程雲鵬做大財主的美夢沒做多久，從上邊傳來一個消息：中共中央已作出決定：要把抗戰期間一直實行的減租減息政策變為“沒收地主的土地歸農民所有”了。當這一消息通過程珩、程璐、程琝的口傳進他的耳廓時，他一下子萎到地上，連站起的力氣都沒有了。
這消息長工們也知道了。陰曆四月的一天，中午吃飯時，白醜旦當著他的麵將半個口子窩扔到了豬食槽裏，末了故意將他叫到豬圈前，指著他的鼻子命令：“老狗日的，揀出來吃下去！”
程雲鵬清醒過來打算做的頭一件事是趕快把他的三百來畝土地變賣掉，誰知他晚了。就在他打定這個主意時，磧口街裏到處出現了政府禁止土地買賣的告示。
程雲鵬夫婦在惶惶不安中度過了整整一個夏天。
盛家分家的事程雲鵬知道後，白玉芹對丈夫說：“去求大哥，咱把家合起來，再重分吧。他們那頭男丁多，加上你倆老弟兄，起碼能分四份。這樣咱不就隻剩百十來畝地了？他們分走了咱的地，自然是要分給咱些店鋪的。往後咱好歹以經商為主，別人還能說咱是地主？”
程雲鵬道：“鬧著分家是你，現在要合也是你。合起來再分，那是玩花活，再笨的人也能一眼看穿。你自尋倒黴啊！”
可話是這麼說，除過這辦法，程雲鵬還真想不出別的辦法來。
程雲鵬便將白玉芹的話吞吞吐吐對哥說了。
程雲鶴想想，卻是滿口答應了。他說：“好！有火坑咱也一起跳。”
程雲鶴便將這話去同妻子盛如蕙、長子程珩商量。那時，程環也已出了班房，程雲鶴便將他也叫上。
盛如蕙就一句話：“我隨你。”程珩道：“爹，您的意思我明白。可這事怕是行不通。畫虎不成反類犬！您明白嗎？”程環附和道：“大哥說得對。當初分家是我嬸鬧著要分的，上午連下午也不等啊！現在形勢變成了個這，她倒要我們大家陪她蹚渾水了。”
話沒說完，就被程雲鶴斬斷了。程雲鶴很生程環的氣，說：“自古道一母同胞親如手足，你怎能這麼說話嘛？我主意已定，你們別多話了！”程珩沉默了。程環說：“既是這樣，您幹嗎還和我們商量？那地是要分給我們不是？我們不要！他也休想分去咱這邊的店鋪。”程雲鶴道：“你們不要地就讓它搖黃蒿去！但你叔他們往後也要經商。這事你們管不著。”
程環見他爹果然是鐵了心要那麼做，便說：“這麼大的事，您怎能不和璐璐說！”“我就是不願和那個掃帚星說！”程雲鶴怒道。
程雲鶴感覺自己不同程璐說這事，是有充分理由的。一來她是閨女，分家合家的事與她無關，自古如此。二來呢，別看她是副市長，在程雲鶴眼裏，她不過一個二百五、七成成罷了。程雲鶴私下裏把他的這個小女兒稱作“運動瘋”，“運動”一來她就“瘋”！共產黨愛搞“運動”。從四零年到現在，哪曾斷過“運動”啊？“四大號召”、“大生產”、“反霸除奸”、“全民破襲”、“全民圍困”、“反專製要民主”，沒有不是“運動”的！哪個“運動”來了，她不“瘋”！現在又要搞“土改運動”了，不知她又會“瘋”出甚新花樣來！和她商量這事？那不等於自找不痛快？
程雲鶴去找李子發作中人，給他們老弟兄合家再分家。
李子發一聲不吭聽他說話。末了，還是一聲不吭。程雲鶴急了，說：“兄弟，你倒是吭氣啊！”李子發皺著眉頭道：“這事……不大好吧？你沒和你家程珩和璐璐合計合計？”程雲鶴吞吞吐吐說：“合計……了。他們，說讓我來請你啊！”李子發一驚，盯著程雲鶴沉默多時，道：“既如此，你就先把家合起來。讓全磧口的人都知道，你們又合家了。過一段，再分開。合家的事，我看我就不用出麵了吧？到分家時，咱看情況再說……老哥，我給你說，無論合還是分，你都得把理由想明白了。你說是不？”