐龍偷吃了另一個昆特格利歐恐龍的食物，雙手就會被砍掉。四百天內又會長出新手，但罪人通常會從中吸取教訓。
他們會砍掉我的雙手嗎？肯定很痛，很不方便，但它們會長出來的。在那些知道事實的人中，誰會站出來宣講真理？一想到娜娃托，那個發明了如此美妙精致儀器的娜娃托會失去她的雙手，哪怕隻是一小段時間，阿夫塞都感到十分痛苦。再說克尼爾吧，他剛剛長出新尾巴。在他那樣的年紀，長出新器官是一件很費勁的事。他不能再失去了。
也許，他們保持沉默是明智的。
但是我不能。
阿夫塞回想起在戴西特爾號上產生懷疑的那個時刻。那天，他待在桅杆頂上高高的瞭望桶裏，看到香客們在下麵的甲板上舉行祭祀儀式，“上帝之臉”在頭上翻騰，風從他的臉上刮過。
那時，他想過跳下去，摔落到甲板上，結束自己的生命，不去攪亂這個世界的秩序。但那是在見到娜娃托、看到她畫的草圖、了解整個真相之前。
世界就要毀滅了。
已經沒有任何選擇。現在沉默，意味著讓整個昆特格利歐恐龍種族滅絕。
我必須堅強，必須堅持下去。
儲藏室散發出一股黴味，阿夫塞很不喜歡。他盡量不作深呼吸。他繞著屋子轉了一圈，觸摸各種物體，逐漸習慣他的新家。冰涼的石頭牆，粗糙的木製板條箱。這是個很粗陋的房間，沒有人照看它。他自己的住處也很簡樸，但這兒簡直不是人住的。
他斜靠在尾巴上，發出一聲長長的歎息。
成人儀式。
他現在全都經曆過了：離開家鄉的部族到首都，開始學習占星術，攀爬獵手聖壇，參加第一次狩獵，進行第一次朝覲。
還有娜娃托。
可愛的娜娃托。
他的手伸到頭邊，觸到了紋飾那小小的疤痕：上麵是獵手紋飾，還有戴西特爾號上的德特—布裏恩加上去的香客紋飾。