江彬自那日回來後便找了個借口搬離豹房,回到自己宅院,與正德皇帝分居兩地。
正德皇帝也不多問,先前幾天還時常去江彬宅院前晃悠,過了半月便也拉不下這老臉,回豹房寵幸起馬昂送來的妹妹馬氏與小妾劉氏。對此,江彬隻道江山社稷後繼有人真乃天下幸事。張永、吳經等一幹宦官也鬧不明白二人間究竟怎麼回事,勸過幾次便也罷了。
馬氏與劉氏得寵一事不脛而走,幾位嬪妃忍不下這口氣,紛紛跑去夏皇後與張太後那處告狀。夏皇後淡然處之,張太後卻想抓著這把柄扳回一局,氣勢洶洶地慫恿幾名言官上書勸諫。但如今文官缺了楊廷和,群龍無首,言官再怎麼蹦躂,沒了內閣撐腰,也鬧不出多大動靜。
之後,戶部言山東鹽引奏開半年無人報,遼東防守兵馬見駐山東民力困敝,供億不繼,請如巡撫都禦史趙璜議鹽課減價上納,原擬解送遼東者即留山東以給軍餉及賑濟,正德皇帝從之。
四川敘州府地震,各方支援,正德皇帝命朝官前去安撫。
以虜入境不能防禦,奪遼東參將耿賢俸一月,都指揮李端常欽等各三月。
升南京都察院右都禦史戈瑄為南京刑部尚書,改南京刑部尚書孫需為南京吏部尚書。
翰林院檢討張衍慶請送幼子還鄉,正德皇帝許之。
諸多瑣事,邸報上密密麻麻地羅列著。至高的權利伴隨而來的,是日複一日的枯燥乏味。
那一日,江彬自左軍都督府歸來,便見一堆轎子停在宅院前,裏頭的望微吠個不停,那些個官員羅紗濕透,見了江彬紛紛湧上來,你一言我一語地訴說著正德皇帝舉著牌子賴在吏部大堂替“威武大將軍朱壽”討薪的胡鬧之舉。
江彬的胃又開始隱隱作痛,但仍是乖乖進了宮。
吏部大堂內,吏部尚書、左侍郎、右侍郎、司務、郎中、員外郎、主事早就跪了一地,正德皇帝端坐在一旁,身後兩名大漢將軍扛著塊牌子,上頭龍飛鳳舞九個大字——“拖欠俸祿者豹房侍寢”。
“別白費功夫了,搬什麼救兵來都無濟於事,今日非得給我個……”話未完,一扭頭就見了帶著陸青、湯禾等錦衣衛前來的拉長了臉的江彬,於是一個蹦躂上前握住江彬手道:“吃過了?”
江彬在眾目睽睽之下,不負眾望地扭了扭僵硬的脖子。
正德皇帝終於放棄討薪,牽著他二奶去了“天下第一大酒樓”。傍晚生意紅火,正德皇帝去了樓上廂房,點了一桌子菜,不停給江彬斟酒,噓寒問暖。江彬看著碗裏堆起的那座小山,暗暗歎了口氣。他吃不下,便隻管喝酒。末了,始終滔滔不絕的正德皇帝略帶遲疑地詢問,過幾日可否隨他去宣府一趟。