第一卷往事如歌 第6章中流擊水
在體育運動中，你知道什麼運動最驚心動魄，又舒暢愜意嗎？那就是遊泳，尤其是中流擊水。
我學會遊泳是在孩提時，背著父母偷著學會的。那時我家住在南門口，一到炎熱的夏日，就到靈官渡下河玩水，開始是“狗扒式”。後來“蛙泳”、“自由泳”、“仰泳”、“踩水”，都無師自通地學會了。我記得兒時偷著下河是不能帶短褲去換的，上岸後穿著打濕的短褲在烈日下行走，要等太陽曬幹後方能回家，否則父母發現就會一頓暴打。成人後，父母年老管不著了。每年酷暑我幾乎是天天去遊，那時天熱沒有電扇，晚上也沒有電視看，別人在外納涼，我吃罷晚飯就去河裏消暑去了。可以說，我是在湘江河邊長大的。我的水性很好，談不上速度有多快，但耐力特別強，經常遊到對岸，又遊過來，勝似閑庭信步。仰泳時極目楚天，心曠神怡，顧盼兩岸，風景別致，遙望南北，水天一色。不去中流擊水，是體會不到這種境界的。最初我是在岸邊遊，玩累了就扒到木排上，或躉船上小憩，後來就很少在岸邊玩了，而是中流擊水，順流而下，看見逆水而上的拖船，就遊過去抓住，船快駛到桔子洲頭時才鬆手，順流而下又遊回原地。
1965年，為響應毛主席“去大風大浪中鍛煉”的號召，我參加了長沙市舉行的萬人橫渡湘江比賽，河中人頭攢動，黑壓壓的一片，極其壯觀。當時是從桔子洲頭下水，一直遊到西湖橋上岸，我獲得了《優勝獎狀》。1974年我結婚了，先後生了兩個小孩，年齡相差兩歲，為人之父的我深深感到小孩背著大人下河的危險，於是暗下決心要教會他們，如果他們能達到橫渡湘江的水平，既算偷著去遊，也就沒有多大危險了，畢竟溺水者大多是“秤砣落”。要他們莫去河裏玩水是不可能的，就像當年的我一樣，父母奈我若何？我記得次子是在四歲時，就帶他下河遊泳，當然帶了救生圈，那時他隻會“打浮球”，頭還抬不出水麵，就是這點水性卻救了他一條命。他五歲那年寄養在大姑媽家，有一天和幾個小朋友在水坑裏捉蝌蚪，不慎掉下去了，他屏住呼吸打“浮球”竟然扒上來了。事後我拿來一根竹竿插進去一量，竟有一米多深。真是險啊！我慶幸自己未雨綢繆，很早就帶他下水，這時我要對已逝的父母說：“當初我違背了你們的意誌，私自下水，但我和湘江有緣，是河神保佑了你們的孫子啊！沒有孫子又哪來重孫呢？”但大姑媽嚇傻了，將他打發回了家。
我記得兩個兒子是在十到十二歲左右，就帶著他們橫渡湘江，用繩子將救生圈係在他們的腰上，我帶著一個皮球，三人都是遊過去的。最有趣的是我還將愛人也“拉下了水”，愛人學了二個夏日，也能遊一丈多遠，但抬不起頭。有一次心血來潮，全家四口竟橫渡湘江，隻不過愛人是將救生圈套在身上，我在後麵推著她，我無心欣賞兩岸的風光，而是密切注視著兩頭是否有輪船通過。全家“遊泳”僅僅就是這一次。這也是長沙市家庭出行旅遊最風光最刺激的一次，不亞於電視台舉辦的“奧運向前衝”。於是有感而發，賦詩一首：