有一天，貝多芬正在給學生上課，他對學生說：“你先把上一次學的東西重新彈一遍，看看是否全部掌握了。”
一名學生坐在鋼琴前把上次學的東西彈了一遍，正彈著，貝多芬突然說：“你怎麼不彈低音部分的旋律呢？重彈一遍！”
那位學生說：“老師，我彈了低音旋律呀！”
於是那位學生又重彈了一遍，但是貝多芬依然感到沒有低音部分，於是對學生說：“你的低音處理得不好，應該這樣才對。”說完，他讓學生起來，自己坐在鋼琴邊親自把那一首樂曲彈了一遍，然而使他感到奇怪的是，他自己彈的低音似乎也很弱。
“咦，這是怎麼回事？是不是鋼琴出了問題？”貝多芬看著鋼琴說：“怎麼低音這麼弱，幾乎都聽不到了。”
“老師，低音並不弱，聽得很清楚呀。”他的學生驚奇地看著貝多芬說。
“你說低音很清楚，是嗎？和平常一樣清楚？”貝多芬看著學生問。
“是的，老師，很清楚。”
“噢，上帝呀！”貝多芬忽然意識到了什麼，臉上呈現出一絲恐懼的神情。
“難道是我的耳朵出現了問題？”他暗暗地想，因為這幾天來他經常感到耳朵轟隆隆地響個不停。
“天呀，如果真是我的耳朵出現了問題，那我以後還怎麼搞音樂啊！”
貝多芬心裏有些恐慌，於是他走到鋼琴前，又彈了幾個很弱的低音問學生：“你聽得很清楚嗎？”
“是的，老師。”
貝多芬自己卻聽不清楚，他終於確定是自己的耳朵有了問題，於是，他跌坐在椅子上，對學生說：“今天的課暫時不上了，你回去，下周再來吧！”
學生走後，貝多芬兩手捧著腦袋，低著頭，半天說不出話來。很快，他臉色蒼白，且不住地發抖。
“完了！完了！”他自言自語地說，“我聽不到聲音了，一個聽不到聲音的音樂家！上帝怎麼和我開這麼大的玩笑，我才26歲呀！”
過了好久，他終於鎮靜下來，想：“也許還能治好，我不妨先去找找醫生。”
於是他起身去找附近的一個醫生。
醫生看了看他的耳朵說：“我看沒什麼大毛病，你擦一些扁桃油就會好的。”
醫生的話讓貝多芬感到一些輕鬆，於是他買了些扁桃油回家了。
貝多芬擦了一個多月的扁桃油，耳聾不但沒有治好，反而有加重的趨勢，鋼琴的低音完全聽不到了。
貝多芬又慌張起來，於是他又去找第二個醫生。第二個醫生仔細地檢查了他的耳朵，說可能是患了中耳炎，給他開了許多藥。貝多芬問他有沒有把握治好，那個醫生卻不說話。
貝多芬感到很失望，於是決定不吃他開的藥。沒多久，他聽說有個叫亨利的醫生很有名，於是就請他來治療。亨利為貝多芬檢查了一遍說：
“您的病不很常見，也許和遺傳有關，我能力有限，不能根治您的耳疾，聽說現在有種電氣療法，您可以去試一試。”亨利的話使貝多芬感到很痛苦，對一個音樂家來說，聽不到聲音，該是多麼大的打擊！不幸的命運開始考驗貝多芬。
很長一段時間，貝多芬沉浸在痛苦之中，創作也中斷了。每天他把自己一個人關在屋裏，不見任何客人。隻有裏斯常來找他，陪他一起去散步。
在維也納郊外的森林裏，大自然又一次給了貝多芬力量。貝多芬看到那些生機勃勃的樹木，感到了一種巨大的力量。
“難道我就這樣聾著過一種平庸的生活，或是平淡地死去？”
這時，貝多芬又想起萊茵河，那條永遠奔騰不息充滿生機的大河，使貝多芬的內心充滿了力量。
“是啊，我不能這樣麻木下去，也許我還能做更多的事呢！”
貝多芬的作品中有一首《月光奏鳴曲》。這首樂曲，有許多動人的傳說，說貝多芬曾在維也納郊外的森林裏，在一個月光如水的夜晚，聽一個盲姑娘彈鋼琴，然後貝多芬寫成了這首曲子。
在月夜的森林中聽盲姑娘彈琴，這是個很有情趣的故事。現在許多研究貝多芬的人認為這個故事是虛構出來的，但是貝多芬的這首《月光奏鳴曲》確實是獻給一位姑娘的，她就是貝多芬的初戀女友：吉麗達小姐。