沒有人的院子裏，寂靜昏暗，老樹抽枝，突起的根部殘留著去年落下還未完全腐蝕的暗紅色樹葉，院的一角，被黑暗籠罩的某條磚縫裏，兩隻蛐蛐“咕咕”叫著，暗綠色甚至發黑的苔蘚覆蓋其上，很奇怪，今晚的蛐蛐反應很遲鈍，人影站在原中心已經很久了，也沒有熄滅叫聲。
人影顯得有些幻滅，不知是本來如此，還是被銀色的月光和大地的幽暗調和的產物，而且被光線反照後，地麵不留一點影子。
來人是中年算命先生，不過此時沒有穿上那身算命的行頭，甚至可以說截然不同，發髻上的發箍鑲嵌八枚龍眼大小的寶石，形狀各自不一，材質也不同。一般而言，八枚若得其一便是傳家之寶，若在一起就顯得太過浮誇，但在這發箍上，八枚和諧相處，渾然天成，便是世間的工匠大家出手也不能必定能成。
似這樣的寶物，中男人身上還有很多，如那左手拇指上的玉扳指，蟒袍上鑲嵌的瑪瑙翡翠，金碧輝煌的紋龍腰帶，通體無暇的天山玉佩···似這樣的人物肯定大有來頭，隻是此時，那雙能看透世間滄桑的慧眼卻略帶迷茫。
星空無限，點點星光毫無軌跡的不停運轉，孩童或許還有興致多看一眼，被生計磨光了朝氣的大人絕不會對它有任何興趣。中年人認真的看著，良久收回視線，右手背在身後的右手猛一握拳，拿定主意，身形漸漸淡化，直至不見，隻剩下蛐蛐的叫聲依然響亮。
臥室中，趙拙依然昏睡，睡態說不上安然，眉頭時時緊皺，雙手某個手指有時微微抽搐一下，另一邊被花屏阻隔的套間中，二娘與繡娘同床而眠，全然沒有注意到這一幕。趙德自然沒有在此，想是年紀漸長避嫌的緣故，另覓一間睡房。
中年人不在意這些，長袖中的右手上出現一個錦盒，盒蓋無聲自開，裏麵藏著的是一枚豆粒大小的烏黑藥丸，與整個盒子相比，甚不起眼。
中年人也無多餘的動作，左手一會，趙拙緊閉的嘴唇張開，烏黑藥丸飄向口中。藥丸入口即化，睡夢中的趙拙臉色隱隱變紅，滿臉沁出汗水，口中無意識的呻吟，奇怪的是，隔壁的二娘與繡娘根本沒有受到打擾。
一刻後，中男人見時候差不多了，雙指輕彈數下，數道氣息沒入趙拙體內，顫抖的身體頓時安靜下來，又是一刻鍾，趙拙慢慢轉醒，接著微弱的燈光，趙拙看清楚眼前之人，當即便要呼出聲，隻是任憑他怎麼努力，寂靜的小屋也沒有想起任何聲音。
中年人微微擺手，趙拙確認他對自己幾人無害，也不再掙紮，隻是靜靜躺著聽他下文。
“此時想必你也明白，清晨時候出手的是我，而我也無意圖你什麼，你也不要出聲，隻安靜聽著就好。”
“我知你疑我出現在此地的用意，其中緣由我不便明說，若你日後能去京城，或許能知曉其中內情。”
“你與那人對戰時，我在旁觀測很久，你初學修行，空有一身修為，卻沒什麼手段，這在凶險的修行界是一大缺陷。”
“修行人對戰最好的手段是以力壓人，招數，外物都是小道，當然處於弱勢的時候還要幾分逃命的本事。”
“授人以魚不如授人以漁，我的秘術並不適合你”，趙拙聽到前話即使依他淡泊的性子也有心動，卻不想對方的話鋒一轉，意思全然不同，能得到固然是一大幸事，得不到也不可惜，本就沒失去什麼，並且得人好處，便要付出相應的代價，這個道理再實在不過。
似是看透趙拙心事，中年人也不在意，開口道：“我這有一本數書，名曰《算經》，若你能洞悉其中一二，也是你一大福氣，一大機緣。”
話音未落，榻邊的木桌上出現一本薄薄的冊子，趙拙也不去觀看，隻是盯著中年人，眼中數不清的疑問。
“我這般做，自然有我的目的，若你日後有能力還望替我照顧淮王一二。”
趙拙與中年人相識至今第一次聽見他相求的語氣，感覺甚是詫異，不過也不去感慨什麼，思考很久，點點頭算是默認這樁交易。
中男人走後很久，趙拙也思考了很久，隨後默默起床，來到桌旁，翻看那本薄薄的毫不起眼的小冊子。
“周天之道，上感天意，下察萬物，唯細察之，篤行之不可得······”，這是《算經》的開篇語。
趙拙看了一會，其中很多地方過於晦澀，但大體上也知道這是一本講授星象，算卜，祭祀的大書，隻是在篇末的時候，講到最重要的部分戛然而止，竟是一本殘篇。
在大漢遙遠的北方，長安城北，冬泉宮以終年溫度不變的湯泉聞名。湯泉這事物不算少見，最出名的就是冬泉宮湯泉。民間俗傳，冬泉宮的湯泉能舒展脈絡，利肝健脾，安神養身，傳聞不知真假，不過大漢幾位帝王除了開國太祖之外均是高壽而終確實事實。前朝更有文學大家作出《湯泉賦》流傳甚廣。