建安二十四年七月，在南鄭沔水之源北岸的壇場之上，旌旗遮天蔽日，戈戟遍地林立，文臣武將左右分班，按序而列。誦讀洋洋灑灑的奏表之後，劉備在無數雙熱辣眼睛的注目之下，緩緩登壇，戴上王侯的璀璨冠冕，捧還二十三年前賜給自己的假左將軍、宜城亭侯印章、綬帶。從今之後，劉備有了一個響當當的名號——漢中王。
主子的地位升級之後，做奴才也總該跟著提升一下身份。於是益州的那班人一個個都升官加爵了。
王太子，劉禪。
太傅，許靖。
尚書令，法正。
前將軍，關羽。
右將軍，張飛。
左將軍，馬超。
後將軍，黃忠。
劉備能夠順利攻取漢中，法正立下了第一功，劉備封他為尚書令，實際上就是丞相的職位。五虎上將除了虎威將軍趙雲之外，全都冠以前後左右的榮譽稱號，劉備為什麼這樣子安排，實在令人費解。
至於諸葛亮，仍然做他的軍師將軍、署左將軍府事——內務部長和後勤部長，在劉備集團中的重要性已經遠遠落於法正之後。可見此時諸葛亮在劉備心目中的地位跟荊州之時相比，已經漸漸沉淪下去了。莫非在征討漢中之時，向諸葛亮緊急求援，諸葛亮卻反應遲鈍，由此引起了劉備的猜忌？
在劉備兩次最重要的軍事行動中，益州之戰和漢中之戰，劉備都沒有帶上諸葛亮。這多多少少表明，劉備對諸葛亮的軍事指揮才能不太信任了。劉備對諸葛亮的信賴連龐統也比不上，更遑論謀主法正了。曾經策劃出“草廬對”這麼一個宏偉壯觀的戰略構想，而如今的地位卻是如此的微妙、尷尬，這叫諸葛亮情何以堪？
但諸葛亮就是諸葛亮，為了自身的理想，他是決計不會有任何顧慮的。
劉備即位為漢中王，定都南鄭。但隻是對漢中主權的一個宣示，畢竟還是要回成都的。可是回去之後，漢中這麼一個極其重要的北伐前沿要交給誰，成了最為人矚目的大事。
論重要性，漢中足以與關羽鎮守的荊州相提並論。既然荊州給了二弟關羽，那麼漢中非三弟張飛莫屬了。這似乎一點懸念也沒有，就連張飛自己也信心滿盆，甚至做好接手漢中的心理準備。
沒想到劉備臨門一腳，火線提拔牙門將軍魏延為鎮遠將軍，領漢中太守，令眾人大跌眼鏡。劉備用人就是如此鬼神莫測。
回到成都之後，為了更有效管轄漢中這塊寶地，劉備下令從成都到白水關一千五百裏之間，沿途設置了館舍、築起了亭障，一共有四百多處。
此時的劉備仿若天上的炎日，傲然藐視著整個大地。是啊，經受過那麼多苦難，如今霸業已成，統一全國指日可待，忍氣吞聲、仰人鼻息的日子一去不複返了，難道還有必要像過去那樣深藏不露、韜光養晦嗎？一個人活在世上，該抬起頭的時候就應該像一朵寒冬的梅花，驕傲地揚起高貴的腦袋。
8、傲慢的二把手
但是在劉備集團中，最傲慢的並非劉備，而是荊州的守護神關羽。世間的英雄人物，除了大哥劉備之外，還沒有誰能夠讓關羽仰視著。五虎上將，說白了隻是關羽的一個陪襯。沒了關羽，恐怕連五鼠小兵也談不上。張飛是自己的義弟，無論如何都要屈身於自己之下。常山趙子龍雖然勇猛，但是入道時間比自己晚。
至於那個被諸葛亮吹捧“黥、彭之徒”的西涼馬超，一提到他就讓關羽生氣。一個被人追殺得無路可逃，連自己的老婆和兒子也不保的殘花敗柳，怎麼會躋身於五虎之列？關羽曾經一度鬧著要入川，跟馬超單挑，以證明自己質疑的合理性。要不是諸葛亮囉裏囉嗦地說了一大堆肉麻的話，恐怕關羽早已和馬超扭打成一片了。
但最讓關羽生氣的是老將黃忠。
劉備自稱漢中王之後，賜封關羽為前將軍，賜封黃忠為後將軍。雖然一前一後，地位高低一目了然，但是關羽壓根兒就瞧不起黃忠。盡管黃忠也是胡子一大把，可跟關羽飄逸如流水的美髯簡直不可同日而語。
所以當劉備派往荊州的前部司馬費詩，恭恭敬敬地捧上“前將軍”的大印時，關羽漲得滿臉通紅（羅貫中說關羽麵如重棗權當娛樂而已），怒發衝冠，關某堂堂偉丈夫竟然跟一個白發蒼蒼的老兵並駕齊驅，豈不遺笑千年？麻煩你把大印拿回去吧！
嚇得費詩一大跳，趕緊搜腸刮肚，舉出一大堆典故來，小心翼翼地勸說，要想建立一番豐功偉績，就必須使用各色各樣的人才。西漢的蕭何、曹參在穿開襠褲時就跟劉邦一起玩過泥巴，而韓信、陳平在很遲之後才因走投無路加入了劉邦的隊伍。可在功勞排座次的時候，韓信是第一位，蕭何、曹參卻從未埋怨過一聲。黃忠由於一時的立功，漢中王才不得不把在功勞簿上記下他的名字。可是在漢中王的心中，怎麼可以跟關大帥一般輕重？再說，漢中王與關大帥同為一體，休戚與共，榮辱相依，關大帥根本就沒有必要計較那些什麼身份高低、爵位尊卑的蒜皮小事。我隻是一個小小的使者，奉君命而來。如果關大帥不想要大印，我就拿回去好了。隻是收回去之後，恐怕到時候關大帥就後悔不及了。