這天後晌，程璐和姣姣返回磧口。那時，磧口人已將程璐在縣城鬧出亂子的事傳得沸沸揚揚。有一種說法稱：程家這位二小姐是在進洞房前和傅鵬約法三章，說什麼“你管地委我管你，家務之事全交你，我打夥計不由你，規規矩矩才是你”，遭到了傅鵬的拒絕，於是便賭氣跑走了。還有一種說法有點不雅，居然說：程璐是在被窩裏同人家“辦事”時，嫌男人不中用，一腳將對方踢下炕，怒氣衝衝跑走的，跑時竟連褲子也忘穿了。
這樣，等程璐一踏進磧口地麵，人們便用一種怪異的目光看著她。程璐由姣姣陪著，先將兩匹大牲口送回程府。當她們進得程家大門時，全家人竟像不認識二人似的，瓷著眼張著嘴木呆呆半天無人說話無人走上前來接她們手中的韁繩。
是盛如蕙先醒過神來，她跌跌撞撞跑出屋門，跑下高圪台，跑到女兒麵前，一把將程璐摟到懷裏，哭道：“我的女流神呀，你怎盡做這號沒底底的事哩！”
程雲鶴也踱出了屋門，來到了女兒麵前，他上上下下看著程璐說：“你就好好野吧。這一回你可是野出威名來了。咱程家可要沾你光了。”
程環中午多喝了些酒，這時也走上前來，指著程璐口齒不清地道：“一匹……匹不服使役……役的馬駒子，騍馬駒子！”又說：“當初……初我就知道……道這事不照（方言，不中）！”
程琛和他爹程雲鵬、他娘白玉芹也聞訊趕過這邊來了。程琛說：“回來就回來了。婚姻自主，結了婚的還離婚哩，誰能強迫誰呀！大家別慌！”
一句話提醒了眾人，一家人這才穩住了神。程雲鵬趕緊接過大牲口拴到圈裏去。白玉芹平日與程璐不對“眼鏡兒”，可在這事上，倒還是采取了最大的包容態度的。她說：“有甚話，回屋再說不行嗎？快給孩子們做飯吃吧。”
盛秀芝和程珂正在屋裏準備年夜飯，這時扔下了手頭的營生也跑出來了。二人不說話，將程璐和姣姣拉著進了屋。
程璐一時不知怎給家裏人解釋，悶頭坐著不吭聲。倒是姣姣，笑著對眾人道：“沒事，沒事！誰也不用擔心。璐璐進城後有點後悔了，我就對她說：後悔了就別進洞房。她就沒進。傅副書記很開通，也表示對她理解。這事已經過去了。”
程璐聽了，忙點頭說：“對著哩，就是這樣的。”又叫：“快弄飯，餓得不行行了。”女人們便七手八腳將飯弄好端上來。程璐也確是餓了，一口氣吃下去五十個餃子。
盛秀芝一直站在程璐對麵，像有話想問她似的。這時見程璐吃過了飯，便說：“怎不見你姐夫回來？”
程璐哈哈笑道：“我就知道你心裏擱掛他哩，我偏不對你說……”盛如蕙說：“快給你姐說說，別讓她牽掛。”盛秀芝道：“自你們走後，我這右眼一直跳，怕不是好兆哩。”盛如蕙說：“大過年的，你說甚混賬話呀！”程璐這才道：“昨日走到三交時，發現大漢奸賈長發在那裏，他執行任務去了。”
那時，她還不知道，崔鴻誌昨晚在南溝負了重傷。當然更不會想到，更大的災難已經在前麵等著他了。而此時，當她說出“執行任務”四字時，盛秀芝、盛如蕙也便釋然了。在那個年月，對於像崔鴻誌那樣一個人來說，“執行任務”是再平常不過的事。
程璐說完崔鴻誌的事，便匆匆趕到市委去見馬有義。她知道，雖是過年，馬有義總在機關。他孤身一人，每逢節假，總是對手下人說：“光棍漢過節，鍋裏肉再多，也是個素節。我來值班，你們都回！”
節假日，機關值班的大都是光棍漢。
馬有義一見程璐，就迎上來，顯出一股子親熱的激動來：“啊呀，你果然跑回來了！”
程璐不搭茬，沉著臉直通通問：“馮汝勱的事是怎搞的嘛？”
“啊呀，你問我，我問誰去？”馬有義道，“你別以為咱在這裏說到馮汝勱時，我和你爭論了，他被抓就一定是我安了底墩炮（方言，使了壞）！實際上我可是從未說過那小子一句不中聽的話。尤其對上邊，我一向都是能包就包。畢竟都是磧口人嘛……”
說著這一席話，馬有義臉不紅心不跳。
崔鴻誌犧牲的消息是初三一早才傳來磧口的。三地委、呂梁軍分區，以及臨、離二縣縣委都打來電話，要求磧口市委上門做好烈士家屬安撫工作，烈士的遺體將隨後運回。三地委和呂梁軍分區主要領導將親赴磧口，主持公祭。
這消息一下子把磧口人打懵了，連馬有義都放聲大哭起來。他突然想起幾年來在同日本鬼子和國民黨頑固派的鬥爭中，崔鴻誌和他配合默契打過的那一個個漂亮仗。馬有義先派人將程琛、程璐叫來知會了此事。在陪著二人哭了一場之後，相跟著到程府去見盛秀芝。
事實上，盛秀芝已經有了預感。她想起崔鴻誌此次離家時同她說過的“我要不在了”等等一類的話，這種預感便以一種“既成事實”的方式擠壓著她。昨晚，她眼巴巴等到半夜，還不見崔鴻誌回來，她便摟著平安哭了起來。她從來不信神鬼，可到天快亮時，她竟跪在天地爺的牌位前，叩拜禱告了半天。起來後，她又央求姑姑盛如蕙立即派人去李家山自家屋裏生火。她說：“鴻誌走時就想回自家屋的，我中午就回去。回去先把屋裏弄暖，在那裏等鴻誌回家。”所以今天，當馬有義、程琛、程璐三人魚貫走進她的臨時住屋時，當她看見三人哭腫的眼睛時，倒是滴淚未落。她平靜地問：“鴻誌的……欞柩甚時回來？讓他回家！”
這天傍黑，崔鴻誌的欞柩到了。三地委領導傅鵬、蔡碧濤，呂梁軍分區和臨、離二縣主要負責人都趕來磧口。初四上午，黑龍廟舉行了盛大的公祭。公祭結束後，盛秀芝堅持將丈夫埋在了她家屋後崔氏祖墳裏。磧口紳商士民軍人幹部三千餘人參加了葬禮。磧口地麵有名的幾個鼓樂班子自發前來“助興”，李家山以往常同崔鴻誌一道“鬧票兒”的一些村民都來到墳前，或梆子或道情或小調，每個人都是唱了又唱，全是崔鴻誌平日愛唱愛聽的。這一回的“票兒”從大中午一直鬧到半夜，真是盛況空前。
人們注意到，在公祭舉行期間，蔡碧濤看都未看程璐一眼。當程璐訕訕地走上前去問她好時，她卻轉身去和身邊人說話，沒有理會程璐。倒是傅鵬，很大方地主動同程璐握了手，不過沒有說話。
公祭結束後，傅鵬去了寨子山。傅鵬站在程府貼著黃對聯的大門口，默然半晌。他知道按照此地鄉俗，新死了人的家戶過年貼黃對聯。第一年是黃的，第二年是藍的，第三年才能見紅。他知道那個與兩名日本鬼子同歸於盡的盛秀蘭就是程府媳婦。他不由肅然朝著那黃對聯深鞠一躬。之後，才款款走上前去，叩響了大門上的熟鐵門環。
程雲鶴親自出來開門，一見是傅鵬，忙一躬到地，說：“小女不懂事，萬望首長海涵。”
傅鵬啊啊笑著道：“這事不怪小程。我一個老頭子了，自不量力呀。我來就是要跟您說，千萬別責怪小程。”
傅鵬的話大出程雲鶴意料，他疑疑惑惑看定傅鵬，說：“小女做下如此有悖情理之事，首長竟未生氣？”
傅鵬道：“老程呀，說未生氣是假話。一開始是真氣啊！想我傅鵬也算老革命了，在敵人的槍林彈雨裏衝殺十多年，沒想到今日竟被個小女子耍得暈頭轉向，這還了得！可後來想想，覺得小程她既是來了又走了，開始的來就必是有些勉強的。共產黨口口聲聲講婚姻自主，難道到咱自家身上就來個婚姻勉強、婚姻包辦？小程是個好同誌，我不能……”
程雲鶴見傅鵬如此說，一顆心放到了肚裏，忙招呼家人備辦酒席，要給傅書記賠罪。
傅鵬道：“您要說賠罪，我就不敢落座了。要是不說這話，我今日倒是帶著空肚子來的。”