李慎突然從對妻子的思念中驚醒，仿佛才剛看見珍娘，有些不好意思地說：“哦……莫小姐，你聽本官說，俗話說，無功不受祿，本官又沒為你做什麼，所以，這些東西，本官是不能接受的，你還是拿回去給令尊大人吧。”
珍娘輕聲道：“可是，這些衣服鞋襪，是比著大人的身材做的，家父比大人矮小瘦削，這些衣服，他也穿不了哇。再說了，誰說大人是無功受祿呢？這一次，要不是大人幫助，家父很可能就要被關在大牢裏出不來了……”聲音又哽咽起來。
李慎忙說：“莫小姐，你這樣說就不對了。令尊大人清廉為民，是為百姓仗義執言才遭此厄運的，我想，不管誰來做這個欽差，都會像我一樣主持正義。而且，這本是欽差的分內之事，做了，是應該的，不做，反而要受罰，所以，你大可不必謝我。”
珍娘說：“不管怎麼樣，都是大人救出了家父。而且，要不是大人，珍娘的傷也不會好的這麼快……”
李慎趕緊打斷她：“莫小姐，既然你的傷已經好了，那這件事情就算過去了，我們都不要再提。至於你說的這些衣服鞋襪，本官真的不能接受，請你拿回去吧。”
珍娘滴下淚來：“珍娘知道，那天晚上的事情，珍娘舉止輕浮，被大人誤會了。可是，珍娘也不想那樣不顧廉恥，隻是因為彭大人說，如果珍娘不能服侍好大人，大人就不會替家父申冤，因此，珍娘才……”輕輕拭去淚水，抬起迷蒙的雙眼看著李慎，“其實，珍娘雖然不是什麼大家閨秀，可自幼受父母教導，讀過幾本書，認得幾個字，知道禮義廉恥，更知道那樣做不僅會有損大人的名譽，而且以後人們會怎樣看待珍娘，也是很難預料的。但是，珍娘實是無奈啊，為了救出父親，珍娘隻能這樣做。隻是帶累了大人，珍娘於心不忍。”
李慎說：“行了，好在大錯沒有鑄成，令尊大人也終於平安無事，以後，這件事情就讓它過去吧。”
珍娘捧著那件長衫：“可是，這些衣物是珍娘和家父家母的一片心意，請大人務必收下，否則，回到家裏，珍娘無法和父母交代。”
李慎沒有再說話，而是吩咐兩個隨從過來：“你們送莫小姐和莫公子回家，對了，拿些點心給莫公子帶著。”一麵說一麵從珍娘手裏接過那件長衫，折好放入包袱裏麵，又將另一個包袱也拿起來，一並遞給小虎，“小虎，這些東西，我是不能要的，你現在把它們拿回家去，告訴令尊和令堂，知道嗎？”
小虎畢竟隻有八歲，不知道這位李大人和自己的姐姐將幾件衣物推來讓去的幹什麼，又見姐姐似乎很傷心的樣子，很是摸不著頭腦，隻得懵懵懂懂地點點頭：“是，大人。”
珍娘一看李慎堅辭不受，傷心欲絕，可也不好再說什麼，隻得帶了弟弟回去。
……
袁府花園內，臘梅花開得正旺。
袁天建和劉承嗣坐在暖閣內，烤著火爐，喝著滾燙的茶水，品嚐著精致的點心，一麵欣賞窗外怒放的臘梅，一麵說話。
“表舅啊，這一次，都是我辦事不力，沒能在去贛州的途中將李慎給……”伸出右手，用力向下。
袁天建閑閑地說：“這個李慎，真的不是那麼好對付的，這一次也不怨你，也是我大意了，沒將這臭小子放在心上，以為他仍然是以前那個隻曉得和心上人私奔的傻小子。可是，”仰麵長歎了一聲，“現在不是那麼回事了。這個李慎，不可叫人小覷啊。”
劉承嗣焦慮地說：“如今，定國公府的三位公子可是齊心協力，李恒也靠不住了，我們要想達到目的，還得另想辦法。表舅，你說，雪嬌肚子裏的孩子要是萬一不管用怎麼辦啊？”
袁天建說：“我也沒承望一個嬰兒能幫我們做什麼事，隻不過是要借這個孩子擾亂他們的心智罷了。承嗣，我們得早做準備，這三兄弟既然已經齊心協力，那麼我們就各個擊破。”
“怎麼各個擊破啊？”劉承嗣有些沮喪，“這一次，我們連李慎的一丁點兒把柄都沒捉到，又不敢貿然殺了他。一個欽差大臣在賑災途中不明不白死了，皇上一定會不惜血本查出真相的！”
“也是啊。”袁天建皺起了眉頭，突然眼睛一亮，“對了承嗣，你前麵好像提到過，說新任上猶縣知縣的女兒曾經為了救出自己的父親，去到李慎那裏求過情？”
劉承嗣點點頭：“是有這麼回事。從李慎出發的那一天起，我就派了人一路跟蹤他，因此，對他的情況，我了如指掌。他到贛州的第一天晚上，那個女子就進入他的房間，求他救她的父親。”