江彬躲在暗處，聽吳傑與楊廷和打啞謎，似明白了些，又似更糊塗了。
果真，正德皇帝的魂魄便被鎖在那缺了一角的棋盤裏，楊廷和，或說是江梓卿，三年前便算準了鬼門關大開的日子，令正德皇帝的魂魄隨孤魂野鬼遊蕩，忘卻前塵往事再回天庭。
說到天庭，江彬卻又糊塗起來。武曲、文曲、熒惑星君……這天方夜譚，竟真是他至今毫無印象的過往？難怪江梓卿總說些神仙故事，難怪楊廷和帶他去茶樓聽說書，也難怪他自己總對這些個怪力亂神之事避而不談，或是身為武曲的曾經不願憶起往昔的鰈離鶼背，也或是身為江彬的如今不願承認到頭來不過南柯一夢。
說書人口中的笑談，止語一拍，蓋棺定論。他終究逃不過天意的造化弄人，也逃不過情劫地神出鬼沒。那兩位披著凡人皮囊的仙，你來我往的字句紛亂地遮蔽了視野，愈加清晰的，唯一張喚他“佞臣”的臉。曆劫未畢，他的魂魄仍不知在哪處遊蕩，難道隻能眼睜睜看著文曲得償所願？
這般想著，江彬便打定主意跟著楊廷和回去，不入虎穴焉得虎子，既然一切都是這位文曲設的局，總該留下些蛛絲馬跡。趕巧，話不投機的二人此時已散了，眼見著吳傑朝這處走來，江彬借著夜色掩護，悄無聲息地靠近了那個一度令他愁腸百結的身影。
幾步之遙外，隻一張若隱若現的側顏，便驀地牽動了不知誰的疼痛，一陣一陣，仿佛魂魄相離，江彬憶起那年隨正德回京時在鸞輅裏的匆匆一瞥，清雅淡泊，卻又濃墨重彩，在心上一撩，掀開了帷幕重重後的浮光掠影，自此，他再不隻是個名不見經傳的武將，哪知這一切不過是請君入甕的把戲？悲涼襲上心頭，他在這世上唯一的親人，不過是張皮囊，他就是片尋不著根的葉，飄落在不知誰的輪回裏，陷在不知誰的情愛裏。若能一筆勾銷，他寧可不要功成名就，不要花成蜜就，不道癡情，不知離恨，不念過往，不問來生，隻守著宣府那一顆老槐，和那一貧如洗的家。
可如今，一切都已成定局。
愁滋味翻湧上心頭，措不及防地被人從後頭一撩。大驚之下抬頭，就對上吳傑一雙炳如觀火的眼。江彬心頭大震，吳傑卻已移開視線，望著戰戰兢兢地提著燈籠低頭行走的宮女的裙裾，默然而行。
回到豹房暖閣，換過衣裳，吳傑命人都退下，在榻上歪著身子垂眼看雕成蓮花的香爐。那香霧繚繞在他與江彬間，分明都未動分毫，那投在波斯毯上的影，卻被香霧扭成顫顫巍巍的虛無。
“墓室裏那些個殮文本就是朱厚燳要我刻的，我料定文曲要在那墓室裏大作文章，便刻了些好破他法陣的咒符，令你那方歸位的一魂一魄得以逃出生天，穿過三載附在這與你頗有淵源的畜生身上。這三年裏，他自是尋不著你的，但你既來了，他要尋你，也絕非難事。”
江彬盤在蒲團上，目光落在桌案上擱著的朱筆上。雖然之前便隱隱覺著他如今這般處境必是有人相助，隻是未料到真是吳傑動的手腳。
“你魂魄未歸位，他便無法動用法器，故而總來試探我，可我偏不遂了他的願。”吳傑說到此處，眼一眯，像極了一條盯著獵物的蛇，“如今，朱厚燳陽壽將盡，待三日後曆劫畢，你我都得回天庭複命……我算著，他也快耐不住性子了。”
這般爾虞我詐，江彬並不意外，吳傑為了朱宸濠是可以逆天而行的，他算計過他，可江彬竟並不如恨楊廷和那般恨他，或是因見證了他與寧王的癡纏，故而多了份縱容與同情，隻不知如今他究竟如何打算。
“這般，我替你尋回朱厚燳，你替我奪回棋盤和鎖魂犀，如何？”吳傑起身，走到江彬跟前，俯身瞧他黑亮的眼，“我知你怕我又算計你……不如你親自會他一會。”
這句仿佛晚鍾，長鳴在江彬耳畔，連綿不絕，半晌才恢複清明，覺著吳傑這話裏透著股古怪。既說是要讓他見正德皇帝，那該是已尋著了，為何又說是替他尋回？
吳傑知江彬滿腹狐疑，隻望了眼沉沉的夜色道：“犬目可見陰陽，破曉之前，去康陵欞星門。”
康陵？
江彬想起當初正德皇帝許他的，在墓裏等他，扭頭就往門外跑。
星辰指引，明月相伴，低人一等的視野中，所有巨大的輪廓都像蟄伏在黑暗中伺機而動的野獸，卻又一個個被他拋諸腦後。自豹房至康陵，哪怕是良駒也得跑個大半日，更何況如今江彬不過是條四肢短小的土狗。可此時他心急如火地，全然顧不上這些，隻沒命地狂奔。