陸青在江彬宅院睡了一晚，翌日便是萬壽聖節，江彬囑咐吳伯照顧好陸青，天未亮便進了宮。
其實也沒什麼用得著江彬的地方，一切自有鴻臚寺操辦，江彬不過是奉命來給正德皇帝解解悶，也對得起佞臣的名聲。
無了楊廷和的內閣，疲軟得像剔了刺的魚，那些個圍繞內閣轉悠的文官們，見了江彬也都收斂許多。
逼走李東陽，召回楊廷和，又早將他父親的病情算計在內，好教楊廷和因了文官們極力維護的祖製而不得不回鄉丁憂，正德皇帝的目的，無非是架空內閣，然而這個局麵，總教江彬嗅出些異樣來。一來，楊廷和不會就此善罷甘休。二來，正德皇帝掌權後似有些過於安分了。
這般想著，不知不覺便已到了池邊台榭，廊道上一群宮女娉婷婀娜地端著瓜果小食向水榭走去。看模樣正德皇帝該是在那兒，江彬拐過個彎兒遠遠跟著。
水榭半邊架在岸上，半邊伸入水中，是賞景的好去處。那軟綿綿的一輪，愜意地裹了朝霞映在水中央，風一吹，便皺起一層紅光，惹得岸上笑語頻頻。
正德皇帝左擁右抱，愜意地與佳人賞景。那二人江彬認得——馬昂的妹妹馬氏與小妾劉氏。總聽人說二人頗得正德皇帝寵幸，今日卻頭一回見識。
正德皇帝著一件紫紅的圓領袍，頭戴網巾，時不時湊上去喝一口美人手中的酒，引來一陣嬌笑，熏了香的汗巾在跟前晃得眼花繚亂，不遠處守著的張永恭順地垂著眼，似與眼前的尋歡作樂全無幹係。
江彬站在假山後，一時間也無人注意。這池邊，正德皇帝曾向他訴說對李東陽的不舍，也曾拉著他一同祭拜朱天菩薩，他曾於此動搖過追名逐利的念頭，想著若能輔佐他，得個國泰民安的盛世，也不枉這一世。
腰間刺繡的扇袋與拖著長穗的玉司南，被夕陽一照，好似湊在正德皇帝跟前的諂媚的紅唇。
假山上歇腳的鳥兒，好奇地打量著轉身離去的江彬，隨後撲棱著翅膀一聲婉轉，消失在皇城深處。
當日，紅光滿麵的正德皇帝禦西角門，免文武群臣及外夷大禮，隻行五拜三叩頭禮，賜晏，並賞織金文綺彩幣鈔錠等物，一派其樂融融。江彬也得了賞，轉手就給了陸青與湯禾。宴上喝了些酒，回去時想起兩顆虎牙的王勳。
是該找個時候，再回去看看。那個疑問，在心中盤桓已久。
顛簸間，似見了王勳一雙含笑的眼。借著酒勁脫口而出，卻將自己驚醒過來。猛地直起身，才發現仍在往自家宅院去的轎子裏。心突突地跳著，慶幸這隻是半夢半醒間的囈語。
外頭，轎夫依舊穩穩地抬著轎，全當沒聽見江彬的言語，隨轎而行的湯禾臉上卻掠過一絲似笑非笑的神情。
翌日，江彬醒來仍有些頭痛，外頭下起了綿綿細雨，江彬不喜別人打傘，隨手提了把出門，撐開了才發現傘麵上有正德皇帝的名諱，草書末尾一筆還連著隻微笑的小豬。雨水打濕了傘麵，那小豬的尾巴驟然暈成一團墨色，江彬收了傘，淋著雨步入轎子。