午夜子時，城西城隍廟，趙拙趁著月光緩步邁入。
這座城隍廟廢棄已久，最後一任廟祝還要回到十幾年前，無人料理的孤廟安靜的坐落在淮陽城的一角。
廟裏的貢像十分陳舊，朱漆大塊落下，慈祥和藹的城隍形象顯得有些猙獰。透風的隔窗，破敗的廟門，剝落的廊柱，角落裏聚在一起的蒲草，這是乞丐與夜行動物的天堂。
趙拙打量著這廟，識海中能辨別出每一絲細節，神情一動，趙拙的目光落在貢像底座下麵，那裏看上去隻有破碎石頭堆成的台子，趙拙知道那台子後麵正有自己此行的目標。
“出來吧。”趙拙淡淡的開口。
一陣風吹過，瘦小的身影出現在趙拙麵前。
趙拙定定的看著眼前的小人兒，開口說道：“那晚在秋水閣我要你前來，隻是最近有事耽擱了幾天，想不到你的心性這般堅韌。”
“先生對小子有救命之恩，等幾天時間是應該的，再說我也沒有去處過夜，這廟的條件很不錯”，少年最後那句說的煞是輕鬆，不過話語中還是透漏出可憐之感。
“你家父母可還在？”
“若是雙親健在，問我怎麼還會這幅模樣？”
趙拙默然，過了一會，說道：“你可願跟誰我？”
少年聞言沒有預料中的爽快，沉默一會，才試探著問道：“不知先生為何看重我。”
趙拙也不打啞謎，直接道：“一是憐你身世，二是必有修行的潛力，三是我缺一書童。”
少年考慮了很久，不知怎的，少年一直有一種直覺，對麵之人明明比自己大不了多少，本事不見得有多麼高妙，心中卻偏偏有一種跟隨他是自己一生中最大的機緣的想法，窮苦人信命，基於這樣的俗套理由，少年作出決定：“能跟隨先生是我榮幸。”
從此，趙拙的身邊跟隨著一位年紀不比他小多少的少年，命運的轉折開始於一個小小的意外。
淮陽城外南下的官道上，離別的車馬或是行人帶著感傷，回家的遊子心懷激動，任憑風吹雨打，這條老路看慣了紅塵的喜怒哀樂，團聚離散，回也好，去也罷，終不能擺脫支撐人們行急匆匆腳步的重責。
送別趙拙的人沒有想象中的那麼多，家裏幾口人，恩師司徒令帶著阿大，便是送別的親友團。淮王身份高貴，自然不能至，世子周懷義帶著一位新侍衛跟隨人群，公孫良傷勢未好，還能自行走動。
當然，有前麵那件事發生，淮陽城的官爺們肯定不會再犯同樣的錯誤，暗中的守衛力量不知凡幾。僅趙拙能感知到的存在變不下十位，從這方麵來說，官員和商人是一類生物。沒事發生，平日隻想著大筆的摟錢，大肆的吃喝玩樂，遇到事就立刻化身驚弓之鳥，恨不能使出全部得勁。
這些與趙拙無關，現在的他隻想兩件事，一是怎麼能保全家人，二是避開前麵的危機。有些事盡管隻是願望，但沒有願望萬萬不行。
不管多麼不舍，終有離別，趙拙的身影最終化成這一片大好平原上的一個黑點。
趙拙行走在寬闊大路上，除了腰間掛了一把長劍與以往沒什麼不同。後背上的包裹是一些隨身物品，重要的書文被他藏在胸口。旁邊跟著書童，二人在城外二裏處彙合，少年叫做榮歸。
趙德坐在竹堂長案前，阿大先生講的《論語》全然聽不進去，兄長走了兩天了，不過趙拙重傷昏迷的一幕他還記在腦海裏。兄長這些年與他聚少離多，但是割不斷的親情總是超越地理上的隔閡。
少年時的啟蒙教育由兄長教授，父親自自己出生後就沒見過，長兄如父，趙拙在他心中的分量就是父親的角色，也許我該做點什麼。
“吭”，阿大一聲悶咳，趙德的思緒回到學堂，舉目望向先生，阿大也是意味深長的回視他一眼。
“午後可以來尋我。”阿大說完這一句，就沒了下文，轉而繼續說起《論語》精義。
晌午時分，繡娘挎著竹籃來送飯，汗水濕潤衣衫，漫長的山路使得這處學堂有著幽美的環境，也隔開了遊人觀景的興致，繡娘每隔三五天才來一回。
“二弟，這些天有沒有偷懶耍滑？”繡娘兼著督學的角色，自己一家人經曆諸多磨難，趙拙能去軍中任職算是這個小小的人家最可以驕傲的故事，雖然她並不知道趙拙此去的凶險，對家人最好的欺騙便是善意的隱瞞。二娘與繡娘對於趙德的期望更高，在這個世道上，有權利也是有能力的一種表現，也許發生在十年前蟠龍崗和二十多天前的那些事情就可以避免。