蘭枝單手被他扣住，扭在半空，帶得整個身子都有些歪了，卻坦然道：“狄公子，算我對不起你，可是我真的不能再耗下去了。你不願為我贖身，不願娶我進門，我都不恨你，你就給我一條生路，讓我和羅公子走吧。下半輩子我給你日日上香，不忘大恩大德。”
“我不是不願娶你！”狄天驚氣得眼前發黑，真不知道這女子上次聽話時，耳朵長在哪裏，“我是不願你變成個花瓶裏的假花，所以讓你留在杏子樓，該玩玩，該鬧鬧，像枝野杏花似的熱熱烈烈的給我開著！”
“我是人啊！”蘭枝無可奈何的笑道，“我隻是個女人而已，我想從良、想嫁人、想生孩子、想讓人擺到花瓶裏去--那是女人的好歸宿。為什麼你就非要讓我別幹這些事呢？”
狄天驚愣了。他眨了眨眼睛，蘭枝的反駁，卻是他從來沒有想到的：怎麼會有人這樣自甘墮落？自己千方百計，想要讓她自由的、完整的活著，可她卻毫不理解？
他的心突然冷了下去。手慢慢放開，人也閃到了樓梯的一側。此前蘭枝是他的愛侶，他當然要努力挽回；可是現在蘭枝隻是一個愚蠢的、世俗的女人而已，他又何苦為了她而失態呢？
蘭枝仍是舉著手，直到他真正退開，這才把手放下，低眉斂裾，蓮步生風的從他身邊走下去了，狄天驚一屁股坐在樓梯上，嘲弄的看著看她生疏、做作的背影。
“我還以為你是可以理解我、包容我的女人。”狄天驚突然開口，視線收回到自己架在膝蓋上的兩手上，“我這次出門，險些不能活著回來，所聞所見，都曾給我極大的衝擊。我累壞了，我幾乎撐不住了。我拚命趕回來，以為見到你，就會得到安慰。可是沒想到，”他又笑起來，“你也並不懂我。”
蘭枝的背影僵了一下，然後繼續步下樓梯。直到雙腳落地，這才突然回身，露齒一笑：“狄少爺，你累了，你可以來找我。可是你有沒有想過，”她勇敢的抬起頭來，正視狄天驚的目光，“我累了的時候，我該去找誰？”
--隻有眼睛，隻有她的眼睛，還是那麼黑，那麼亮，永遠帶著一點嘲弄的風情。
狄天驚張開嘴，想要說話，在那樣的目光注視下，卻羞愧得不知該說什麼。他沒想過這個，完全沒想過這個：蘭枝會覺得累嗎？她一個妓女，有自己庇護，不用為生計奔波，不用為子女操勞，不用擔心國家大事，不用卷入江湖鬥爭，不用發愁沒人愛，不用麵對人之惡……她也會累？
--會累？
下麵羅慕山已經被人扶起來了，雖跌得鼻青臉腫，但看來還沒傷到筋骨。
蘭枝一手扶著他，笑道：“死了沒？沒死就快點帶我回家！”
老鴇子也是一迭聲的催促二人快走。羅慕山嘿嘿笑道：“好，好！”人們亂了一陣，把這對驚弓鴛鴦送出門去。
狄天驚坐在樓梯頂部，雙目圓睜，但眼神空洞。很久很久，才猛的一拍樓梯扶手，大叫道：“人呢？拿酒來！開妓院的不上酒，你們等著關門大吉麼？”
酒，一杯接一杯，一壇接一壇。杏子樓喝到了狄家，從春末喝到了盛夏。狄天驚拚命把酒倒進嘴裏，咬牙切齒，悲憤難平。
駱小佛把狄天驚接回風竹苑，安排兩個家仆，照顧他的飲食起居之後，便不見了人影。狄天驚酒入愁腸，一醉之後，逾月不醒。家仆川流不息的給他拿酒，狄天驚以酒當糧，醺醺然，吐了喝，喝了吐。
--他像是沉入了酒池的屍體，雖然還在呼吸，還在吃喝，但整個人卻渾渾噩噩，失去了醒過來的勇氣。
醉吧，隻要醉著，他就可以不用去想蘭枝，不用去想狼眼太子了。
……可是不知為什麼，卻總有一尾巨大的，銀色的鯉魚，突如其來的在他眼前遊過。
那是一尾渾身散發著瘋狂氣息的大魚，它的眼睛努出，頭吻上鮮血淋漓，扭動身體在狄天驚麵前一閃而過，尾鰭激起的水流和氣泡，都帶著令人作嘔的腥氣。
--一次，兩次……
狄天驚即使是在醉中，也不由覺得好奇。
他努力蹬水，浮起身子，追著那大魚而去。大魚向水麵遊去，卻為一層堅冰阻隔。
“嗵”、“嗵”！那魚以頭觸冰，似要破冰而去。
“喀嚓”一聲，冰麵驟然碎裂，那大魚果然奮力一縱，一躍便出了冰麵。
--狄天驚停在冰下，忽然覺得，這個場景似曾相識。
“嗵”、“嗵”！
冰麵上忽又傳來撞擊聲，從那半透明的冰層望去，那條大魚奄奄一息的躺在冰上，圓張著嘴，拚命喘息，卻無法呼吸。突然它又彈了一下，身子在狄天驚的視野裏消失了一瞬之後，又重重的砸回來，一聲巨響，血流進它的眼睛。它鮮紅的眼睛裏，清清楚楚的映出了狄天驚自己驚恐的臉。
--狄天驚突然想起來了，這是當日桑天子離去時所說的，“江湖故事”大魚小魚，少了誰都沒有影響的冰河，離開之後就回不來的江湖。
可是他為什麼會對桑天子的話念念不忘？為什麼會想到這件事？為什麼當想到這件事的時候，他都會覺得後頸發緊，反胃惡心？
即使是在大醉之中，狄天驚也清清楚楚的感到了不安。他停下了正向身旁酒壇伸出的右手，勉強製止了自己再喝下去的念頭。
“停一下……想一想……”