中國詩的優良傳統，有時是敘述古代英雄的偉大業績，有時是敘述詩人的豐富感情。盡管古代作家還沒有提出現實主義寫作理論，但是在他們的寫作中間，確實有若幹部分，包含著現實主義的因素。唐代的偉大詩人杜甫，是一位現實主義的作家，他繼承了“詩三百篇”的傳統，也開創了宋代現實主義詩人的道路。陸遊接受了杜甫的領導，把現實主義的作風又向前推進了一步。
陸遊學詩，從江西詩派入門，曾幾是一位有名的詩人，他欣賞陸遊的才華，也教給他不少的詩法。“憶在茶山聽說詩，親從夜半得玄機”，陸遊對於傳授的來曆，提得很清楚。我們從他入川途中所作的詩句，也看到他的成就：
萬裏羈愁添白發，一帆寒日過黃州。
——《黃州》
五更落月移樹影，十月清霜侵馬蹄。
——《馬上》
縣近歡欣初得菜，江回徙倚忽逢山。
——《晚泊鬆滋渡口》
看鏡不堪衰病後，係船最好夕陽時。
——同前
常倚曲欄貪看水，不安四壁怕遮山。
——《巴東令廨白雲亭》
在這些詩句裏，我們看到的是鍛煉，自在、蒼老、生動，陸遊的詩已經成家了。從全篇而論：
老夫檣竿插蒼石，水落岸沙痕數尺，江南秋盡未搖落，檞葉離離楓葉赤。楚人自古多悲傷，道旁行歌猶感激，野花碧紫亦滿把，澗果青紅正堪摘。客中得酒薄亦好，江頭爛醉真不惜，千古興亡在目前，鬱鬱關河含暝色。饑鴻垂翅掠舟過，此意與我同淒惻，三撫闌幹恨未平，月明正照頹烏幘。
這一首也看到情感的飽滿。一切都為詩的轉變準備了條件。
陸遊在這年十月二十六日登白帝廟，有詩一首：
曉入大溪口，是為瞿唐門，長江從蜀來，日夜東南奔。兩山對崔嵬，勢如塞乾坤，峭壁空仰視，欲上不可捫。禹功何巍巍，尚睹鐫鑿痕，天不生斯人，人皆化魚黿。於時仲冬月，水各歸其源，灩澦屹中流，百尺呈孤根。參差層顛屋，邦人祀公孫，力戰死社稷，宜享廟貌尊。丈夫貴不撓，成敗何足論，我欲伐巨石，作碑累千言。上陳躍馬壯，下斥乘騾昏，雖慚豪偉辭，尚慰雄傑魂。君王昔玉食，何至歆雞豚，願言采芳蘭，舞歌薦清尊。
在這首詩裏，陸遊的思想感情，在他的教養和條件許可下，可算是赤裸裸地提出了。白帝公孫述隻是王莽後期，中國動亂的當中，霸占一方的人物。從正統的史家看，他和劉秀爭奪帝位，不甘屈服，終於在馬上為劉秀部下刺傷墜馬而死，正如範曄所說的“天數有違，江山難恃”。從現代的眼光看，他是一個封建統治者，為個人的地位作戰，無論死得如何的壯烈，沒有什麼博得人民崇敬的功績。但是陸遊的看法和正統的史家不一樣，和我們也不一樣。他認為公孫述是一位死在戰場的英雄，應當獲得立廟塑像的光榮。他又指出劉禪在失敗後，乘騾車向敵將鄧艾投降的昏聵，認為應當受到後人的嗬斥。
是不是陸遊在那裏做史論，來一篇公孫述、劉禪優劣論呢？當然不是。他是指出宋代的現實。陸遊出生在北宋的末年，當時的皇帝徽宗趙佶、欽宗趙桓沒有盡到領導人民對外作戰的責任，他們向敵人投降了。南宋在高宗趙構的領導下，在南方建國，但是高宗是在對外投降的基礎上，在臨安苟延殘喘，淮水以北的割讓，歲幣的進獻，出賣了北方，也出賣了南方。這一切都是“乘騾昏”，昏得和劉禪一樣。這就使得陸遊不得不屬望於一位領導人民對外作戰的英雄。他認為作為一位皇帝，便有責任為國家而死；他也認為一位英雄，隻要有不屈不撓的氣節，成敗是不值得計較的。他讚歎古代的公孫述，當然他也不能不有所期待於當時的孝宗趙昚。在隆興年代，孝宗不是沒有使陸遊失望過，但是陸遊對他的期待，沒有因此而斬斷。
中國詩的優良傳統，有時是敘述古代英雄的偉大業績，有時是敘述詩人的豐富感情。盡管古代作家還沒有提出現實主義寫作理論，但是在他們的寫作中間，確實有若幹部分，包含著現實主義的因素。唐代的偉大詩人杜甫，是一位現實主義的作家，他繼承了“詩三百篇”的傳統，也開創了宋代現實主義詩人的道路。陸遊接受了杜甫的領導，把現實主義的作風又向前推進了一步。在他46歲以前，他在字句、音律、對仗、用典等方麵，已經有了很好的成就，這是從曾幾那裏學到的，他“親從夜半得玄機”，但是還沒有得到向上的關鍵。46歲到了夔州，他接觸到廣闊的天地，也更認識到國家興亡的根源，現在他找到自己的道路，詩正在開始轉變，可是這也隻是一個開始。
在夔州的當中，陸遊隻是一名閑官，他做了幾篇無關緊要的文章，也參加過一次試院閱卷的工作。可是他也作了一些詩：
記夢
夢裏都忘困晚途，縱橫草疏論遷都，不知盡挽銀河水，洗得平生習氣無。
自詠
朝衣無色如霜葉，將奈雲安別駕何，鍾鼎山林俱不遂，聲名官職兩無多。低昂未免聞雞舞，慷慨猶能擊築歌，頭白伴人書紙尾，隻思歸去弄煙波。
從這裏我們看到他對於國家是關心的，提出遷都，還是主戰派的主張。我們正可以從陸遊的政治態度，衡量陸遊的詩。
陸遊說出“隻思歸去弄煙波”，是真有這樣的思想嗎？真的，但是他卻不能爭取這個願望的實現，因為他是官，還得在這條路上追求他的生活。夔州通判的發表在乾道五年十二月，宋代的任期通常是三年，盡管有不到三年調任或免職的，但是滿了三年便得準備交卸。必須事前打通出路，否則便是失業。乾道七年的結束看來不久了，四川路遠，交通又不便，總得早一些想辦法。陸遊也想到捎一封信給陳俊卿，但是俊卿在六年五月已經罷相，離開臨安，這時的丞相隻有虞允文一位。虞允文是四川仁壽人，和陸遊沒有多大關係，好在他也是一位為國家出力的人物，不妨給他去一封信。在這封信裏他說起：