但是，反對任你反對，不滿任你不滿，命令下了還是不得不執行。1931年初春，第26路軍由北方開到南方的江西參與“剿匪”。同時，蔣介石嚴令該軍不許帶上重迫擊炮團、野榴炮團和騎兵師。出乎人們預料的是：當南下的第一列火車開到兗州、濟寧之間的一個叫孫氏店的小站時，董振堂所屬第73旅一個團（團長叫郭道培）的人全部下來，破壞鐵路，拒絕前行，舉行嘩變，把部隊拉走了。當時許多人聽了都在暗自叫好，但又為董振堂捏一把冷汗。作為旅長，下麵一個團隨便被拉走了，起碼有用人不當，管教不嚴的責任吧，如果蔣介石追究起來，是夠麻煩的。蔣介石聞訊後，先派原國民軍舊將領劉鬱芬等前往“誘導”，繼之以不發軍餉相威脅，經過這麼恩威並用的一番工作，不久郭道培又帶著部隊回來了。部隊滯留了數日後，隻得繼續南下。南下的隻有兩師步兵共27000餘人。蔣介石雖然沒有追究董振堂的責任，但在內心深處卻給他記下了深刻的一筆！
部隊到江西後，在南昌停留了幾天，這時蔣介石才發下餉來，但是第一次發餉就沒有發足，隻平均發了65%。而和第26路軍挨著住的嫡係部隊，他們總是按月發十足的餉，裝備、供應也比第26路軍強得多。然而，餉雖不足，打仗卻要打頭陣。
二、“圍剿”紅軍
剛發餉不久，蔣介石糾集20萬大軍，戰線從贛江一直延伸到福建的建寧，構成弧形陣地，對中央蘇區進行第二次“圍剿”。第26路軍一到，立即被拉上戰場，安插在王金鈺部和朱紹良部之間。蔣介石的“圍剿”計劃是：江西方麵采取攻勢，福建方麵采取守勢。主攻任務讓第26路軍擔任，兵分兩路，左路由第25師師長孫連仲指揮，由宜黃經河口、黃陂、新豐到達洛口，準備向小布、龍崗方麵合圍紅軍；右路由第27師師長高樹勳指揮，由東韶經南團向小布進擊。途中，高樹勳突然接到南昌急電，令他率部迅速馳援郝夢齡師。
在白沙圩的一間土牆瓦房裏，朱德、葉劍英、劉伯堅正商討對第26路軍作戰的問題。葉劍英說：“孫連仲部約3萬人。情報說，第73旅董振堂、第74旅季振同不情願與紅軍作戰，一直走走停停，滯留不前。一旦與紅軍或遊擊隊交戰，朝天放幾排槍就主動撤下。唯有高樹勳的第27師長驅直入，很想搶個頭功。”朱德說：“驕兵必敗，咱們就先打它個下馬威。”
當第27師增援郝部到達中村時，紅軍像猛虎一般撲過來，加之第26路軍各部隊擔任的任務分得很死，互不協調，道路坎坷崎嶇，情況又不明，又沒有部隊前往援助，官兵頓時亂作一團，誰也指揮不了誰，亂喊亂叫，無目的地東逃西竄。紅軍乘勝追擊，銳不可當，橫掃七百裏，白軍全線崩潰。僅15天時間，紅軍痛快淋漓地粉碎了第二次“圍剿”。此戰第27師一個旅被消滅過半，師部亦遭重創。這是給第26路軍的迎頭一棒，全軍士氣本來就不高，這下子更加低落了。
在這次“圍剿”中，左路軍第25師幾乎沒打什麼仗。第73旅為先頭部隊，董振堂本來就不想跟紅軍作戰，經常搞一些假情報，說什麼地方有紅軍主力，什麼地方出現了大批紅軍，作為自己遲遲不進的理由。這些情況級級上報，一直報到南昌總部。後來蔣介石親自到南昌指揮，發現第73旅的報告和其他部隊反映的情況出入很大，認定是指揮官虛報軍情，欺上瞞下，借故不前，馬上給第26路軍總指揮發來一份電報，怒氣衝衝地責罵董振堂貪生怕死，畏縮不前……良可慨也！並威嚇說：如若不改過自新，將功補過，定按軍法議處雲雲。
此後，蔣介石對董振堂更加不滿了。對此，董振堂心裏十分清楚。蔣介石對他不滿，他也從來沒“滿意”過蔣介石。他從軍的目的，是為了尋找一條救中國的道路。北伐戰爭時期，蔣介石屠殺無辜的群眾，依仗帝國主義勢力，禍國殃民，流氓嘴臉暴露無遺。中原大戰後，西北軍失敗，他和所部被蔣介石收編，實屬無奈。馮玉祥如今大勢已去，況且這位“基督將軍”的光輝在一些將領的心目中已經暗淡了。
那麼，究竟誰能救中國呢？這時，他又不由自主地想起了劉伯堅等共產黨人。那時候，共產黨宣傳的主張，正是他夢寐以求的理想。
但是，想歸想，蔣電的要求還得“貫徹”執行，部隊還得往前開，很快就進入了中央革命根據地。一天傍晚，部隊開進宜黃縣城，宿營以後，天已經黑了，一些士兵發現牆上有紅軍留下的標語，大多是用石灰水寫的，字體大小不一，幾乎滿街都是，有的士兵顧不上休息，就拿上手電筒挨街去看這些標語。由於都是第一次見到，所以對每一條標語都感到新鮮，感到有意思。這些標語的內容大概是：