某行年四十有八，家世山陰，以貧悴逐祿於夔。其行也，故時交友醵緡錢以遣之。峽中俸薄，某食指以百數，距受代不數月，行李蕭然，固不能歸，歸又無所得食，一日祿不繼，則無策矣。兒年三十，女二十，婚嫁尚未敢言也。某而不為窮，則是天下無窮人。伏惟少賜動心，捐一官以祿之，使粗可活，甚則使可具裝以歸，又望外則使可畢一二婚嫁。不賴其才，不藉其功，直以其窮可哀而已。
大致通過虞允文的提名，四川宣撫使王炎招請陸遊參加宣撫使司的工作，正式發表以後，他的官銜是“左丞議郎、四川宣撫使司幹辦公事、兼檢法官”。那時四川宣撫使司設在南鄭。宣撫使主持西北軍民事務，司是行政公署，新近從四川廣元調到南鄭。公署的主要幕府官有主管機宜文字和幹辦公事。陸遊從夔州調任南鄭，是從後方調到前方，從當時的情況看，是一件光榮的任務。
對於王炎的招請，陸遊是感到興奮的。他在《謝王宣撫啟》中說起王炎：
民之先覺，國之宗臣，精義探係表之微，英辭鼓海內之動，至誠貫日，踐危機而誌意愈堅，屹立如山，決大事而喜慍不見。雖裴相請行於淮右，然蕭公宜在於關中，姑訖外庸，即登魁柄。凡一時之薦寵，極多士之光華，豈謂迂疏，亦加采錄。某敢不急裝俟命，碎首為期，運筆颯颯而草軍書，才雖盡矣，持被刺刺而語婢子，心亦鄙之。尚力著於微勞，庶少伸於壯誌。
這一次的調任，給陸遊一個身臨前線的機會，因此也給了他極大的鼓舞。乾道八年的春初，他從夔州出發，在到達梁山的途中，經過三折鋪，四圍都是山，一簇一簇的亂峰，迎著馬首，他有詩一首：
平生愛山每自歎，舉世但覺山可玩，皇天憐之足其願，著在荒山更何怨。南窮閩粵西蜀漢，馬蹄幾曆天下半，山橫水掩路欲斷，崔嵬可陟流可亂。春風桃李方漫漫，飛棧淩空又奇觀，但令身健能強飯，萬裏隻作遊山看。
梁山縣東20裏的蟠龍山，陸遊在那裏看了瀑布，有《蟠龍瀑布》一首，最後的四句：
古來賢達士，初亦願躬耕，意氣或感激，邂逅成功名。
他指出了盡管自己誌在躬耕，但是因為意氣激動，可能不期而遇地功成名就。他在這裏坦率地提出自己赴南鄭前線的心理狀態。
從梁山再向前，經過鄰山縣，這是一座古代的縣城，在現在大竹縣東南。再向前便是嶽池縣了。春天已經深了，水田中冒出秧尖來，村裏的小姑娘，舞著一雙雪白的小手，正在忙著喊女伴們繅絲。
陸遊想到自己幾年以來，拋荒了農家的生活，他在詩中說起：
農家農家樂複樂，不比市朝爭奪惡，宦遊所得真幾何，我已三年廢東作。
當然這隻是一刹那的感想。陸遊還是繼續向前，通過廣安、南充，到達鼓樓鋪，作《鼓樓鋪醉歌》：
書生迫饑寒，一飽輕三巴，三巴未雲已，北首趨褒斜。匆匆出門去，裘馬不複華，短帽障赤日，烈風吹黃沙，俶裝先晨雞，投筆後昏鴉。壯哉利閬間，崖穀何谽谺，地荒多牧卒，往往聞蘆茄。我行春未動，原野今無花，稚子入旅夢，挽須勸還家。起坐不能寐，愁腸如轉車，四方丈夫事，行矣勿谘嗟。
道途中經過慧照寺，陸遊在寺裏遊覽一過，直登小閣，他在詩中也說：
少年富貴已悠悠，老大功名定有不？歲月消磨閱亭傳，山川遼邈弊衣裘。殺身有地初非惜，報國無時未免愁，局促每思舒望眼，雖非吾土強登樓。
鼓樓鋪還在廣元縣南，從廣元再向北，便是籌筆驛，相傳諸葛亮出兵北伐的時候，在這裏運籌帷幄，製定行軍計劃。陸遊經過這裏，想起諸葛亮，也想起李商隱的詩句，可是他也想起了譙周，有詩一首：
運籌陳跡故依然，想見旌旗駐道邊。一等人間管城子，不堪譙叟作降箋。
為什麼會想起譙周呢？是宋代的現實。靖康年間、紹興年間，宋人的“降箋”還在少處嗎？隆興年間的和議，經過一些磋商，宋人對於女真，不是稱臣而是稱侄，歲幣也從銀絹二十五萬兩、匹改為二十萬兩、匹，地區總算還保持了淮水為界，但是從本質上看問題，又何嚐不是“降箋”！陸遊對於“殺身有地”，實在沒有把握，是否竟會成為“報國無時”呢？他不敢這樣想。不過在他北上的途中，他總還是報國有時的。他在路過葭萌驛的時候，有一首小詞：
鷓鴣天
看盡巴山看蜀山，子規江上過春殘，慣眠古驛常安枕，熟聽陽關不慘顏。慵服氣，懶燒丹，不妨青鬢戲人間，秘傳一字神仙訣，說與君知隻是頑。
“頑”是陸遊的秘訣。正因為他頑強，他從夔州匹馬北上，家室的牽掛，道途的困難，一切都不放在心頭。
陸遊在到達南鄭以前，經過大安和金牛。大安在沔縣西南九十裏，金牛在寧強東北六十裏。在金牛那一天恰恰是寒食節。宋代南鄭這一帶，正是當時最富庶的地方，陸遊在詩中說起：
鶯穿驛樹惺語，馬過溪橋蹀躞行。畫柱彩繩喧笑樂，豔妝麗服角鮮明。
三十餘年以前，敵人的軍隊，一直衝到金牛，可是現在卻完全不同了，因此陸遊最後慨歎道：
誰知此日金牛道，非複當時鐵馬聲。
陸遊終於在乾道八年的三月十七日到達南鄭，在他的生命史上開展出光輝燦爛的一頁。他的主要的表現在他和四川宣撫使王炎的合作。
當時的四川宣撫使司在興元府南鄭縣。宣撫使是西北的軍民長官，官位在四川製置使和各路安撫使之上，多少帶一些戰時的體製。北宋時代，從漢中到四川，這一帶是當時的富庶之區，在經濟方麵，有雄厚的力量。女真初來的時候，徽宗逃往東南以後，欽宗準備逃往陝西，隻是指望依靠四川的人力和物力。高宗即位，倉皇南渡，把西北的重任，交給川陝宣撫處置使張浚，當時的策略，在於以西北支援東南。及至張浚在富平大敗以後，僅僅守住大散關、仙人原這一線。宋人退出渭水平原，以南鄭為根據地，隨時可以從秦嶺北出，仍舊造成負隅之勢。川陝宣撫使的名義不用了，但是四川宣撫使仍舊是西北的重鎮。