吳大娘與三人來到司徒令住處的時候，老先生剛剛午睡起身，隨身侍奉的阿大端著漱口的茶水正離開。半路上，吳大娘也發現此事蹊蹺，司徒老先生看到這個三兩歲的孩子，立刻決定收徒，包員外隻是路遇，見過孩子也明顯改變了主意。漁村人沒見過世麵，不代表沒有心眼，隻是眼下，兩撥人針對吳拙的用意太明顯，自己明顯左右不得，暗暗打定主意，縱使豁出命去，也要護著孩子周全。人說舔犢之情勝卻人間無數情，這句話果真不假。
包員外站在門外並沒有急著進去，他整整衣冠，恭聲說道：“揚州包家包圖海冒昧登門，還請先生賞臉一敘。”
門裏久久未語，未幾，傳來話音道：“來都來了，別整那套虛的。”
包員外提步邁階而上，石階不高，隻有四五階，看著很平常，住在海邊房子最怕水淹，漁村人都習慣把自己家的房子修高一些，但是包員外明顯很吃力。刀客看著納悶，自家的這位主人平時也練練武藝強身健體，雖然稍稍有些富態，但也不至於走兩階就氣喘籲籲，看著包員外額頭沁出豆粒大的汗珠，顯然還有內情自己不知道。
幾位客人中，除了包員外，就隻有管家隱隱知道緣由，昨夜黑衣人來襲，老爺沒有下令追擊，這不符合他一貫的性格，這次拜訪顯然不一般，於是眼中的憂色更重。吳大娘的臉色正好相反，平靜的看不出什麼表情，她的心思也很簡單，司徒先生既然收自己的孩子為徒，就不會對娘倆不利，相比旁邊魁梧的刀客，屋裏更安全些。
微風拂去額頭皺紋裏的一滴汗珠，包員外正好邁出最後一步，汗珠在十分之一息之後斜斜落地，他也感到身上的壓迫感驟然一減，恢複常態。包員外深呼一口濁氣，定了定神，舉步踏入屋門。
屋裏的幾人見怪不怪，還是那般亙久不變的站位，老人家安然端坐正中，看著包員外微微浸出的汗漬，輕輕道一聲：“坐”。
包員外陪坐右首，拱手道：“久仰司徒先生大名，不知先生祖居何處？”
老人未答話，隻是由身後的阿大出聲道：“家師祖居淮陽。”
包員外暗一思量，神情一凜，緩緩說道：“聽聞前漢國鴻學博士司徒令已經致居淮陽，不知先生······”
老人終於說話了：“正是老朽。”
包員外立刻起身恭聲道：“仰慕先生久矣，想不到今日得見，三生有幸。”
司徒令抬手示意包員外坐下：“老朽閑雲野鶴一隻，當不得那麼多人掛念，不知包員外此來何事。”
包員外複又端坐，腦海一番算計之後，對道：“今日偶見吳大娘家孩子甚是機靈慧巧，晚輩欲攜回府教導一番，他日未必不是國之棟梁，這是晚輩心中一家之願，先生昔日大儒，家父聞名久矣，是以想請先生看一看這孩子日後能否達到晚輩的期望。”
司徒令聽聞這話，手指微動，嗬嗬笑道：“老朽不是先天神算，這孩子的成就如何得知？隻是賢侄說錯了一件事，昨日這孩子已經拜在老夫門下，賢侄可是來晚了。”
包員外心中生怒，知道這老匹夫不好對付，先前拿父親壓他已是惹惱了他，隻想拿言語擠兌，不想這老匹夫太極功夫玩得極好，一上來就揭傷疤不顧兩方顏麵，真真的一隻千年老龜，渾身上下不好下口。
縱然心中怒罵老匹夫不止，大家子弟麵上功夫也要做到不漏絲毫，包員外硬聲道：“這孩子生於我揚州，如隨先生而去，恐是小小年紀就要背井離鄉辭別老母，甚是可憐，而我包府離此地不過二百餘裏，較淮陽更近此地，難道先生忍心見這母子二人自此分離？”
吳大娘聽見要讓小吳拙現在離開自己，心中惶恐，雙手緊緊保住懷中幼兒，隻是礙於那刀客凶神惡煞的眼神不敢開口。
老人示意吳大娘不必慌張，開口道：“那日劉二院中的那一幕前後因果相比賢侄很清楚，這是老夫管不著，也不想管，既然碼頭沒有了，吳氏先夫不在，隨老夫回淮陽豈不正好？況且聽說吳氏娘家就在淮陽，此地既非留戀之地，回家團聚正是人間美事。”
包員外看到老者裝聾作啞，絲毫不打算認劉韓之死的事，心中怒衝胸肺。商人逐利，本來打算好的布局輕易拿下出海碼頭，出了這檔子事，由於一些緣由還不能驚動官府，還不知道會帶來多少麻煩，麻煩就意味著成本增加。
包員外心中極怒，帶著怒聲說道：“那晚的事先生與我都清楚，我不想多說，這孩子實乃石中璞玉，璞玉要成為絕世之作，光資質是不夠的，還需要經大師之手持利器打磨，先生大儒，包某不敢質疑，但是要說這文史子集的墨香味哪裏最重，當屬我水漣閣，包家西席雖不及先生學識淵博，也是揚州名儒，先生當三思。”