“依老身看來，挖出幾口井來，吃水不忘挖井人哪；栽出幾行行樹來，前人栽樹後人乘涼嘛；留下幾本書來，好給後人讀。你看那諸葛先生，他來之前，咱延家大院，咱一棵樹沒一個讀書人。他來之後呢？景況就大不一樣了，人人都多少識了些字，連我這個大字不識一個的養娃婆，叼叼達達（斷斷續續）都識了不少字，常常不知不覺地還拽上那麼一句半句斯文哩。先生雖說走了三十年，可從此讀書識字沒斷過，延氏學堂沒停過。咱延家咱一棵樹人因他‘受益匪淺’啊！他寫的識字課本，他抄的《百家姓》、《三字經》、《論語》、《孟子》，還有他從口裏當寶貝帶來的《本草綱目》都還用著哩。唉，”雙杏蠕動了下嘴唇，說：
“人活一世，最要緊的是給後人留下學習的好樣樣。照先生的說法，叫‘留下好的口碑’。那是摸不著用不完的財產。有誌者有出息者得它能發達；沒誌氣沒出息的就得不到它，是瞎子點燈白費油。‘’
“唉，你們的祖宗就是好樣樣，他祖孫幾代除了留下這莊園，就是眾口一詞的好口碑。生死關頭，保家衛國，是他爺父們心中的頭等大事，出生入死，眉頭皺都不皺。為了祖國，為了大家，為了咱這個家，為了子子孫孫永享太平的千秋大業，他爺父丟下各自心愛的女人娃娃，奮戰阿古柏，一去不回呀。嗨！照先生的說詞，叫啥‘死得其所’。唉，若不是那場戰亂，或許多幾個兒子來為老身拜壽，或許五哥他坐在這兒，正為他的婆姨祝賀百歲大壽哩！咳，福壽在天，世事難料啊！”雙杏說著動情地擦了擦眼角滲出的淚水，嘴唇顫顫，無限眷戀地說：
“為了殺賊，他不聲不響地離開老婆娃娃，一走五十年啦！他在世時，常對家人說：‘人活著上不可辱沒祖宗，下不得愧對子孫，要對得起自個的良心。’記得先生勸我時說：‘延夫人，有生必有死。對於死，聖賢雲：或重於泰山，或輕於鴻毛。他說你們的先人死得值，‘比泰山還重。’”祖母雙杏以“死得值”“比泰山還沉沉地結束了曠古永恒的人生話題。沉默稍許，她抬起頭來，自嘲自諷：“人老話多，一說叨起來，狗扯羊腸子沒長沒短。說作了半世天，人為啥活著的理兒聽明白了嗎？這可是人生大事呀！”
“聽明白啦！”眾口一詞地應和著。雙杏微微頷首，會意地笑了笑，說：“說起來輕巧，當事情遇到個人頭上時，就不那麼容易明白啦！為啥活著？咋個活著才有意思，才算活得值？活一輩子得思謀一輩子，恐怕世世代代都得思謀下去，沒完沒了。要不咋說是終身大事呢？事情大著哩，雜著哩。有人為財產活著，有人為功名活著，有人為美色活著，有人為玩耍活著，有人為家庭活著，有人為大家活著，有人為自個活著，有人生來霸道，專好作惡。嗨！花花世界，說不零幹（完）。爾等細細地去嚼，慢慢去琢磨吧。歐呦！耽擱了給大家開席。”
延鬆明見祖母訓示已畢，畢恭畢敬地請示：“奶奶，您老見多識廣，乍像那棵老梧桐，根深葉茂，無與倫比。您訓導得好，晚輩都記下了。您若再沒啥說的，就擺壽宴吧？”“擺吧。眼望影影子偏午了，還不見老十三那個小冤家。”雙杏說著扳指掐算起來，說“三十八年，又二十五年，同治、光緒、宣統、民國都已十四個年頭啦！好狠心的狼娃子，就不給老娘照個麵。記得當年送他兄弟倆讀書時，老娘還傷心不拉地落淚了哩。還是花兒勸說老娘來者哩。老娘生了一大群，無時無刻不扯心。他倒好，幾站路程，幾十年不回老家一趟。說不定老娘死了，他也不回來哩。誰惹他惱他來？狗東西！沒良心的貨，老娘前世做了啥孽，生出這種不孝之子。哼。”
“興許十三叔年歲大了，腿腳不方便，或許別的啥事耽擱了，您老別氣傷了身子，大過壽的。”延鬆明一邊招呼擺宴席，一邊竭盡其詞地勸慰著。
誰知祖母非但沒熄火，反倒旺火上澆了清油似的，氣哼哼地說：“咋的話！他年歲大了，能大過他媽？不過七十二歲罷啦。就沒聽說他身子骨哪兒不受活（舒服）。不能騎馬，坐車呀，不就早點動身嗎！老娘等了幾十年，盼他來拜壽，好見她一麵。唉，過了百歲，興許就見不著他啦！這孽種。不不，那不汙蔑了五哥嗎？這混賬，氣得老娘沒口罵。唉，開席開席，不等他，準當老娘沒生養他。”
延鬆明把乞求援助的目光盯在二媽花兒身上。
花兒挪動著顫顫巍巍的身子，湊近說：
“好媽媽，您別生氣呀。這幾百號兒孫就頂不上他一個十三叔嗎？媽媽還是偏心的哩，要不喜氣渲天的日子裏，您老咋個冷不丁地生出氣來，沒哪個敢攔勸的。”
瑣代緊忙湊過去，搖著母親的左膀說：
“媽媽呀，十三弟是您老身上掉下來的一塊肉，他不來，您心疼氣躁火頭旺，瑣代懂；瑣代是您路上拾來的，早幾天就跑過來張羅，一直在您眼皮子底下晃悠，您瞅都不瞅一眼。瑣代的兒孫宰羊的宰羊，翻腸子的翻腸，切菜的切菜，掌勺的掌勺，兩條腿擰麻花一樣忙著，立猴猴地等著吃您老的壽宴大席哩，您老就沒放在眼裏。瑣代還算不算您的女兒嗎？”此語一出，直逼得雙杏破涕為笑，連連說：