戚嘉抬頭看看自己的國君，忽然單膝跪地，臉色沉靜，鄭重地道：“臣不願論國君之長短。隻要陛下高興，微臣並無異議。”
趙元采凝視著他，微笑了一下，道：“你說各路援軍為何遲遲不到？”
戚嘉道：“各地有東齊的小股兵力作亂，故意阻擋我趙國兵馬前來，拖得一天是一天。所以援軍被耽誤了行程。陛下若不放心，微臣想突圍出城，去詳細查看。隻是微臣一走，陛□邊沒有個可信的人，微臣放心不下。”
趙元采揮手道：“朕這麼大的人了，又不是手無縛雞之力的文弱書生，你放心去吧，隻不過要當心自己的安危。”戚嘉答應一聲，帶著一群侍衛匆匆出宮而去。
皇帝緩步走到成華殿殿門口，居高臨下往外看。夜幕早已降臨，門外大批的侍衛守在那裏，與常日無異。他卻忽然覺得今天的太原城和皇宮，平靜得詭異，透著一種暗昧難言的氣息。
趙元采心中隱隱恐慌起來，放眼四顧，卻忽然看見蕭諫站在正對殿門不遠處的空地上，並沒有戴禦賜的青銅麵具，怔怔地看著自己，容顏明朗舒雅，眼神清冽溫柔。他自從下過了潞州的水牢，因為畏寒，這暮春時分，也裹了一件朱紅色的厚披風，上麵繡著黑色的鳳凰圖案，和著柔軟的長發在夜風中輕輕地拂動著。
兩人相對無言片刻，趙元采道：“簫簫，你好了？”
蕭諫道：“我昨天就能起來了，見陛下忙，沒有來打攪。”
趙元采對他伸出了一隻手，喚道：“過來。”
蕭諫依言沿階而上走到他身邊，將手放到了他的手心裏。趙元采道：“這兩天病了，乖乖地沒有幹壞事兒吧？”
蕭諫道：“幹了。”
趙元采道：“又幹什麼了？”
蕭諫微笑不語，趙元采歎息一聲，道：“今天這太原城和皇宮，靜得滲人，這是怎麼了？”
蕭諫道：“太原城地底下有東齊五萬兵士的魂魄，他們沒有戰死在沙場上，卻中了詭計被生生活埋，想來怨氣甚大，滲人也是應該的。”
趙元采伸手攬住了他的腰，道：“你是在埋怨我嗎？都打到家門口了，我能怎麼辦？”
蕭諫道：“沒有。陛下也不用怎麼辦，兩國之間的戰爭，死傷在所難免，勝敗也是兵家常事，誰也不用埋怨誰。”
趙元采扳過他的臉細看，道：“你的氣色還不是很好，你的手怎麼這麼涼？”
蕭諫道：“因為我緊張。”他話音甫落，趙國的皇宮四處遠遠地忽然升起了數枚煙花火箭，在空中劈啪劈啪地爆破開來，散作漫天花雨，五彩迷離，如夢如幻。
趙元采轉頭怔怔地看著滿天的繁華繚亂，沉聲道：“不年不節的，放什麼煙花，這是誰幹的？簫簫，這是誰幹的？！”
蕭諫看著他，微笑道：“陛下，東齊的第二批兵馬通過地道進城了。這煙花就是信號，如今他們已經把皇宮包圍了。”
趙元采全身一震，頓住不語，片刻後輕笑一聲，道：“你在騙我吧？若是真的，你何苦這會兒跑到我身邊，難道不怕我殺了你？地道封得好好的，他們如何進來？簫簫，你一定是在騙我。”
蕭諫道：“陛下，你縱是想殺我，也得等我把話說清楚再殺。事到如今，我不想瞞你。地道真正的圖紙在禦書房的地宮中，玲瓏臨死的時候給我了，她是江南五大堂第四堂銷魂堂主，善於探查各種機關，藏匿的東西再隱秘，也逃不過她的眼睛。我把圖紙及信件藏於羽箭尾羽中，前幾日將箭射到了三皇子身上。我曾在太原采石場學會了石刻，重新刻了一個玉璽放到那龍頭上，所以暗道的門已經打開，如今他們……真的進城了。”
他緩緩道來，趙元采就默然聽著，高大的身影散發著冷寂的氣息，待聽他說完，卻忽然哈哈大笑起來：“我信！這事兒你完全幹的出來！原來你是在裝病！裝病的時候什麼壞事兒都不耽擱幹！我的小美人啊，虧得我還三天兩頭著人去問候你！哈哈哈，爺我這次真栽的大了！”他聲音淒厲，如癡如狂，如瘋如癲，言語中卻是無盡的失望和痛苦，無奈與悲涼。
蕭諫凝神看著他，道：“陛下，我在給東齊的信中有所提醒，三皇子必定會善待戰俘，善待陛下後宮中所有的人，包括皇後和皇子們，當然也包括……”他咬了咬嘴唇，卻忽然停住了，沒有說下去。
趙元采聽懂了，冷冷地看了他一眼，眼光轉往別處，緩緩掃過自己輝煌宏大的皇宮，掃過夜色中的錦繡太原城，傾國之禍，迫在眉睫，曾經的繁華，難道轉眼就成了雲煙？這富貴和平凡，卻又如何能超然？
趙元采微微一笑，長眉微軒，朗聲道：“朕貴為九五之尊，卻將祖宗的百年基業拱手送人，愧對列祖列宗！有何臉麵存活於天地之間？簫簫，你太小看朕了！”蕭諫眼中淚光浮動，低下頭去不再言語。
此時，皇宮四周隱隱的兵戈交接之聲傳來，伴著呼喝慘叫之聲，想來是守皇城的三千禁軍和東齊兵士開戰了，接著聲音越來越近，漸漸地往這成華殿左近圍攏了過來。