關羽也是滿口道理，雖然周瑜在赤壁放一把火燒得曹操體無完膚。但是在烏林追擊戰時，我家主公也是披甲而睡、枕戈待旦，為的就是同心戮力，大破曹賊，為孫權分憂、為東吳解難。你們怎麼如此忘恩負義，硬說我家主公一點功勞都沒有？拚死拚活的，才分到荊州那麼一塊鼻屎大的地方，你們今天就來收回去了？
魯肅皺起眉頭，苦笑道，親愛的關大將軍啊！到底是誰忘恩負義了？想當初我在長阪坡見到劉皇叔時，那時候你們是多麼的狼狽不堪。所有隊伍，就連戰馬加起來也不夠一個營的兵力。絕望、迷茫、苦悶，劉皇叔已經到了拋棄所有理想的地步，甚至想逃到遙遠的蒼梧去避難。正是我家主公憐憫劉皇叔的淒慘遭遇，被曹操追得無路可逃，我家主公於心不忍，不顧眾人的發對，忍痛割愛，這才使得劉皇叔有個躲雨遮陽的地方。可是劉皇叔得了這個好處，卻忘了這份情。吃了豬肝想豬心，得了益州，又想吞並荊州。就是世間的凡夫俗子也難容，更何況是一方之主？魯肅聽說過一句話，出來混的，遲早都要還的。吾輩肩負曆史重任，理應以道義為本。關大將軍啊，失人心者失天下，恃弱淩強，注定是沒有好下場的。
一番話罵得關羽麵紅耳赤，啞口無言。魯肅乘勝追擊，又是一陣痛罵，如今我家主公認栽了，隻望拿回三個郡就滿足了，萬萬料不到你們如此貪得無厭，簡直就是封豕長蛇！
單刀會成了批鬥劉備的大會，關羽狼狽不堪，欲辯無口。被魯肅罵得狗頭噴血，就像一個木頭人，毫無反應。主帥這麼窩囊，荊州的將領實在看不下去了，突然間有人冒出一句不合時宜的話，天下土地自古就是有德者居之。
這句話就像嗤嗤燃燒的導火繩，讓一向以儒雅著稱的魯肅火山似的爆發出來，如同一個凶神惡煞，劈裏啪啦破口大罵。單刀會上火藥味十足，場麵十分火爆，眼見就要馬上失控了，關羽趕緊出來打圓場，豁地拿起大刀，朝那位老兄狠狠地瞪了一下，這是國家大事，你懂個鳥！要他立即閃開。至於這個老兄是誰，史無明載。在《三國演義》中成了替關羽扛大刀的周倉，羅貫中還根據這段曆史，編造一個十分傳神的故事，這就是膾炙人口的《關雲長單刀赴會》。說是魯肅大擺鴻門宴，關羽雖身陷虎口卻淡定異常，還附上一首打油詩，吹捧關羽什麼“藐視吳臣若小兒”，英雄氣概勝過澠池之會上勢壓秦王的藺相如。但實際上，關羽似乎有點理虧心虛，不敢還口，任憑魯肅肆意責罵，窩了一肚子的怨氣。
單刀會就這麼不歡而散地收場了。關羽跟魯肅在益陽緊張對峙，雙方劍拔弩張，氣氛令人窒息。孫權毛躁起來了，寫信給呂蒙，劉備也率五萬大軍趕來了，局勢非常危急，要他放棄了零陵郡，趕緊回到益陽，幫助魯肅對抗關羽。
這個呂蒙可是東吳的一代名將，他的雄才大略一點也不輸給周瑜。他對借荊州的事一直耿耿於懷，決不會就這麼善罷甘休。於是他把孫權的信件悄悄地藏起來，連夜召開緊急軍事會議，宣稱第二天要攻打零陵城。呂蒙耍了一個詭計，要零陵太守郝普的同鄉好友鄧玄之入城轉告郝普，劉備在漢中被曹操的大將夏侯淵包圍得密不透風，關羽在江陵城也被孫權牽製住了。現在是首尾難顧，救援不及。零陵一座孤城，旦夕可破。萬一城破身死，郝普的百歲老母豈不成了白發人送黑發人，那種悲痛實在是令人不敢想象。聽得郝普心裏一陣發毛，又見零陵城下，呂蒙擺出了嚇人的攻城陣勢，郝普趕緊豎起白旗，出城投降呂蒙。可是投降之後，郝普馬上就發現中了呂蒙的圈套。呂蒙得意洋洋地抖出孫權給他的書信，並且拍手開心大笑。得知劉備已經進兵公安，關羽也在益陽嚴陣以待，郝普後悔得一塌糊塗。
兵不血刃地解決了長沙、零陵、桂陽三郡，呂蒙立即北上益陽，跟魯肅一道，準備在戰場上與關羽見麵。
眼看一場血戰在所難免，這時候從益州傳來壞消息。曹操已經攻陷陽平關，正向五鬥米教的總部南鄭（漢中城）進軍，教主張魯棄城躲藏到巴中去了。
形勢立即嚴峻起來，偏將軍黃權告訴劉備，如果漢中失陷，那麼三巴（巴西、巴東、巴郡）就危險了，簡直就是砍下益州的大腿和胳膊。劉備暗暗叫苦，氣得直跺腳，這個曹阿瞞盡壞我的好事！
後院起火，劉備隻好忍氣吞聲與孫權談判。孫權仍舊是那句話，把長沙、零陵、桂陽三郡還給我！
劉備強烈抗議，在行政劃分上，桂陽、零陵、武陵、長沙歸荊州所管轄的。隻不過劉表懦弱，沒有掌控，才成了江東孫氏的勢力範圍。