“最後，這筆獎金構成了真正的對反叛的誘惑。”
“太好啦。”頭領大聲喊道，“您的分析真的與我的完全一致。”
“我再補充一點，”羅平繼續道，“倒黴的肖米納爾和貝爾戎的事例表明，利益的誘惑還是很能吸引某些人的，在您這裏……”
他用眼睛掃視了一下這一木呆呆的群體。不過他已經感受到了射向他的目光中充滿了憤怒。頭領把身子向前探了過去，壓低聲音說：
“您不知道說得有多好。某個人，確實，正在想著背叛我。可是，願意……或曾經願意為我幹活的人肯定會不惜任何代價地對我的行動守口如瓶的。這難道不正常嗎？”
“當然啦。”羅平說道，他突然變得很不自在起來。
“如果他違犯法令，他會知道將招致什麼樣的後果。那就是死。我們的安全就是以此為代價的。難道不對嗎？”
“嗯……無論怎麼說，這是最簡便的。”
“暴風雨已經壓到了我的頭上，”羅平在想，“他在懷疑某件事。我要在一分鍾之內知道這些東西。我已經找了很久了。”
“要知道，”頭領繼續道，“樊尚-薩拉紮就在今天早上，接到了一個來自阿爾及爾的電話。找他的是一個女人。她向他表示，她準備向他提供一份最有價值的文件，如果他能保證信守諾言的話。”
隊伍中產生了一陣驚訝和好奇的騷動。頭領繼續說：
“這位女人，您看吧，她本人也很快就明白了這份獎賞提議的出處，她沒有透露姓名。檢察長無法明白這一切。但是我卻不然，我對此事非常清楚……”
他一遍遍地看著他左右兩邊的同夥們。
“是一個叫馬德萊娜-費雷爾的。”
呆若木雞的群體開始竊竊私語。頭領用他那戴著手套的拳頭在桌邊敲了幾下。馬上又恢複了安靜。他麵對著拉烏爾先生，十分禮貌地說下去。
“這個馬德萊娜-費雷爾是一位非常誠心的小夥子的同伴，我們跟他關係很好……羅貝爾-埃德蘭……遺憾的是他飲酒，而且當他喝了酒後，就信口開河……我不得不……與他分手了。您明白嗎？”
“我明白。”
“於是馬德萊娜-費雷爾回了她在阿爾及爾的家。但是我們始終注視著她。我曾想把她召回巴黎來。我打算讓她幹點瑣碎事，我這樣做是要確保她能嚴守秘密。現在一切都太晚了。她答應薩拉紮檢察長，向他提交一份名單，這還是羅貝爾-埃德蘭親筆所寫，上麵有我們之中的七個人的名字。根據她透露的這一點點情況，我敢斷定她不會說謊，而且確實有這麼一份名單。埃德蘭比我想象的還要危險可怕。因為他知道得特別多……”
“那麼您本人，”已經十分鎮定的羅平說，“您掌握了大量的情報。我祝賀您。”
“謝謝……我們確實組織得不錯。我們到處有耳目，甚至那些意想不到的地方。據我了解到的情況，馬德萊娜-費雷爾明天一早將登上‘探戈’號船。她星期四下午抵達馬賽，然後在亞曆山大旅館過夜，星期五早上就會到巴黎……”
“要阻止住她。”一個聲音喊了起來。
頭領微笑著，他舉起一隻手以示他已經想到了問題的所有方麵。
“昨天晚上，”他繼續道，“馬德萊娜-費雷爾從她提供給檢察官的號碼中接到了一個電話。她的通話人的嗓音跟樊尚-薩拉紮的相像得簡直讓她分辨不出來……”
為了欣賞此話產生的效果，他停了下來。聽眾們都大笑了起來。
“……嗓音，我說，與樊尚-薩拉紮的是十分相像的，告訴她，他認真想過，在馬賽到巴黎的路上，尤其是到巴黎之後，她將麵臨極大的危險，因為‘爪子’能夠摸到她的行蹤，所以他認為最慎重的辦法是給她派去一個朋友。她對他盡管放心，他會交給她一張支票，然後取回她答應提供的名單。”
這個團夥現在顯得格外開心。
“幹得漂亮。”羅平說。
“慢著。”頭領說，“約會已經定下，在星期四晚上八點鍾，在‘法老飯店’，就在老港口那裏。”
他盯住拉烏爾先生。
“您去那兒。”
“我？”
“您！”
“可是……”
“看，您不是要加入我們的行列嗎？”
“是的……隻是……”
“這可是向我們展示您的能力的極好機會……您全部的才能……”
“無論誰都可以去馬賽交這張支票，然後帶回……”
“對不起！如果僅限於買一份文件的話，確實誰都可以完成。但是您的作用並不局限於此。”
“我跟不上您的思路了。”
“噫！跟得上。”
那些“時裝模特兒”在-人的靜寂中緊盯著拉烏爾先生。
“您要處決馬德萊娜-費雷爾。”頭領命令道。
馬爾科，他就站在拉烏爾的身後，還有塞巴斯蒂安在身旁。他用肘推了他一下。
“回答！”
“請原諒。”羅平說話了，“我感到震驚……我以為我已經通過考試了……”
“確實。”頭領承認道，“您已經表現出了您的靈巧和勇敢……但還要向我們展示您也懂得服從……我們並不需要隨心所欲的自由射手，而是要遵守紀律的人員，什麼也不能拒絕……不能！……此外，難道需要我向您指出，您是沒有退路的嗎？您現在已經知道得太多啦。”
既然已經落入陷階，羅平就快速地調動了他所有的聰明才智，認真地思索了起來。到馬賽後，他得想出對策，要從他秘密擁有的辦法中，找出一個最佳辦法。他現在隻有俯首屈就，隻有用謀略了。
“我絕無回避的意思。”他說，“恰恰相反，我受寵若驚。這是一次受信任的使命，我明白它的價值。那麼我就去馬賽。考慮到行動方式……我希望您能讓我行動完全自由。”
“恰恰不行。我要知道的，正如我剛跟您說的那樣，是否您能像一個木頭人一樣地去幹，完全做為我意誌的盲從工具。因此，您將，我不向您隱瞞，由我們的人暗地陪伴著、監視著、觀察著，他們會向我報告……這是您必須遵照執行的安排：在蒙馬爾特-弗特裏埃街附四號，有一間車庫，鑰匙在這裏。（他把一枚舊鑰匙擺在他的麵前。）在這間車庫裏，您會看到一輛24MP型的羅爾斯-羅伊斯車。您取出它來，明天清晨就動身去馬賽。我想您這樣的男人應該懂得駕車。”
“是的……可是為什麼不坐火車呢？”羅平問道。
頭領做了一個不耐煩的動作。
“您會需要這部車的，在那一邊……我請您不要再打斷我的話。由於我不願意強迫您做一次艱辛的旅行，也由於沒有必要到得過早，您在裏昂過夜……在貿易旅館。然後，您再動身去馬賽。已經給您在‘僑民飯店’預訂了房間……一間很漂亮的房間，不用害怕。‘爪子’很關照它的成員。星期四晚上八點鍾，您就出現在‘法老旅館’，會有人把您帶到第九號桌子去的。”
拉烏爾強行控製自己。他強做笑臉以掩飾自己的受辱。
“我肯定要在扣眼上別一枝紅色康乃馨。或者腋下夾一份當地的報紙。要麼……”