讓言辭之才氣勝過阿諛俗氣
人生的花樣到底有多少，恐怕這個問題誰也說不清楚，因為花樣都是人想出來的，都是人玩出來的。有人用一盤棋來比喻人生之多變，可謂準確又精妙。一個人要想別人稱為精妙之人，必須要能夠看透人生，知人生之複雜。紀曉嵐才華超絕，知道用智慧勝人，知道“人精”與“人情”的關係，這些都是他從人生的經驗一點一滴提煉出來的。在封建社會裏，皇帝的地位和尊嚴是至高無上的，這就是韓非子所說的勢位。為了樹立這一至高無上的地位和尊嚴，他們可以製造謊言和神話，用以把自己塑造成神秘的天之子，是神仙化身，而非凡夫俗子，從而使他的子民對他頂禮膜拜，肅然起敬，甘心情願地服從他的役使。
紀曉嵐能夠做到阿諛而令人不覺其俗，他有他的奉承之本，他能在奉承中表露他的才氣，讓人感覺不到阿諛的俗氣，卻讓人平添佩服的驚歎。在皇上麵前，不溜須拍馬，太難了；可是赤裸裸地溜須拍馬，又會引起同行的嫉妒。怎樣才能既拍了皇上的馬屁，在皇帝麵前取了媚，又不引起別人的反感，在同行們麵前賣了乖呢？那就是拍馬要拍得適時適地適情，最好是讓同行們感覺是不得已而為之。一個富有智慧的人，在鉤心鬥角的宮廷和官場上，要想避禍，必須早有成竹在胸。在一些關鍵的時刻、關鍵的事件上，特別是涉及微妙之處時，一定要有先見之憂。否則，禍來時，就隻有任人宰殺的份了。就思想與行動的關係而言，思想宜方，行動宜圓。人的思想往往與行動有著很大的距離，思想上考慮成熟的東西有時卻無法轉化為行動；情感也往往與理智不能和諧，理智上認為正確的，但情感卻執拗地與它相抵觸。
紀曉嵐認為，要解決這種矛盾，就要以行動之“圓”助思想之“方”，要善用高尚的思想來提高行動的價值，善用圓滑的行動來落實先進的思想。
乾隆二十五年（1760），皇上五十聖壽，紀曉嵐獻壽聯一事，被後世傳為佳話。
這年八月，文武百官為恭賀乾隆五十聖壽，紛紛撰聯賦詩，頌揚天子。
整個京城沸沸揚揚的，家家戶戶都貼上了“萬壽無疆”之類的門帖。
萬民慶壽的場麵，乾隆看了非常高興，便叫幾位大臣伴駕，一一檢閱宮內上壽的詩、聯。走到經壇，看到一副對聯，氣象宏闊，設想奇偉，意境新穎而對仗工穩，與尋常對聯相比，確是獨辟蹊徑，迥然不同。聯語是：
四萬裏皇圖，伊古以來，從無一朝一統四萬裏；
五十年聖壽，自前以往，尚有九千九百五十年。
乾隆仔細琢磨起來，越看越想越高興。自大清入關、定都北京以後，逐步統一全國，版圖之大，曆史上從未有過：西起蔥嶺，北至薩彥嶺，東北到外興安嶺，東瀕大海，南達南海，西南抵帕米爾高原，縱橫均為四萬裏，此聯頌揚清帝國強盛至極，實可稱妙語無雙。五十聖壽，再加上九幹九百五十年，正是一萬歲啊，這樣敬祝萬歲，新意頓生，更覺意味深長。
乾隆聽說獻聯人正是紀曉嵐時，更是喜不勝收，當即傳旨行賞，並將紀曉嵐擢為京察一等，以道府記名。
一次，乾隆皇帝在寧壽宮花園的萃賞樓設下禦宴，和幾個親近的大臣飲酒賞月，同消暑熱，在座的有董曲江、梁詩正、劉墉、紀曉嵐等人。這場酒宴豐盛異常，山珍海味無奇不有，大臣們一個個推杯換盞，邊談邊飲，痛快淋漓。
正在歡樂之際，萃賞樓外忽然狂風大作，緊接著就是電閃雷鳴，一場暴雨頃刻間鋪天蓋地澆落下來。萃賞樓的門窗閉緊之後，閃電不時射入室內，雷鳴之聲不絕於耳。君臣幾人感到在風雨交加夜宴飲，確也別有一番情趣，更添了幾分酒興。乾隆皇帝聽著外麵突如其來的風雨雷電，一時來了靈感，便向眾臣說道：“諸位愛卿，窗外的風雨，使朕十分動情，忽得一聯，諸位愛卿對之如何？”
在座諸臣連忙說道：“請萬歲賜聯！”
乾隆皇帝把頭一揚，高聲說出上聯：
玉帝行兵，風刀雨箭，雲旗雷鼓天作陣；
眾人聽罷，一齊叫好。這一聯氣勢磅礴，形象生動，非比尋常，是難得的佳旬，真不愧出自皇帝之口。梁詩正、董曲江等人，久侍乾隆皇帝，頗有與聖上唱和的經曆，知道乾隆皇帝好居人上，愛慕虛榮，不敢輕易出言，遂停下酒杯各自思考起來。
羅鍋子劉墉經曆豐富，閱曆深廣，比紀曉嵐顯得深沉得多。這時他想道：聖上此聯，非同尋常，若在氣勢上壓倒他，或者與他平行，就可能惹得皇上不高興，一旦惹惱他，降下個犯上之罪，那還吃罪得了？可如果以平常之句對之，就顯得自己無能無才，落下個別人說笑的話柄豈不尷尬？不如藏拙為妙！