一、大中型貨車電氣設備總線路工作特點
在汽車運行過程中，汽車電源電壓是波動的。大中型貨車電氣設備總輸出電壓在發電機電壓附近上下波動，波動範圍在蓄電池端線路特定電壓到調節器起作用的電壓值之間。大中型貨車一般使用24V電源，低溫啟動時，其蓄電池端電壓可降低到15～18V，而發電機高速運轉時，則可高達29.5V。
電器工作時的開關過程以及觸點的通斷脈衝等，都會由於電磁感應在短時間內產生較高電壓——瞬時過電壓（也稱脈衝電壓）。瞬時過電壓持續時間很短，但峰值很高。例如，當關斷點火開關時，由於發電機的磁場繞組與蓄電池之間的通路瞬間切斷，而在磁場繞組中感應出的反向峰值負電壓可達50～100V，由於此時已沒有蓄電池吸收該脈衝，因而作用在電路中，極易引起電子元件損壞。同樣，在汽車運行中，若發電機與蓄電池之間的連線意外鬆脫，或者負載突然卸掉，發電機端電壓會瞬間升高，最高可達100V以上，且可持續0.1s左右。這樣寬的脈衝電壓，對於一些對過電壓較為敏感的元件已足以導致誤動作，甚至損壞。在發電機磁場被調節器中斷時，也會出現類似情況。所以具有電子設備的汽車，在沒有蓄電池的情況下是不允許運行的。
此外，電感性負載，如喇叭、各種電動機、電磁離合器等，在切換時，會在電路中激發出高頻振蕩，振蕩的最大峰值電壓可達290V左右，這對於電子控製係統、製動防抱死係統等具有高頻響應的控製係統而言，也可能引起誤動作。因此，在使用有微機控製裝置的汽車時，需特別注意瞬時過電壓的產生及其預防措施。
二、大中型貨車電氣設備總線路故障特點
電路故障按發生的時間長短可以分為漸發性故障和突發性故障。前者一般是由於零件運行中的摩擦與磨損引起，如發電機炭刷磨損導致發電機性能下降；後者大多由於電路的短路、斷路所引起，如前照燈突然不亮。
電路故障按其對電器和電子設備功能影響的程度可分為破壞性故障與功能性故障。破壞性故障不經更換或徹底修理不能繼續工作，如燈絲燒斷、調節器集成電路擊穿等；功能性故障需經過調整或局部檢修可以恢複其功能，如電機換向器髒汙、燒蝕等。
現代汽車電路故障的性質與其工作特點有關。一般電子元件對過電壓和溫度十分敏感；電器中的各種繼電器，由於絕緣老化、線圈燒毀、匝間短路、觸點抖動等。此外，在不同的環境因素下常會引發不同的電路故障，例如，道路不平引起汽車振動、衝擊，造成電器、電子設備和線束的機械性破壞，如脫線、脫焊、線束磨破、觸點抖動、接觸不良等。