第二卷 第27章陝北印象之海則灘
海則灘北距靖邊縣城二十四公裏，南距統萬城四十公裏，是當地一塊大麵積的濕地，也是一塊天然的牧場，以水草豐茂、沙灘風光而著稱。
我們來到海則灘，是冬天的一個上午。車從海則灘中間的公路上穿過，太陽明晃晃的，天卻很冷，西風颼颼的，打得臉生疼。廣袤的海則灘，十分平整且遼闊，一叢一片的蘆葦，在陽光下閃耀銀色的光芒，看不到水，看不到莊稼，隻有一望無際的衰草連天。正中地帶有些水，被蘆葦切割成了幾塊。遠處，一圈毛頭柳劃分出了大地與天空的界限。天邊的白雲，被風撕扯成扇麵型，更像是毛頭柳樹梢的延續。
整個天空下，隻有一頭牛在吃草。轉了很大的一圈，才在一塊農田裏碰到了一位老農。老農大約六七十歲，正在揮舞著钁頭整理土地，鼻尖上掛著一滴清水鼻涕，看到我們，用手背擦一擦，和我們拉呱起來。
老農說起了民國十七年跌下的年成，民國二十年又遭逢瘟疫病，這裏方圓一帶幾百人死得隻剩下了七十多個。
民國十七年陝北遭遇了可怕的災荒，是我來到陝北采風這些天常常聽老人們說起的事情。陝北有一首著名的民歌，歌名叫《賣娃娃》，歌中唱道：“民國十七年整，遭了一個大的年成，高粱呀麼麵刷糊糊，三天就喝兩頓。可憐實可憐，可憐我沒有錢，買了二鬥秕蕎麵，沒推下二斤麵。逃荒也不行，守家更不成，想前想後無法辦，骨肉分離下決心。大的七八歲，二的五六歲，撂下那個懷抱抱，誰要就賣給誰。”這首《賣娃娃》敘說的就是在這個災荒中人們活不下去，被迫賣掉自己的親生骨肉的悲慘情景。李季的長詩《王貴與李香香》，時代背景也是民國十七年。那是一個可怕的年景，是老一輩人難以忘懷的噩夢。
老人說，1955年農業合作化時期，又有了三百多人，現在光他們肖家峁村就有一千多人了。海則灘原來水很大。1964年以前都是明水海子，中間沒有公路，明光光的一大片。海則灘的水大部分都是淡水，隻有一塊堿水海子，在堿水海子裏洗衣服比用了肥皂都洗得幹淨。1964年遭逢澇災，海則灘積水太多，淹沒了莊稼，挑開了渠溝把水都排走了。後來天旱，到處打水井，把地下的水脈都破壞了，海則灘就成了現在這個樣子，基本上看不到水了。但這裏畢竟是濕地，明水沒有了，地下一年四季都是潮濕的，天旱並不影響種莊稼，不僅生長青稞，玉米，燕麥，還能種白菜。
海則灘土地肥沃，可惜大部分都被撂荒了，許多地塊上長起了荒草和蘆葦。我問老農，好好的土地為什麼要撂荒，老農歎口氣說：“唉，說甚了，人家不想種。我也人老了，種不行了。”說著老人的老伴走了來，往筐子裏拾著樹葉幹草，說：“家裏喂著二十多頭羊。不讓放養，在家圈養又費吃的，隻好掃些樹葉喂了。這些樹葉羊其實不愛吃，有草吃它們肯定是不吃樹葉的。可是在家裏它們沒有指望，也就吃了。”老農說他們老兩口一年連種莊稼帶養羊，能有個三四千的收入，基本夠花了。除了自己種些五穀雜糧，白麵大米要買來吃。
關於海則灘在當地有一個民間傳說，說是有一天西海王母娘娘下凡到鄂爾多斯遊覽，路過此地，看到了海則灘波光粼粼，一望無際，倒影著藍天白雲，成群的牛羊在海邊吃草，大雁、白鷺、鴛鴦在水中嬉戲，百鳥歡歌，魚翔淺底……海則灘美麗的景色深深吸引了王母娘娘，她看著看著不覺就在雲端裏睡著了，鞋子裏的沙粒掉了出來，撒在了浩淼的海子上，把一個大海子分成了七七四十九個小海子。王母娘娘醒來之後看到海子變成了碎塊，有些後悔，遂將廣袖一舒，在東南邊上劃出了幾塊良田，作為對自己過失的補償。人們為了紀念王母娘娘的恩惠，就在東南麵的海子邊上修建了一座娘娘廟，所在地就叫了“廟海灣”。
大夏國君赫連勃勃路過此地時，讚歎道：“美哉，斯乃天府。”賜名“海子灘”，後來改稱為“海則灘”。