3月12日，毛澤東在杭州攀登玉皇山。
玉皇山又稱玉龍山，位於天竺山的南支，山高237米。在山頂四望，左麵是壯闊的錢塘江，右麵是秀麗的西子湖，杭州城曆曆在目。玉皇山向為登高攬勝的好地方。上玉皇山要登2600多級石階。毛澤東一行從半山腰的紫來洞出來，向山下俯瞰，錢塘江蜿蜒曲折，八卦田盡收眼底。相傳這裏是南宋皇帝的“天子親耕之田”。毛澤東一番說古論今後又拾級而上。毛澤東看完山頂福星觀後，信步走到一高處，佇立良久，俯瞰杭州全景，半晌沒有說話。然後，他自言自語地說：“上有天堂，下有蘇杭，杭州真是個好地方。”
據警衛員藍保華回憶：有一次，毛主席在批改我的調查報告時，見我寫的家鄉地址是“廣西都安縣……”就問我：“都安靠近什麼地方？”我答道：“一邊靠近宜山，一邊靠近河池，一邊靠近東蘭，一邊靠近萬崗（現在是巴馬瑤族自治縣），一邊靠近馬山。”毛主席就在“都安縣”幾個字旁邊畫了兩道杠杠，在旁邊寫上“近東蘭”三個字。隨後，毛主席問我：“東蘭有個革命先烈叫韋拔群，你知道嗎？”我說：“聽講過。”毛主席說：“東蘭是個革命根據地，過去韋拔群同誌就在那裏領導人民鬧革命。韋拔群為革命英勇犧牲了，他是壯族人民的好兒子，農民領袖，我們黨的好幹部。我們要發揚光榮傳統，繼承先烈遺誌，將革命進行到底。”
夏季，毛澤東在北戴河。
那幾天，毛澤東總是翻閱《古詩源》。有一天，他讓衛士找來地圖，查看後說：“曹操是來過這裏的。”他認為，曹操上過碣石山，建安十二年（207年）五月出兵征烏桓，九月班師經過碣石山寫出《觀滄海》。
碣石山在河北昌黎縣城北，距北戴河不遠，曆來是古今觀海勝地。據史書的記載，秦始皇、漢武帝都先後登臨碣石山觀海。曹操在建安十二年東征歸來登碣石山，更有其詩“東臨碣石，以觀滄海”為證，毛澤東對此深信不疑。
據張仙朋回憶：記得我1954年隨主席到杭州時，有一天，他突然問我：“你來杭州的日子很長了，杭州是哪個省的，這個省的東西南北又有哪些省？”我隻回答了杭州在浙江省，別的就說不出來了。我心裏很著急，悔恨自己平時沒有好好學習地理知識。毛主席非常耐心地說：“你現在就去看地圖，回來我再考你。”我看完地圖，回答了毛主席的考問，毛主席微笑著點頭表示滿意，又說：“你這個人啊，就是不愛用功！”
在第一次全國人民代表大會期間，有一次，毛澤東跟吳晗交談時說：“《資治通鑒》這部書寫得好，盡管立場觀點是封建統治階級的，但敘事有法，曆代興衰治亂本末畢具，我們可以批判地讀這部書，藉以熟悉曆史事件，從中吸取經驗教訓。舊本沒有標點，不分段落，今人讀起來不方便，市上流傳亦不多，應該找些人把它整理出一個用標點分段落的新本子來，付諸排印，以廣流傳。”
“好。”吳晗一邊點頭，一邊認真地聽著。
毛澤東又說：“讀曆史不能沒有一部曆史地圖放在手邊，以便隨時檢查曆史地名的方位。解放前一些書局雖然出版過幾種曆史地圖，但都失之過簡，一般隻畫出一代的幾個大行政區劃，絕大多數曆史地名在圖上都查不到。這種圖隻能對付著作中小學教學之用，滿足不了讀《資治通鑒》之類詳細的史書時的要求。”
這裏吳晗想起了清末民初楊守敬所編繪的《曆代輿地圖》，一朝一冊，凡見於諸史《地理誌》的州縣，一般全部上圖，比較符合毛澤東提出的配合讀史的需要。於是，他就向毛澤東提出了這本書，說：“主席，在標點《資治通鑒》的同時，是否也應把楊守敬的《曆代輿地圖》也加以改造？地圖改用50年代的今製，繪製印刷裝訂采用現代技術？”
“可以。”毛澤東聽了，讚許了他的這一建議，因此，就把標點《資治通鑒》和改繪《曆代輿地圖》的兩個任務交給吳晗負責辦理。吳晗馬上邀集了範文瀾、侯外廬、翦伯讚等著名曆史學家研究商討這方麵的工作。
據譚其驤回憶，1954年冬，有一天毛澤東和吳晗談起標點《資治通鑒》的事，講到讀曆史不能沒有一部曆史地圖放在手邊，以便隨時檢查曆史地名的方位。譚其驤說，解放前一些書局雖然出版過幾種曆史地圖，但都失之過簡，一般隻畫出一個朝代的幾個大行政區劃，絕大多數曆史地名在圖上查不到。這種圖隻能適應中小學教學的需要，滿足不了讀《資治通鑒》之類史書的要求。吳晗想起清末民初楊守敬編繪的《曆史輿地圖》，一朝一冊，凡見於諸史《地理誌》的州縣一般全部上圖，正符合毛澤東提出的配合讀史的需要。因此，他建議在標點《通鑒》的同時，也應把楊守敬編繪的地圖予以改造，繪製出版。毛澤東讚許他的意見，改繪“楊圖”的工作經吳晗推薦，由譚其驤負責。繪製《中國曆史地圖集》，是一項更為艱巨的工程，它也經曆了曲折的道路，在1982年才開始正式出版。全書共8冊，為研讀中國史書提供了一部詳盡的地圖集。