王勳喝多了，第二日醒來，喝了幾萬醒酒茶，又恢複成往常模樣，拉著江彬四處遊蕩盡地主之誼。江彬被拖著爬山泛舟的見識了各處景致，王勳方道：“寧波那處我托了人，你便也當回皂隸罷！”
江彬麵不改色地戳王勳脊梁：“睚眥必報！”
王勳一副你能奈我何的得意神情。
杭州府與寧波府離得近，水路走得快些，江彬在杭州灣吐了兩回，到寧波又被王勳灌了回來。吃飽喝足，王勳便帶著江彬“赴任”。衙門裏的關係，是孫鎮的表親，王勳送那人幾壇酒又給了一串錢，江彬與湯禾便各自領了套青衣。
翌日，江彬頂著這皂隸身份由衙門上司領著去了名為安遠驛的市舶司。
市舶司沿襲前朝之製，掌管海外諸國朝貢及貿易事宜，市舶司內置提舉一人、副提舉二人、屬下吏目一人。市舶司的提舉正是正德皇帝親自指派的太監賴恩。賴恩內書堂出身，麵目俊朗，博古通今，年紀輕輕卻深得正德皇帝寵愛，便將這份差事交予他。由他坐鎮的市舶司，還未出過岔子。然而正德皇帝前往南京前，一封奏章卻令他生出些擔憂。他不信，事情當真如奏章所述，單是倭人間的糾葛，於是侯著途徑南京的江彬，塞了紙條給他，命他暗中徹查。
市舶司隸屬於布政使司，稅收權原掌握在布政使司手中，但因了賴恩的兢兢業業，正德皇帝特批他全權負責稅收。對於此等肥差外流，布政使司自然不滿，此次紕漏他們也沒少參奏，暗指此中貓膩。
江彬打聽之下得知，賴恩告假回鄉祭祖，尚未歸來。江彬在衙門上司的引薦下，見了副提舉一麵。那肥頭大耳的副提舉抬了抬沉重的眼皮，看了眼江彬呈上的三十六兩雪花銀，說起話來嘴裏像含著顆核兒：“但說無妨。”
江彬恭敬一揖道：“我表嫂屈身於一倭賈，幾日後他便途經安遠驛去會一台州商賈，能否請大人通融，先查其貨報其稅？”
那副提舉抖了抖臉上橫肉：“我原也想通融，可前段時日出了些岔子……”
江彬忙接道：“可是那兩隊倭賈之事？”
副提舉頷首，看在銀兩麵上擺了說書架勢：“倭人宗設與瑞佐，各率一隊先後至我司。提舉大人卻命人先查後到的瑞佐貨物，並於設宴款待時令瑞佐居於上座。宗設一氣之下召集倭人追殺瑞佐，瑞佐逃至城外，宗設仍不罷休，沿途燒殺搶掠，奪船回了倭國。”
江彬聽罷，沉吟片刻後道：“提舉大人可與那瑞佐相識？”
副提舉一聽哈哈大笑：“你一衙役，連這都不知？那瑞佐身旁的譯官宋素卿原是京城人士，至我司當日便送了提舉大人金緞一端、綢絹十匹、合香五百，白金一百兩……”
江彬心中不禁歎了口氣，向來誌向高遠的賴恩竟也逃不過這一劫。又使了些計量，求一丈賴恩分於副提舉的綢絹。又留了幾日，與湯禾共同打探得人證物證確鑿，這才鳴鼓收兵，與王勳一同回了杭州。
又逍遙幾日，江彬不得不回京赴任。
王勳送江彬到城門口，嘮叨幾句，被江彬笑話婆媽，這才道別。
江彬翻身上馬，王勳卻又叫住他：“有句話不當說，但我怕你日後……”
江彬扭過頭，就聽王勳鄭重其事道：“當年於大同斬韃靼來使，並非我本意。”
江彬一愣，拽緊了韁繩。依他對王勳的了解，王勳確不會因了一時衝動而罔顧大局……
江彬不敢往下想，硬生生說了句“保重”，一揮鞭，揚塵而去。
王勳望著那逃也似的背影，兀自歎了口氣。