廟中靜靜的，時光流淌，廟頂漏下來的光柱已經歪了很多，也淨了很多。其中一道光柱靜靜的照在李響皮開肉破的手腕上。一片雪花落在手腕處的血汙處，一半已經融入凝血裏，一半兀自晶瑩的招搖在陽光下。突然，有一隻手探進光柱中，輕輕拾起那隻軟綿綿的手腕。半晌，有人輕輕歎了口氣，又將他的手腕放下。這一下觸動傷口，李響身子一抖，疼得醒了過來。
那人道：“現在後悔了吧？”
李響循聲望去，他的視線穿過灰色的光柱，看不清光柱後那人的相貌。隻見那個人的半個肩膀，一條腿都在光裏，丹袖紫靴，紅得眩目。李響腦中一陣恍惚，閉目道：“你……你是誰？”
那人的聲音聽來忽近忽遠，讓人捉摸不清，道：“我是誰並不重要，重要的是……你是誰？你已不是天山弟子，十幾年所學也一並付諸東流，天下間再容不下你--你是誰？”
李響的身子一動，腫脹的臉上雖然滿是血汙，但那個人還是清清楚楚的看到：李響在笑。李響笑道：“我是誰……我是李響……木子李，響當當……”
那人不料他如此強硬倨傲，微微一愣，笑道：“好！李響--李響！你的事情，我都看見了。這件事，你做的後悔不後悔？”
李響這時候又痛又冷，隻覺得天旋地轉，閉目道：“你要是來教我做人的，就趁早滾蛋吧！”
他出言不遜，那人倒也不以為忤，讚道：“果然是少年意氣，不知好歹。”李響哼了一聲，正待反駁，突然間隻覺得兩肩劇痛，那人不知何時已潛到他的身後，為他接上了關節。接著左臂一麻，已隔著衣服摳住了他的斷筋。一麻過後，便是疼痛，這疼痛已非常人所能忍受，李響大叫一聲，終於再昏了過去。
忽明忽暗，李響浮身在一片沉沉虛空中，四肢不能動彈，雙眼看不到光明，身遭卻有一個聲音縈繞。那聲音仿佛不是他耳朵聽到，而是在冥冥中響起，穿透了他的整個身體，道：
“李響，你耳後見腮，腦有反骨，不甘寂寞。注定不能見容於師門。如今你已被逐出天山，人單勢孤，雖有大誌，不成大事。須得要再尋著六個與你骨相相同的反骨背心之人，以‘七殺’之勢上合天命，方可一踐你的野心。手腳我幫你接好。天地為爐，萬物為炭，你是神兵利器還是頑石殘鐵，將來能掀起什麼樣的浪頭，你做給我看吧！”
李響奮力睜眼，模模糊糊的，那紫靴人的身影閃出廟門，慢慢融化在門外的白光之中。隱隱約約的外邊傳來一聲悠長馬嘶，旋即馬蹄聲如暴雨從地上湧起。李響心頭一鬆，再也撐不住，眼前一黑，終於徹底失去了意識。
二、逃婚葉杏
黃河進入甘肅，峽高水盛，搖搖擺擺的如懶龍翻身，將一路高山劈斷，奔騰咆哮。時值初夏，驟雨初歇，但見山洪恣肆，泥沙俱下，一條河又寬又急，濁浪滾滾，吼聲隆隆。兩岸草木葉綠，一派生機盎然。
距蘭州城三百裏，有葫蘆峪地勢平緩，河麵寬闊。濁浪至此，微微一歇，已可見有零星的羊皮筏子穿梭兩岸。那筏子以羊皮充氣，架以木架載人，最是輕巧。黃河中漩渦多，等閑的木船進入，扳不過頭，十有八九要人仰船翻，唯有借著皮筏之力，隨波行走，方能通行兩岸。這時兩岸幾個手段高明的水手冒險下水，存心賣弄，一聲花兒“黃河上渡過了一輩（呀）子，浪尖上要花（呀）子哩”，唱得天地間一片遼闊，直麻到人心裏。兩岸碼頭，有等著過河的轟然叫好。
這渡口因為大雨，已經封了兩日，到今早天晴，兀自水猛，不能渡人。到了這時，已在兩岸各積了百多名的渡客，望著水心焦。蘭州本是絲綢之路的重鎮，茶馬互市的中心。因此上，此處的渡客，也多是慣走遠路，風塵仆仆的商賈漢子。其中更是服飾各異，容貌絕迥，更有高鼻深目的異族混雜其中。
六月的天氣，上午的陽光正漸漸有了熱度，可是給喧騰河水一吸，燥熱中又沁著絲絲涼意。北碼頭旁的柳樹下，人們一邊張望，一邊說些閑話。出門在外跑生意，哪能不和人打交道？可能別人的一句話也能讓你發達了呢？
眼看水路漸通，忽然間從北邊來了幾個青衣後生，七手八腳的將十幾棵垂柳全被掛上了喜綢。細枝柔緞，紅綠輝映煞是好看。渡客們兀自新奇，已有河裏的艄公唱問道：“張小乙！霍大官人家的喜事還是今兒麼？”
那叫張小乙的將手攏了個喇叭，答道：“是啊！大爺說，喜事不延期，天晴便是好日，午時便操持拜堂！這就讓你們都過去呢！”
渡客們隱隱覺得不妙。果然，兩岸的艄公怪叫幾聲，齊齊撐筏子過來。南碼頭的開了鍋，又叫又罵，可是一眾艄公隻是嘻哈說笑，陸續來北邊上了岸。北碼頭的渡客慌忙想攔，有艄公道：“各位客官，葫蘆口霍大官人家的喜事，既然賞臉招呼了咱們，誰敢不去呀？你們等一會，一兩個時辰，咱們自然回來渡大家過河。”
有渡客氣急敗壞，口不擇言道：“霍大官人？霍大官人是什麼東西，憑什麼不讓咱們過河！”