與此同時，切爾特科夫則推波助瀾，把索菲婭等人的行為描述成一個周密的陰謀。托爾斯泰在信中批評他“言過其實”，因為“這一切在我的想象中，比甚至您這樣最親近的朋友能想象的要複雜得多，難辦得多。這件事應該由我一個人在自己心中、麵對上帝來解決，任何人的參與都會給事情增加麻煩”。托爾斯泰痛心地覺得自己“被撕成了兩半”。他在日記中意識到，秘密地立遺囑是個錯誤，“切爾特科夫把我卷入一場鬥爭，很艱苦，也使我非常厭煩”。塔尼婭為了緩和一下局麵，寫信請求切爾特科夫暫時離開捷良津基，但遭到了他的拒絕。
8月中旬，托爾斯泰坐火車來到塔尼婭的家，在女兒那裏他度過了相當平靜的一個多月的生活。9月下旬，托爾斯泰回到雅斯納亞·波良納。次日，恰逢他與索菲婭結婚48周年紀念日，兩人合影留念。可是，此事卻引起了小女兒薩莎的不滿，認為這是父親向母親作的讓步，而同時，托爾斯泰發現，他藏在靴筒裏的那本從7月底開始另記的“私人日記”失蹤了，顯然這是索菲婭所為。10月初，緊張的、不得安寧的生活使托爾斯泰突然犯病，昏厥過去。雖然第二天他的病就好轉，但仍很虛弱。可這時家裏的紛爭依舊。在托爾斯泰10月中下旬的日記裏不時有這樣的話出現：“與索菲婭·安德烈耶芙娜有一次很使人難受的談話”；“她大發雷霆，跑出家門”；“雙方作假的局麵還是那樣令人難受”，“我騎馬外出時，索菲婭·安德烈耶芙娜盯我的梢”，等等。家裏的生活已經變得更加不堪忍受。10月24日，托爾斯泰寫信給圖拉省博羅夫科沃村的農民諾維科夫，請求諾維科夫為他“找一個哪怕最小，但卻是單獨的、暖和的小農舍”，他“可能在很短的一段時間內”要在那裏住一住，在25日和26日的日記中，托爾斯泰寫道：“常常在考慮出走，考慮她的處境時，覺得她可憐，不能這麼辦。”“這種生活越來越成為我的負擔。瑪麗婭·亞曆山德羅夫娜不讓我走，我的良心也不允許。要容忍她，要容忍，不改變外部狀況，但在內心下工夫。”即使在這時，對於妻子的憐憫仍使托爾斯泰下不了出走的決心。
10月27日，托爾斯泰整天都在讀陀思妥耶夫斯基的長篇小說《卡拉瑪佐夫兄弟》，他對這個作家抱有好感。晚上十一點半左右，托爾斯泰熄掉書桌上的兩支蠟燭，走進臥室，躺下睡覺。迷迷糊糊地過了兩個多小時，托爾斯泰聽到書房裏有躡手躡腳的開門聲和腳步聲。他醒了過來，透過門縫，見到那裏有燭光，並能聽到沙沙地翻檢紙張的聲音。托爾斯泰知道，這是索菲婭在尋找他的遺囑，並在監視他的行為。過了一陣，索菲婭小心翼翼地走了。托爾斯泰對這種做法產生了無法抑製的“憎惡和憤怒”，他在床上翻來覆去地躺了一個多小時，無法入睡，於是就點上蠟燭，坐了起來。索菲婭推門走了進來，若無其事地問了問托爾斯泰起身的原因和身體情況就離開了。憎惡和憤怒的感情越來越強烈地控製了托爾斯泰，他突然做出了出走的最後決定，並隨即握筆給索菲婭寫了這樣一封信：
“我的離去定會使你傷心。為此我很抱歉，但請你理解並相信，除此一舉我別無他法。我在家裏的處境正在變得、其實已經變得無法忍受了。除了別的一切之外，我再也不能在我曾經生活過的那種奢侈環境中繼續生活下去了。請你理解這點，即使你打聽到了我在哪裏，也不要來找我。你若來了隻會惡化你我的處境，但絕不會改變我的決定。感謝你和我在一起度過的48年的忠實的生活，請你原諒我對不起你的一切地方，就像我也由衷地原諒你可能對不起我的一切地方一樣……”
寫完信，托爾斯泰就輕輕地下樓敲響醫生馬科維茨基的門，又叫醒了女兒薩莎。他們匆匆忙忙地在皮箱裏塞進了一些最必需的衣物、書籍和手稿，此時已是28日清晨5點了。托爾斯泰走出屋，到馬房去叫人套車。外麵一片漆黑，還下著蒙蒙細雨，涼氣襲人。托爾斯泰在通馬房的小路上迷失了方向，走進小樹林裏，給樹枝刺傷了，還摔了一跤，把帽子也給弄丟了。他好不容易再回到屋裏，另拿了一頂帽子，打著手電筒，和馬科維茨基一起到了馬房。托爾斯泰激動得渾身發抖，唯恐索菲婭發覺，大吵大鬧，加以阻撓。車套好了，兩人立即上車，直奔謝金車站而去。坐上火車後，托爾斯泰才定下心來，這時“恐懼消失，對她的憐憫漸漸上升”，但托爾斯泰“並不懷疑做了應當做的事”。他們在戈爾巴切夫車站轉車，按照托爾斯泰的意思，坐進了擠滿平民的空氣渾濁的三等車廂，經過一天的顛簸，晚上8點來到了奧普京修道院。
同一天，雅斯納亞·波良納也不平靜。這天，索菲婭由於淩晨才入睡，所以起得很晚。當她起身後走進餐室，她就什麼都明白了。她接過薩莎遞上的托爾斯泰留下的信，渾身顫抖著，目光匆匆掃過紙麵，可是沒等讀完，她就扔下信，衝出門外，直奔池塘，並跳進了水中，幸虧緊追不舍的人們及時把她救了上來。
10月29日一早，謝爾蓋延科趕到了奧普京修道院的客棧。托爾斯泰從他那裏得知了妻子的消息，心情十分沉重。然而，就是在這樣的情況下，他仍堅持工作，口授了最後一篇論文《有效的手段》，並擬定了四個文學題材，打算把“非常想寫的文學作品寫出來”。當天，托爾斯泰坐馬車前往妹妹瑪麗婭所在的沙莫爾金諾村的女修道院，晚上六點到達。瑪麗婭和她的女兒莉紮親切地接待了他。剛到時，他鬱鬱不樂，在向瑪麗婭講到妻子投水的事情還哭了起來。平靜下來後，他向瑪麗婭表示，想在附近租一間農民的茅屋，就在這兒住下來。托爾斯泰從妹妹那兒得到了安慰。他在日記中寫道：“瑪申卡和可愛的莉紮給了我最令人欣慰和愉快的印象，她倆對我的境遇都很理解和同情。”