“啊？”紀曉嵐暗吃一驚。皇上看透了自己的心思。但聽語氣，又沒有責怪之意，噢，明白了，皇上又給他出了一個上聯，等他來對呢。對上這個聯，在紀曉嵐來說，是很容易的，但他為使乾隆高興，立刻跪在了地上，低頭奏道：“聖心明鑒，臣確有心事。連夜來輾轉反側，未曾安眠。如蒙陛下恩準，微臣早日還京省親，紀昀恭謝聖上隆恩。為臣是——寸身言謝，謝天，謝地，謝君王！祝吾皇萬歲，萬萬歲！”幾句話說得十分得體，又巧妙地回答了下聯。
乾隆聽得歡喜，當即說道：“離家日久，思念妻兒，本是人之常情。朕準你提前回京，回家省親去吧！”這樣，曉嵐叩謝皇帝以後，提前月餘，踏上了回京的路程。
有一天，乾隆閑暇無事，在文津閣與紀曉嵐和和砷閑談。乾隆一下不知想起什麼，問和砷和紀曉嵐：“二位愛卿，你們說天下什麼人最富？又什麼人最窮？”
愛捧場和討好乾隆的和砷，搶先說道：“聖上，普天之下莫非王土，臣以為陛下最富。最窮的算乞丐，他上無片瓦，下無立錐之地。”
這活沒有說錯，但乾隆聽後沒有吭聲，把臉轉向紀曉嵐：“紀愛卿，你再說說。”
紀曉嵐不願與大奸臣和砷當麵爭鋒，所以不說話，現在乾隆點到自己。
隻好說：“回聖上，臣以為天下最富之人是勤儉，天下最窮之人是貪饞。隻要勤儉，即使家徒四壁，也會慢慢富起來，如果既貪且饞，萬貫家財，也要揮霍幹淨。”
“嗯，此話有理，正合朕的心意。”乾隆連連點頭。和砷隻從實處著想，專拍乾隆馬屁，從沒有站在高處，從人的立身準則上考慮，所以遭到冷遇。
紀曉嵐的這種貧富觀點，也時時流露出來。
有一次，紀曉嵐陪乾隆在避暑山莊附近閑逛，無意中走進一個村子。這村子不大，隻有二三十戶人家。房屋矮小，牆壁剝落，顯得很窮。村口有座似廟非廟，似祠非祠的建築。裏麵的神龕，供有兩尊菩薩，一是財神爺，一是藥王爺。這樣的供奉是不倫不類的。乾隆看後覺得新鮮，來了精神，指著神龕對紀曉嵐說：“紀愛卿，給它們寫副對聯如何？”
紀曉嵐麵對兩個不同類型的菩薩神龕，也頗有感觸，隨口吟道：
有錢難買命；
無藥可醫貧。
這副對聯，可說是滿含深刻的生活哲理。“無藥可醫貧”，也是他的勤儉致富觀點的又一次流露。
人生在世，在官道兒上混的，無不以求得更高的功名為目標。能夠建大功、立大業的人，大多是謙廉圓滑類型的人，凡是惹是生非、遇事坐失良機的，必然是那些性格倔強不接受他人意見的人。如果你從骨子裏就把“為文”與“為官”對立起來，就把文人與貧窮畫一個等號，肯定不會在仕途上有長進。文人做官，必須講求“虛圓”之術。
在中國向來文人之地位很高，但是高的都是死後，在生前並不高到怎樣。我們有句老話，叫做“詞窮而後工”，好像不窮不能做詩人。我們想起文人，總是一副窮酸相。為什麼這樣呢？這可分出好與不好兩麵來說。第一，文人不大安分守己，好評是非，人生在世，應當馬馬虎虎，糊糊塗塗，才會騰達，才有福氣，文人每每是非辨得太明，涇渭分得太清。黛玉最大的罪過，就是她太聰明。所以紅顏每多薄命，文人亦多薄命。文人遇有不合，則遠引高蹈，揚袂而去，不能同流合汙下去，這是聰明所致。二則，文人多半是書呆子，不治生產，不通世故，尤不肯屈身事仇，賣友求榮。然而這都還是文人之好處。尚有不大好處，就是文人似女人。第一，文人薄命與紅顏薄命相同。第二，文人好相輕，與女人互相評頭品足相同。紀曉嵐覺得，處世不宜與俗同，亦不宜與俗異，做事不宜令人厭，亦不宜令人喜。紀曉嵐是個最喜歡了解人們生活的一種人，總喜歡拿自己的心去和別人比較，從中找到對人情世故的理解，他覺得不對別人感興趣的人，他一生中的困難最多，對別人的傷害也最大。所有人類的失敗事件，都出於這種人。
“絕活。”別人做不來
求取功名，不搞陰謀詭計，走正道兒，這是“方”；投機取巧、講求巧勁兒，這是“圓”。紀曉嵐在求取功名方麵先“方”後“圓”，早年以勤奮智慧立身，以圓滑奇巧輔助，老年則以圓滑變通為主，塑造不倒金身，博取功名利祿。做人要順應天道自然，要先方後圓。如果年紀輕輕，就圓滑世故，少年老成，相信不會有什麼真心的朋友；如果年紀很大了還很唐突莽撞，也會給人留下不成熟的印象，都會對自己的人生產生不好的影響。前半生要“方”，要暴露本性，表現個性，處世積極，銳意進取；後半生要“圓”，即老成持重，穩如泰山，肚大能容，心寬胸厚。傳統中國人的處世之道，就凝聚在一枚小小的古銅錢中，外麵圓圓的，中間是棱角分明的方孔。