程璐終於見到了搬運工白醜旦。
白醜旦的確是碰上一件十分可疑、可怕的事了。要不是事情重大而緊急，他還真有點羞於張口朝人說道呢。
原來，白醜旦家近日揭不開鍋了。跑反那兩日，他們一家老小幾乎是餓著肚子挨過來的。日本人一走，他就一心想著從哪裏弄點吃的來。在打槍放炮的日子裏，碼頭上沒營生給他幹，也就沒錢給他賺，米麵自然就無法買回。
怎麼辦？白醜旦自然就想到了一個字：偷。
要說在眼下的磧口，想偷點吃喝倒是不難，可跑反一過去，鎮裏鎮外的人都回了各自的家。夜晚入宅行竊有危險，近日三營的兵們和崔鴻誌的遊擊隊日夜有人在鎮街內外巡邏，要叫逮住還不整你個漢奸！
不過，辦法還是有的。鎮子裏一些飯店酒館在附近山崖上掏洞貯存了不少山藥蛋，夜裏沒人看管，倒是不難得手。白醜旦幾天前剛剛下葬的“牛牛”的墳塋跟前就有天成居的山藥窖。
主意既定，白醜旦當即行動。就在跑反回來的當天夜裏，他悄悄摸到了西塬上“牛牛”的墳地。
可是就在離那地場不遠處，他遇到了一件怪事。他看見“牛牛”墳場上有兩個人影。
一開始，白醜旦以為是看見鬼了。他的“牛牛”剛死，可他的爺爺還健在。莫非是男鬼們來纏磨他的“牛牛”？據說，陰間和陽世一樣，“寡婦門前是非多”。白醜旦真想撲上去，將那兩個家夥勒死咬死，可一想到傳說中腥臉紅頭發七竅流血的惡鬼，他的兩條腿就抖顫得不聽使喚了。
正在這時，他聽得那兩個“鬼”說話了，而且其中一個的聲音分明有點兒耳熟。稍加回憶就想起來了，那是寨子山程家大門的老二程環。再聽下去，那另一個分明也是熟人。誰？西灣盛家大門的老二盛克勤。今夜的事有點日怪了，白醜旦想，莫非程家、盛家也斷頓了，不得不出來偷點山藥蛋吃？可看這兩家夥的樣子，好像連看都未朝山藥窖那邊看，而是圍著他“牛牛”的墳塋轉來轉去。
在水旱碼頭磧口，這程環和盛克勤可說是一對現世活寶。
程環是個賊大膽，世上的事，除過殺人，大約沒有他不敢幹的。小時念書不怎的，可長大後做起生意來，卻是又野又刁，翻雲覆雨，無所不能。在諸般手段中，尤擅“空手套白狼”。民國十九年蔣閻大戰之後，南京政府下令全國商民拒收晉鈔，結果晉鈔回流，造成山西全省的通貨膨脹，鈔值一日數跌，物價節節騰升。晉鈔與銀元的比價，在短短半年內由民國十八年的一比一變為五比一、十比一、十三比一，最後竟成二十五比一。程環眼疾手快，在晉鈔開始貶值時先利用自家票號“大德通”大量發行“期帖”，接著將回收的晉鈔兌換銀元，再放風說大德通可能倒閉，促成“期帖”持有者迫不及待要求以銀元“兌帖”的風潮，大德通一麵再三辟謠，一麵順理成章以新比價放兌，結果一下子賺回過去十年的總利潤。這一切竟是在程雲鶴完全不知情的情況下操作的。
而盛克勤，則是典型的公子哥兒一個。盛二少崇拜的人生格言是：人生不懂吃喝玩，白來世上走一遭。盛二少天天不起早，卻又四時必睡晚，幹甚？玩。但凡推牌九、擲骰子、悶壺、押寶，他都無所不能、無所不曉。但最令盛二少癡迷的是養各種活物。先是養鳥、養魚，後來覺得養那些小玩藝不過癮，就養叫驢（即公驢）。盛二少養了兩頭滾瓜溜圓的叫驢，不為打圈（方言，即配種）賺錢，隻為玩兒。盛二少常瞅騾馬市上牲口多時，將他那倆好夥計牽去，放脫韁繩，看它們滿場子追趕草驢、母馬，然後合二為一，引得觀者如堵。當地人把叫驢打圈稱為“舞驢”。有一次，他媳婦，也即二吊子他媽姣姣撞上了這件事，他便硬將她拉到人圈裏去瞧那難得一見的熱鬧。那姣姣算一個潑悍的婦人，可那天不知是被驚的，還是被羞的，竟突然牙關緊咬，像給人抽了筋似的靠在他肩頭直哼哼。盛二少看在眼裏笑在心頭，因對圍觀者感歎道：女人看舞驢，溫柔沒法提。又說：諸位家裏如有厲害婆姨，記住要讓她看一回舞驢，一次包好！這一偉大的發現很快傳遍碼頭上下，可惜竟無一位郎中將它寫進中華養生寶典。盛二少舞驢不收錢的消息傳到四鄉，竟有好多家養草驢、母馬的人找上門來，請他去“玩”，盛二少自是有求必應。有那麼兩年，盛二少拉著叫驢走遍鄰村，一路走，一路吼喊著野曲子。如果沿途村巷有女人看他，他就熱情發出邀請：喔，好消息，千載難逢，去看舞驢！可惜他那兩個心愛的夥計不太爭氣，前後才二三年，便勞損過度壽終正寢了。於是，盛二少改養不大不小的活物。哮天犬就這麼成了他四條腿的摯友。