2月16日，毛澤東來到鄭州，聽取治黃彙報，據王化雲回憶：我把黃河規劃圖展開，一邊彙報，一邊把圖上擬定的壩庫址和名稱，一一地向主席報告。毛主席打開麵前的中國地圖冊，對幹支流的大水庫加以對照，找出壩庫的所在縣、區。他極仔細地一麵聽，一麵看地圖，隨後問：“你去過這些地方嗎？這些地方現在的情況怎樣？”我回答說：“去過。”並把了解到的這些地方的現狀向主席彙報了，毛主席滿意地點點頭。
2月16日，毛澤東乘專列來到漢口車站，車門打開，披著一件軍大衣，戴著一頂黃呢夾帽的毛澤東笑微微地走下來。中南局負責同誌李先念、李雪峰先一步迎上去握手、問候，然後李先念向毛澤東介紹湖北省委書記說：“這是王任重同誌，是河北景縣人。”“噢，燕趙多慷慨悲歌之士。”毛澤東向王任重伸出了右手。
2月17日，毛澤東在武漢登上“長江”艦。他對來自陸軍的海軍戰士說：應該安心幹海軍。過去帝國主義侵略我們都是從海上來的，現在太平洋還不太平……
2月20日，毛澤東又乘上“洛陽”艦。毛澤東說：建設海軍以陸軍為基礎，以工農為骨幹，團結教育原海軍人員，搞好海軍建設。現在，第一個五年計劃才開始，我們國家經過幾十年戰爭，國家還很窮，經過幾個五年計劃之後，就會強盛起來，我們的海軍也就會強盛起來了。說到這裏，毛澤東望了望牆上掛著的譚震林在1952年來“洛陽”艦時的題詞“為太平洋和平而奮鬥”，對副政委胡玉成說：現在太平洋不太平……我們要把祖國的海岸線築成海上長城和海上鐵路。
2月19日，毛澤東在“長江”艦上，就治理長江聽取林一山彙報。據林一山回憶：毛主席上了船，也不休息一下，就派人把我找去。我沒有想到一上船主席就要我去彙報，匆匆夾上一本《申報》地圖，來到主席在二樓的臥艙裏。毛主席笑容滿麵地和我緊緊握手。我的心潮忽然和三峽裏的水一樣奔騰了。
“你這是從哪兒弄來的？”主席指著地圖問，神態是那樣平易、溫和。
我說，這是在東北打漢奸時弄到的。
“這本地圖還是不錯的，早年我路過湘南時，也弄到過一本。以後打仗行軍還時常用它。長征中它給我幫了不少忙。”
聽著這親切的聲音，我的心潮漸漸平伏下來。這時，主席拿起一支紅鉛筆，把地圖打開，筆尖稍稍懸空著在地圖上移動，同時對我說：
“南方水多，北方水少，能不能從南方借點水給北方？”
一開頭立即向我提出這麼一個問題！我一輩子不會忘記主席這雄渾的聲音，這宏偉的抱負啊！
請回念吧，當華北平原的億萬人民，聽到這個洪亮的聲音，看到這幅燦爛前景的時候，將是多麼歡欣鼓舞啊！
這時，我立刻想到頭年毛主席在視察黃河時說過的同樣的一句話：南方水多，北方水少，如有可能，借一點水來是可以的。當時，主席是用了肯定的、可以的語氣，可是，這時卻用了問話。
我還沒有來得及回答，主席已經把紅鉛筆在西北高原上，指向臘子口，指到了白龍江，然後又指向略陽一帶地區，指到西漢水，和藹地問道：
“從嘉陵江的上遊，白龍江和西漢水，向北引水，行不行？”
我回答說：“從這兩條江向北引水不行。”
“為什麼？”
我說了，不行的理由。
稍停片刻，毛主席手上的紅鉛筆，突然間飛越巴山蜀水，一下子又指到了漢江上，問道：“引漢水行不行？”
我回答：“有可能。”
“為什麼？”