狄天驚喜不自勝，從此之後，大愛這杯中之物。借酒練功，武功一日千裏之餘，終於堂堂正正的超過了駱小佛，一掃十餘年抬不起頭來做人的陰霾。而後便又於薰薰然飄飄然的酒國之中，重新找到了自己為人的勇氣，與為人的原則--
第一不願爭勝，他與駱小佛十年暗鬥，手足相殘，至今心有餘悸；第二不要弄權，狄澗此前利用駱小佛激勵於他，傷心傷身，不堪回首；第三不可世故，否則與狄澗無異；第四不得為惡，那會更比狄澗更為差勁。
狄天驚從此之後貪杯張狂，執拗暴躁，狄澗打他越發是家常便飯。可是狄天驚神功護體，槍紮一個白點，刀砍一個白印，遑論耳光腳尖？越打越是無所謂。
二十三歲上某一天，當兒子的終於擁妓回家，擊鼓高歌，當老子的終於掩飾不住自己的厭惡、疲憊和心痛。這樣的情緒，狄天驚看在眼裏喜在心上，他明白，自己終於是成了狄門逆子，戰勝了父親的安排。
這一切，都脫不了酒的臂助。
酒就是他的勇氣、他的智慧、他的力量、他的夢想。三分醉，三分人才；七分醉，七分見識；十分醉，十分無敵。醉得不省人事，他便是天上地下唯我獨尊的神聖。
“你恨你爹麼？”蘭枝幽幽問道，“還有駱小佛。”
“我怎麼會恨他們？”狄天驚恍恍惚惚的道，直麵過去種種出乖露醜，怎不令人氣短心煩，便是他這樣灑脫的人物，也不禁額角見汗，“我爹真心疼我，一心讓我出人頭地；佛哥真心護我，從小到大，把我當親弟弟照顧。我雖不能如他們之願，務正業、做大事，當好狄家的少主，但是我知道，他們是這世上最關心、最看重、最疼愛我的兩個人。”他笑了笑，“隻是我這人脾氣怪，與他們到底不是一路人罷了。說到底，我是我，他是他，我注定要辜負他們，可還是得心存感激，是他們幫我認清了自己，看透了世界。”
門外歌舞喧嘩，杏子樓正到了一天之中最熱鬧的時候。可是蘭枝卻感到一陣寂寞，她抬起頭來，狄天驚說這話時，她與他雖然肌膚相親，但竟似與他相隔天涯。
--她在他的眼中，是一路人嗎？
沉默良久，蘭枝輕輕說道：“最近，有個叫羅慕山的客人，常來見我。”
狄天驚仍是仰天躺著，笑道：“我知道。我在外邊碰見他了，他跪下來求我，讓我把你讓給他。”他把雙手枕在腦後，“卻不知，感情又豈是能讓來讓去的。他說出這話，便是看輕了你，也看輕了世間真愛。所以我直接告訴他了，他配不愛你。”
他稍微往床頭上挪了挪身子，半坐起來，而蘭芝團身相就，把頭枕在他平得幾近凹陷的腹上。
“我不喜歡他，”蘭枝幽幽道，“可我一天住在杏子樓，都得見客、接客--我不想讓別的男人近我的身。你，你為什麼還不娶我？”
“你又何必急著嫁我？”狄天驚沒了酒，東張西望，又有些煩躁，“我以前就告訴過你了，我不會太早娶你。”
“為什麼？”蘭枝如墮冰窖一般，“我還以為你那時是在隨口說笑。”
“抱歉，不是說笑。”狄天驚把蘭枝的下頜扳起，“我是真不想讓你相夫教子，變成我娘。”
“你……娘？”
“我娘。”狄天驚說，話不知不覺有點急，“十六歲嫁給我爹，一年後生了我。四年後我開始跟著爹找來的教師學文練武，我娘開始閑下來。狄家的夫人，俗氣一點的不用做飯、管賬、收拾家；文雅一點的不用養花、養鳥、喂金魚。廚子、丫鬟、管家、花匠……把這些活兒都幹了。從我記事開始，她老人家每日的活動就是，起床、洗漱、梳妝，出門看看花、拐個彎看看鳥、再拐個彎看看金魚，然後，吃飯、午睡、繡一個從來沒繡完的花樣子，晚飯、洗漱、睡覺。我爹十天半個月都顧不上看他，偶爾來了也就是吃飯、睡覺、走人，話都說不出十句。她和我爹相敬如賓，下人都誇主母溫柔，可是有時候我真的覺得，我娘早就死了，現在住在她房裏的，是個依靠機關，自發自動的木頭人而已。”
蘭芝打了個寒戰。
“我真喜歡你。”狄天驚倒吸冷氣，聲音之中有愛憐，也似乎有點不耐，“你是我所見的，最有趣的女人了。你會聊天，敢喝酒，精彈琴，妙下棋，能詩文，知時事，善隱忍，懂吃醋，人前端莊，床上放浪，溫柔體貼，喜怒無常。每次見你，你都與上一次有些不同。你是七蒸七釀，越陳越美的葡萄酒，迎風香襲，越開越盛的野杏花。而任何大姑娘小媳婦與你相比，都是放多久都一個味兒的白開水，絹紙折成的假花而已。”
“承蒙你誇獎，”蘭枝哭笑不得，“我千好萬好，你還把我留在杏子樓，不怕我被別人搶走了？”
“對，就是要讓你留在這。”狄天驚拍拍她的頭，下了結論，“杏子樓雖髒，卻是個肥沃有趣的地方。男人爭風吃醋，女人爭奇鬥妍，三教九流，五行八作，唯有在這，你才能生機勃勃。真要把你娶了，你以後還能如此嗎？狄家的少奶奶大門不出二門不邁，閑著也就是生兒子玩--這事是個女人就幹得了，幹嗎非得你來？--到時候無本之木無源之水，我怕你沒幾天就得像是折下來的花枝似的枯萎了--豈不可惜。”
蘭枝目瞪口呆，說不出話來。
狄天驚猛地一個翻身，騎上了蘭芝的身子。蘭枝已穿了衣服，而狄天驚卻赤身裸體。蘭枝渾身乏力，而狄天驚卻腰背隆起，僅以腳尖與單肘支撐身體。他崩緊如勁弓，一手捧著蘭枝的臉，一手將蘭芝的左手扣在頭頂上，然後伏在女子的耳邊，清清楚楚的道：