天地為愁，草木淒悲。
斷了懸索的吊橋僵硬地垂著，其下本就積了淤泥的皇塹被填了好些個沙袋，直接便能從那上頭入得城內。越過南關的月城和甕城，自一片狼籍的昌平門入內，便見了滿目瘡痍。
衛所幸存的軍士一蹶不振地搬運著同伴殘缺的屍體，無依無靠的婦孺孩童哭成一片。滿地都是為馬踏碎的器皿與撕爛的布匹，江彬唯有下馬，步行前往萬全都指揮使司衙門。
從南門走到鼓樓的這一路，江彬見到曾殷勤款待過他的布店老婦人跪在兒子殘缺的屍首旁痛哭，不肯多收他酒錢的老板娘四處翻找著丈夫的殘肢，說著要像江彬般成為一名武將的豆蔻年華的男孩背對著江彬蜷縮在角落裏，能看見貫穿腹部的一個血窟窿。江彬不敢再看，一日前還溫情脈脈的故鄉，如今已成了慟哭不絕於耳的煉獄。
江彬不記得自己是怎麼走到萬全都指揮使司衙門的，那門上的綠油獸麵擺錫環隻剩了半隻，枋柱上的瑞獸已麵目全非，簷桷青碧繪被熏黑一溜，透著股焦味，而為澆滅這火所殘留的水漬尚未幹涸。不同於外頭撕心裂肺的嚎哭，衙門裏靜得詭異。江彬方入廳堂，便見了跪在地上的幾行官員。江彬站了片刻，才鼓起勇氣繞過這些個剛經過一場惡仗的狼狽不堪的武官。
最前頭擱著的，是六具屍體——都指揮同知一人、都指揮僉事二人、都司所轄衛所指揮使二人，以及……
幾支斷箭斜斜穿透匆匆披上的鎧甲，觸目驚心的傷口宛如長在皮肉上的嘴，吐出的血水早已幹涸，隻絕望地半張著。
這些皮開肉綻的畫麵，江彬見得多了，可卻沒有哪次如此刻這般痛不欲生。江彬走到他跟前，跪了下來，一寸寸地看，一寸寸地記，直到目光移到王繼肩頭，才發現那血肉模糊的頸項上竟是空空一片……
跪在最前頭的都指揮同知李時春終於抬起頭來，紅著眼哽咽道：“都指揮使的頭顱……尚掛於韃子帳外……”
韃靼小王子巴禿猛可此次率兵進攻宣府，不為著侵占而隻為著搶掠。遊牧民族向來缺少鐵、鹽、布之類的用品，故而在不得貢市之時，便衝進邊邑強搶一番。以往韃子們至宣府通常是搶完就走，隻這次因了那巴禿猛可的統領而格外猖狂，對所有抵抗的格殺勿論，連主將的頭顱都一並帶走。
聽到此處，眾將領皆是動容，追隨王繼多年的都指揮僉事王倫“哐”地砸下頭盔，起身就往外跑，離他最近的僉書官一把抱住他的腳：“幹什麼去？白白送命！”
年輕氣盛的王倫聽不進勸，淚水流過臉頰，喊著要與那些個韃子同歸於盡。這撕心裂肺的怒吼，仿佛一根導火線，霎時燃起了所有人壓抑的悲憤。有人站起來，說要與都指揮僉事同去，也有尚且理智的，一再勸說不要貿然行事。原本一片死氣沉沉的都指揮使司衙門大堂裏，霎時間亂成一團。正吵得厲害，不知誰吼了聲：“且聽左都督如何說！”