毛澤東，字潤之，1893年12月26日，誕生在湖南省湘潭縣韶山衝的一個村子裏。他的父親上過兩年學，對孩子極為嚴厲，母親沒有文化，是一個虔誠的佛教徒。毛澤東所處的中國那時正走向分裂，衰落的清王朝已無力控製日趨嚴重的社會混亂和經濟動蕩。後來，毛澤東曾告訴他的傳記作者埃德加·斯諾，那是一個即將“四分五裂的中國”，並且隻有中國青年的英勇行動能夠挽救那個時代。
毛澤東就是挽救甚至徹底改造了那個時代的英雄。16歲時毛澤東不顧父親反對，到東山高等小學堂去讀書。在那裏，他大開眼界，第一次直接接觸到了社會主義思潮。他酷愛讀書，尤其對人物傳記充滿了極大的興趣。他不僅讀了堯舜、秦皇、漢武的故事，而且還讀了葉卡捷琳娜女皇、彼得大帝、惠靈頓、拿破侖、葛萊斯頓、盧梭、林肯等的書籍。總之，無論從日本到美國，從古代的中國到現代西方，能夠激起毛澤東憧憬和熱情的人物，既有勇士，又有開國元勳。
1911年毛澤東來到長沙讀中學，不久辛亥革命爆發，毛澤東在長沙城內的高地上，親眼目睹了起義取得勝利的情景。然而，當他凝視著歡呼的人群以及樹起的彩旗時，他萬萬沒有想到，38年後，幾乎同一天，他會站在北京天安門城樓上，宣布中華人民共和國的成立。
然而新中國的成立卻充滿了艱辛，在好幾次緊要關頭，都是因為毛澤東挺身而出才使革命形勢化險為夷。第一次國共合作失敗之後，共產黨處於無限迷惘之中，這時候毛澤東客觀地分析了形勢，提出建立農村革命根據地，發動武裝革命的看法，使共產黨找到了希望。1934年第五次反“圍剿”失敗，紅軍傷亡慘重，被迫長征，而此時日本又發動了瘋狂的侵華戰爭，紅軍的命運危在旦夕。毛澤東提出了“聯合抗日”、“建立抗日民族統一戰線”的號召，從而使紅軍受到全國各界的支持，有力地扭轉了紅軍的處境。抗戰勝利後，國民黨翻臉不合作，國共雙方劍拔弩張，毛澤東則更是打出了奇仗、勝仗，從而為新中國的成立鋪平了道路。“中國人民從此站起來了！”
毛澤東以遠見卓識統一了一個支離破碎的民族，他是一顆永不沉沒的恒星。
毛澤東酷愛遊泳，年輕時他就強調遊泳是中國人強身健體的一種好方法。1917年4月他在《新青年》雜誌上發表了題為《體育之研究》的論文，文章中指出，體魄矯健、意誌堅強的重要性在於能夠使中國人頂得住外國的壓力，挽救自己的民族。文章開頭的幾句極明確地說明了這個目的：
“國力積弱，武風不振，民族之體質日趨頹萎，此甚可憂之現象也。……長是不改，弱且加甚。夫命中致遠，外部之事，結果之事也；體力充實，內部之事，原因之事也。體不堅實，則見兵而畏之，何有於命中，何有於致遠？”
文章中還歌頌了在驚濤駭浪中遊泳的無限快樂。1955年後，遊泳成了毛澤東生活中的重要內容。而此時的他已經年過六旬，且為中華人民共和國的最高領袖了。當共產黨領導人聚集在北戴河舉行年會時，他仍然去波濤洶湧的海濱遊泳。他總是仰麵躺在水麵上，手和腿一動不動，這樣順流而下，漂浮近幾英裏。當他的同伴有些驚慌時，他會平靜地勸道：“也許你們害怕沉下去，那麼你別去想它。如果你不想，你就不會沉。相反，如果你想了，那你就必沉無疑了。”
新中國的成立並不是毛澤東政治生涯的結束。他從不滿足，總是力圖改變。他總是在探索一個具體實在的社會主義。
他又總是充滿了自信與樂觀，為了實現崇高的理想，他不惜付出重大代價。然而遺憾的是，他並不像善於革命那樣善於搞社會主義建設。1958年，他號召全國人民“鼓足幹勁，力爭上遊，多快好省地建設社會主義”，以早日實現“超英趕美”
的夢想。由於“大躍進”脫離了中國實際，不久它就失敗了。
1966年，全國又卷入了“文化大革命”的惡夢中，加上“四人幫”趁勢作亂，造成了難以估量的損失。
毛澤東一生麵對著數不清的敵人：軍國主義者們對毛澤東的新聞輿論大為怨恨；黨內反對派們對他的國共合作主張進行大肆攻擊；土豪劣紳們憎恨他支持農民造反；蔣介石則猛烈攻打他的農村革命根據地；日本帝國主義試圖掃蕩他的北方據點；美國發動威脅中國的朝鮮戰爭；前蘇聯反對他攻擊赫魯曉夫的反斯大林政策。然而，在與諸多敵人的鬥爭中他從未被打敗過。並且，即使在他晚年，在與林彪陰謀奪取領導權的鬥爭中，他依然巋然不動，正如他的一首詞中所說：“不管風吹浪打，勝似閑庭信步。”毛澤東是偉大的，他的思想是他的後繼者們的寶貴財富，他們尤其繼承了毛澤東不畏艱險、勇於創新的品格，當他們遇到困難、猶豫不定的時候，他們的耳際會回響起毛澤東的話：“隻要你不害怕，你就不會沉。”