回磧口的第二天，程珩就去看望了他的“挑擔兒”崔鴻誌。
崔鴻誌總是那麼忙碌。因為馬有義做了市委書記，許多該由政委做的工作，也落到他頭上了。好在程璐還掛副政委的名，有關學政治學文化那一套被她抓得有聲有色。這一段時期，最讓崔鴻誌頭疼的是妻子盛秀芝的身子骨總是毛病不斷。在整個陽光明媚的春天裏，在整個百花鬥豔的春夏之交，她都是在病病歪歪中渡過的。盛秀芝的身體弱是早多年來的事了，崔鴻誌知道這全是因了他家的日子苦，再加上擔驚受怕。崔鴻誌曾帶著她，讓部隊的醫生診斷過。結論是：由嚴重營養不良、長期精神緊張引起的乏力、貧血、水腫、心悸、心律失常等。崔鴻誌不能不盡量抽出更多的時間來回家照應她陪伴她。
上級對他的處境深表同情。這天早上，他剛進遊擊隊隊部，通訊員就送來了一封信。崔鴻誌撕開封口，展開信箋隻看了個開頭，就高興得一蹦老高。
程珩就是在這時出現在他的麵前的。“鴻誌老弟，你好啊！”
“啊呀，是挑擔兒啊！”磧口人稱連襟為“挑擔兒”，但並不當彼此稱呼用。彼此稱呼以“兄弟”為多，隻有崔鴻誌，一向總是這麼稱呼程珩。有點調皮，帶著點兒揶揄，是那種很本色的調皮、很親善的揶揄。
崔鴻誌一邊叫著“挑擔兒”，一邊撲過來拉了程珩的手，將他讓到炕沿上坐。程珩上上下下打量著崔鴻誌說：“兄弟你的臉色可是不大好看呀，怎麼，缺吃的？”崔鴻誌摸摸自個的臉頰，笑道：“你小姨盛秀芝有好吃的全獨吞了，硬是把她男人餓成這樣啊！”程珩笑了，說：“甚時得空了，領我到貴府看看，順便也敲打敲打咱小姨。”崔鴻誌笑道：“還貴府呢！哥家，我那貴府怕把你嚇爬下哩。”程珩道：“貴不貴的，並不在屋宇高低、華美還是簡陋上。兄弟呀，你那窯洞再小再破，在我心目中還是貴府。你是舍不得讓我敲打咱小姨吧！”崔鴻誌道：“你還想敲打你小姨？怕是你沒動手，倒讓她把你大缷八塊了！她可是恨你恨得牙癢癢呢。”程珩說：“她恨我情有可原，我努力改正呀。”崔鴻誌正色道：“挑擔兒，我早等著你這句話了。我知道妻姐她不稱你的意，但你倆走到一起，也不是她的錯。我妻姐是個善良的女人。她對你可是真好。咱不能……”
二人正說著話，程璐來了。遊擊隊今日上午是文化學習，由她主持。
程璐看看崔鴻誌，又看看程珩，道：“兩挑擔談心呢。好！大哥呀，甚時聽崔隊長好好給你講講共產黨的革命主張，我們等著你棄暗投明呐……”崔鴻誌說：“璐璐，聽說馮汝勱回來了？我得去看看他。”又笑著說：“璐璐，那可是個人才，咱得留住、用好。我看呀，你倆倒是挺般配。你也老大不小了，你是不是考慮一下……”程璐說：“馮汝勱呀！表麵上棄暗投明，骨子裏反動立場不變。他居然說托洛茨基……”程珩打斷程璐的話道：“小妹，打住！這反動立場的帽子可不是隨便……”
崔鴻誌探頭看看窯洞外的天空，說：“好悶熱呀，是不是要下雨了？我告你們一個好消息：程琛要回來了。出任磧口市市長，兼遊擊隊政委。你們沒想到吧？”
話音剛落，馬有義一腳跨進門來。他晃動著幾張紙對崔鴻誌說：“鴻誌，看來咱倆又得一個院子辦公了。”
崔鴻誌以為馬有義也接到程琛即將回磧口任職的通知了。在此之前，程璐已是在遊擊隊和市委兩頭任職了，現在市長程琛更兼著遊擊隊的政委，簡直是“兩個班子一套人馬”了，所以馬有義說幹脆搬一個院子來辦公好了。這當然是開玩笑。因為遊擊隊現在和商會一個院子辦公，已經夠嘈雜了。而市委、市政府占著黑龍廟下院也是整天鬧哄哄的。如果兩家合一個院子，那簡直是黑地白日唱大戲了，還能工作？
崔鴻誌笑道：“是啊，搬一個院子熱鬧，有戲大家一起看！”