謝錦書興衝衝地回到家，一見到定國公夫婦就興奮地說：“郡主答應了，想辦法讓我們見皇上一麵。”
定國公很高興：“是嗎？真是太好了。這樣，我就可以當麵和皇上陳述，恒兒克扣軍餉，其實是他的頂頭上司鄭將軍的主意。”
夫人疑惑道：“口說無憑，皇上會相信嗎？”
“隻能盡人事、聽天命了。”定國公的目光又黯淡下去，“可是，如果我們連陳述的機會都沒有，那豈不是更對不起恒兒嗎?”
謝錦書說：“是啊，母親，隻要我們能見皇上，事情就會好辦一些。”
定國公問：“錦書啊，婉琦郡主說什麼時候我們可以見皇上？”
“哦，我們現在就準備，換好衣裳，到肅王府門口等著，和郡主一起出發。”
“那麼事不宜遲，”夫人催促道，“別讓郡主久等。”
謝錦書答應了一聲，正準備走出房門，等候定國公換衣服，可一隻腳剛剛跨出去，就聽見夫人慘叫一聲：“老爺——”
急忙轉過頭來，卻見定國公已經麵朝前撲倒在地上。
謝錦書的臉上頓時失去了血色：“父親！父親！快來人哪！”
仆人們很快跑進來，站了一屋子。李忠趕緊吩咐人去請太醫。
眾人七手八腳將定國公抬到床上，又是掐人中又是搖晃，可無濟於事。謝錦書走上前，摸了摸定國公的脈搏，又翻看了一下他的內眼瞼，說：“不要搖晃，讓他靜臥著別動，等太醫來。”
夫人哽咽道：“這真是禍不單行啊。錦書，這可叫我們娘兒兩個怎麼辦呢？你大哥骨傷未愈，慎兒又不在家，恒兒被收監，我們定國公府這是造了什麼孽，竟然遇到這樣的事情！”
錦書也心煩意亂，手足無措，可盡量保持著鎮定，安慰夫人：“母親，父親也許隻是憂慮過度，這幾天又沒休息好，才會暈倒的，不會有大礙。我們先不要自己慌了神兒，等太醫來診過脈後，對症下藥就行了。珊瑚，先扶夫人到偏房去休息。”
珊瑚走過來：“夫人，請先去休息吧。”
夫人一把甩開珊瑚的手：“都這個時候了，我怎麼還能休息？要是老爺有個三長兩短，那我也……”
夫人的話說到一半，突然劇烈地咳嗽起來，珊瑚急忙用帕子掩住她的口。夫人一麵咳一麵說：“我不要緊，還是陪著老爺吧。等會兒太醫就到了，可不能怠慢了人家。”
珊瑚說：“是啊是啊，我們就在這裏陪著老爺吧。”一麵悄悄地、不動聲色地將帕子從夫人嘴上移開，緊緊捏在手裏。
謝錦書突然想起來，自己已經和朱琬琦說好，在肅王府門口集合，因為從定國公府和從龐家出發去皇宮，都要經過那裏。
於是對李忠說：“李叔，我現在和婉琦郡主進宮去見皇上，這裏你先照應著。”又對剛剛趕來的彤姨娘說，“彤姨娘，夫人就由你來照顧了，千萬別讓她累著。”
彤姨娘從沒見過這陣勢，因為她膽小老實，又身份卑微，從來不插手管理家務的事情，隻在自己那一方小天地裏帶兒子，養身體。可眼下不能說自己幹不了，隻能硬著頭皮答應：“二少夫人放心吧，夫人就交給我了。”
謝錦書又叮囑了珊瑚和秋雲幾句，坐上馬車急匆匆走了。
本來，她也不想就這樣放著生病的二老不管，可是，如果為此耽誤了李恒的事，恐怕公爹醒過來之後立刻又得暈過去。謝錦書一邊坐在馬車上催促車夫快點兒趕路，一邊心慌地回憶著珊瑚手裏帕子上那一團鮮紅的血跡，竟有一種喘不上氣來的感覺。
來到肅王府門口，婉琦郡主的馬車已然停在那裏。
謝錦書急忙下了馬車，走到婉琦郡主的馬車前頭行禮：“讓郡主久等了。”
“哼！”馬車裏的朱琬琦顯然很不滿意自己等別人，“你們定國公府就是麵子大，求我辦事兒，還這麼晚才來。”
謝錦書忍住傷心的感覺，盡量恭敬地說：“不敢瞞著郡主，就在臣婦和公爹即將出門的時候，公爹暈倒了。”
朱琬琦一把掀開簾子：“你說什麼？定國公暈倒了？這麼說，隻有你一個人去見皇上？”
謝錦書硬著頭皮應道：“是的，郡主。”
朱琬琦走下馬車，在地上踱來踱去：“這可怎麼辦呢？你一個人去，肯定是不行的。我已經托人打聽了，這幾天皇上因為貪官的事情，火氣很大，弄不好，連我都會被趕出皇宮呢。”
謝錦書當街跪在地上：“郡主，求求您，想個辦法讓臣婦見皇上一麵吧。”
朱琬琦趕緊將她拽起來：“你可別這樣，我消受不起。要不，我們先去見皇後娘娘，請她想想辦法。”