在黨的政策的感召下，不少有罪惡的人遞交坦白書，投案自首。幾個罪惡嚴重、不肯投案自首的家夥，也按照群眾提供的地點，一個一個地逮捕了。大營區隻剩下一個頑固不化的大惡霸、大土匪頭子黃老三還沒有歸案。
黃老三是個偽鎮長，有人、有勢、有錢、有槍。他勾結尉氏、長葛等地匪首，與獨眼龍、羅鍋七、洪啟龍、曹十一等結拜為把兄弟，各霸一方，形成一股股頑固勢力。黃老三是個殺人不眨眼的劊子手，誰要觸犯了他，就別打算落囫圇屍首。晚上惹他，活不到天明：早上惹他，活不到天黑。他親手殺死了幾十條人命，間接殺害的人命，就無法計算。這一帶的人民被他害苦了，許多人被迫逃往外鄉。
1948年，我地方遊擊隊曾來大營捉拿過黃老三。當時，沒捉住，便分了他的浮財。遊擊隊一走，黃老三回到大營。對分他財產的貧雇農進行瘋狂的階級報複。把一個貧農扒了皮、抽了筋。這次，尉氏縣一解放，黃老三就潛逃了，臨走時還揚言：“誰要再分我的東西，比上次還厲害，把他埋在地下露著頭，牽來牲口套上耙，把頭耙爛，把身子掛碎……”
大營區的群眾，一提起黃老三，無不咬牙切齒，恨之入骨紛紛要求政府，把黃老三捉拿歸案，為民除害。
黃老三躲藏在哪裏？誰也不知下落。最後，還是從粱長運的供詞中找到了線索。地主黃守彥與黃老三是狗咬狗，就像一隻大狗和一隻小狗爭著啃骨頭一樣，既臭味相投，又勾心鬥角，你爭我奪，往往都是黃守彥吃虧。據黃守彥自己所言，黃老三沒有走遠，他扮成趕馬車的把式，經常來往在開封至許昌的官道上……
焦裕祿就利用黃守彥來捉拿黃老三。黃守彥接受任務後，就流動在尉氏、開封和許昌的官道上及有關去處。一天黃昏，在尉氏的一個騾馬店裏，黃守彥發現了黃老三，他隨即報告給公安機關。公安機關抓獲了黃老三，把他押送到大營區。
凶惡頑固的黃老三，在民眾麵前，罵不絕口，企圖威脅群眾。翻身的勞苦群眾，有人民政府撐腰做主，再不像過去那樣害怕他了。有的建議：給他臉上畫個老鱉，讓他遊鄉；有的主張：用針線把他的嘴縫住。可是，焦裕祿發現有些群眾，還有思想顧慮，特別是幾個苦主，根本沒打算上台控訴。‘他們說：“黃老三是活閻王，過去被他害苦了，見了他光害怕。”焦裕祿暗暗埋怨自己：工作做得太粗糙，苦主的階級感情，沒有真正調動起來，群眾隻敢在背後揭發，不敢臉對臉地控訴，這說明心理上還怕他。
怎麼辦呢？焦裕祿想出了一個辦法：先開展“試鬥”，培養苦主，鍛煉群眾。他找來一個會畫像的能人，把黃老三醜惡的凶相畫出來。這個人也真能，畫得和真人一模一樣：犛牛肚子螃蟹瞼，滿臉麻子不分點，齜牙咧嘴像判官。畫像下麵寫著：
活閻王，死老三，
鬥不臭你心不甘；
永遠跟著共產黨，
堅決打倒黃老三。
黃老三的醜像畫好以後，焦裕祿又召開了貧農會，讓苦主對著黃老三的醜像，進行“試鬥”。大家一看黃老三的醜像，都很藐視他。一位苦主站在黃老三的醜像前，聲淚俱下地控訴起來。他控訴著，質問著；下邊的幹部不斷領頭呼口號，為他助威。黃老三就像在場一樣，’不管怎樣質問，都不會吭氣。群眾壯膽了，一個接一個站起來要求控訴。後來，一個苦主向焦裕祿建議：“焦區長，把黃老三弄來吧。他就是一口吃了我，我也要訴苦！也要報仇！”他的話像點燃的炮撚一樣，引響了整個會場。這個說：“我要訴苦！”那個講：“我要報仇！”群眾充分發動起來了。
審判黃老三的大會開始了，苦主紛紛跳上台，爭先恐後地控訴黃老三。人們恨不得把黃老三撕成幾百瓣，才解心頭之恨。有的人拿刀便紮，有的人掂磚直砸，有的人抬手就打，有的人張口就咬……這些舉動都被焦裕祿隨時阻止了。
根據黃老三的罪惡，經上級批準，判處黃老三死刑，立即執行。把黃老三槍斃以後，群眾編了一首歌謠：
殺了黃老三，大營晴了天。
軍裏分了地，大營分了磚；
貧農分了驢，拉磨又拉碾。
多虧黨領導，徹底把身翻。
大營區的勞苦群眾沸騰了，敲鑼打鼓，鳴放鞭炮，熱烈慶祝剿匪反霸的偉大勝利，那幾位苦主特意抬來一盤大鼓，把衣服一脫，蹦著、跳著擂了起來。咚咚咚，咚咚咚……這春雷般的鼓聲，震撼著整個農村，好像在宣告：舊製度要滅亡了！新中國要誕生了！
就在這歡慶勝利的鑼鼓聲中，焦裕祿又接受了新任務，奔赴新的工作崗位去了……