“打到帝國主義！”
“打土豪，分田地，幫助窮人翻身。”
“紅軍是為工農謀利益的軍隊。”
“歡迎白軍的弟兄們拖槍來當紅軍！”
“士兵不打士兵，窮人不打窮人！”
“紅軍官兵伕生活一樣，白軍將校尉待遇不同！”
……
第26路軍的官兵看著、聽著這些標語，明裏不敢說什麼，但暗地裏都在議論，說：“剿匪、剿匪，開口閉口罵人家是土匪，世界上哪有這樣的土匪呀？”
“土匪會有如此鮮明的政治主張，能提出如此響亮的政治口號來？”
“紅軍既然是青麵獠牙、殺人放火的土匪，孫中山當初為啥還要和他們聯合呢？”
這些標語，士兵看到了，第26路軍的軍官們當然也看到了，隻是在表麵上和公開場合不便議論罷了。
江西的梅雨季節，十天半月不見太陽，經常淅淅瀝瀝地下著小雨，有時雨停了，濕漉漉的空氣似乎也能擰出水來。什麼東西都發黴、長毛，人們的心也像這天氣，成天無精打采的，哭喪著臉。就連部隊的騾馬牲口也適應不了南方的氣候，吃不慣黴爛變質的稻草。
1931年5月底，蔣介石對中央蘇區的第二次“圍剿”以失敗告終。蔣介石像個輸紅了眼的賭徒，很快又氣急敗壞地發動了第三次“圍剿”。一個月後，他親自出任總司令，率領以他的嫡係部隊為主力軍隊的30萬人馬，長驅直入，氣勢洶洶地向中央革命根據地迅猛撲來。他本想一舉擊破紅軍主力，結果撲了個空，後來又在多山的革命根據地連吃敗仗，不得不暫停進攻。此時，第26路軍奉命經黃陂、東韶，進駐寧都縣城，途中除遇少數遊擊隊襲擾外，沒有遇到紅軍的主力部隊。
這兩次“圍剿”中，董振堂因不願幹反人民的罪惡工作，不願同紅軍打仗曾提出辭職，但未獲批準。
三、進駐寧都
第三次“圍剿”失敗以後，蔣介石又命令第26路軍困守寧都城。
寧都是一座古老的縣城。它位於武夷山西麵，向三個方向伸出三條公路，往西南經於都可以到贛州，往東南經瑞金可以抵會昌，往北經廣昌通南昌市。城東有一條河，是贛江的支流梅江，兩座木橋橫跨江麵，過江後就是起伏連綿的群山。城南不遠即是山地，隻有幾戶人家。城西地勢稍平，但也有幾座峰巒拔地而起，其中以翠微山峰為最高。山勢陡峭，隻有一條羊腸小道通往山頂，十分險要。最繁華的要數北關，人煙稠密，逶迤數裏，一條通往廣昌的大路貫穿其中，是本縣和外地相連的動脈。靠西北邊有個小平原，水塘很多，塘裏養了很多魚。每逢梅雨季節，塘裏儲滿了雨水，既能植蓮種藕，天旱時又可以澆稻，常年有水鴨、天鵝遊弋水麵，秋日裏采蓮挖藕，人來船往，風景甚是好看。再往北，就是一片荒坡緊挨著大山，離城東南不算很遠，就是彭湃縣蘇維埃政府所在地固村圩。寧都像是梅江裏飄落的一片小黃樹葉，是根據地內的一個白點，出城十裏之外，就連城四周的山頭，都是雙方爭奪的遊擊區，三四十裏之外，就完全是紅軍控製的蘇區了。因此，寧都城地處“圍剿”紅軍的前線。
7月20日，第26路軍進駐寧都縣城。此時，部隊時刻處於紅軍和遊擊隊的重重包圍之中。饑餓、疾病和死亡，像一隻張著血盆大口的猛獸，趁機向這支麵黃肌瘦的部隊猛撲過來。官兵的厭戰情緒繼續蔓延著，而在寧都城的周圍，到處可以看見紅軍寫的各種標語，有的還深深地凹刻在石碑上，其內容和在宜黃發現的標語內容基本一致。起初，第26路軍的官兵看了這些標語還半信半疑，因為他們和紅軍沒有實際的接觸。後來，他們有時也能聽到零零星星的紅軍在山頭上唱歌，順風聽來，歌聲清晰、悅耳：
白軍兄弟你細聽，
你們也是受苦人，
沒飯吃你們才來當兵，
……
那嘹亮的歌聲，像是一塊磁石，特有吸引力；又像是溫暖人心的一股溫泉，頓時使人覺得渾身格外地舒爽，有一種說不出的釋重感。這歌聲和標語慢慢地浸透了第26路軍官兵的心，它好像一張停戰的和平協議書，雙方見了誰也不打誰。
第26路軍的官兵絕大多數是北方人，不喜歡吃大米，害怕陰雨連綿，當然也嚐過紅軍打仗的厲害。兵餉本來就不足，再加上層層剋扣，士兵生活更加清苦，天天喝稀粥，吃空心菜，許多人吃不飽，瘦得厲害。加上蚊蟲較多，水土不服，瘧疾流行，醫療條件又極差，蔣介石對這支雜牌軍的供給不足，許多人病死了，一個團平均每天要死四五個人。在極端艱苦的條件下，第26路軍中的一些軍官，仍然欺壓士兵，草菅人命。第79旅第2團3營9連有一個甘肅古浪縣的列兵，資質略笨一些。連長楚醒亞因他會操時動作遲緩了一些，就橫加體罰，把這個士兵整得臥床不起了。不久，團長李錦亭又將他拉出來在全團申斥。沒過幾天，就把這個可憐的青年給活活折磨死了。