付姨娘一怔，喉口的聲音驀地噎住，她瞧著眼前不知何時出現的一雙男靴，被人定住身形似的呆愣了半晌，書湘正要出言規勸她，誰知她卻哭得更凶了，“煩請二爺行行好，竟進去屋裏為我向太太求個情兒，好歹再叫我見一見哥兒！
你弟弟身子骨弱，我前兩日還聽見他咳嗽，小孩子咳出個好歹可如何是好？就許我進去瞧一瞧罷……。”
書湘從不是鐵石心腸的人，一個母親為了見自己的兒子哭得聲淚俱下，這其中無論是否有作戲的成分，都叫人狠不下心腸。
然而她終究是偏向大太太的，且付姨娘今兒這麼樣鬧實在叫人說不出的惱恨，就一麵伸手扶她一麵道：“姨娘這是怎麼說，弟弟進了太太屋裏總不會虧待了他的。他若是咳嗽了太太必會請太醫家來，姨娘進去瞧了可有什麼用，到底姨娘也不是太醫不是？”
付姨娘說不出的怨恨，老太太、大老爺如今是不管她了，任憑大太太抱了孩子到自己屋裏，付姨娘卻不相信大太太會對自己生的孩子好，小三爺的幾位奶媽子也被大太太替換了新的，這換來換去的，也不知新的奶媽子奶水充不充足，平日裏吃的什麼滋補身子，小三爺這幾日是否長了些重量……
“二爺說的我曉得，我都曉得，”付姨娘觀麵前湘二爺年紀輕，麵慈心軟，就順著她的攙扶站了起來，掏出帕子在臉上抹了抹，睜眼說白話道：“太太菩薩一般兒人，再沒有比小三爺在太太的正院更叫我放心的了，隻是我這如今幾日不見孩子心中著實惦念，二爺就看在你大姐姐的份兒上賞了我這個臉麵，幫著在太太跟前說上幾句罷——”
書湘聽罷往正屋張望了下，也不是她不肯幫著說話，隻是孩子才抱過來幾日呢，付姨娘她閑著了？做出來的事情根本不是個有體麵的姨娘該做的，成日的往大老爺書房裏跑，打量誰不知道她的想頭。
況且書湘考慮到今後，無論如何小三爺是注定要放在大太太身邊養大的。
她抿了抿唇，視線在周圍若有似無瞧熱鬧的仆婦們臉上一一掃過去，那起人雖有心瞧熱鬧卻也不敢再看，慢慢散開了去。
書湘這才道：“姨娘這話又差了，一個人的臉麵從來都是自己給自己掙的，平白旁人怎麼給你。大姐姐是小姐，是府裏頭的主子，有怎樣的體麵也是她的。姨娘需知曉自己的身份，多的我也不說了，眼下弟弟才落生不久……。”
她聲音低下來，眉目間一片坦然，“小三爺是庶出，是從姨娘肚子裏爬出來，便是姨娘不為自己，還不為孩子麼？在正院太太屋裏長大的哥兒同姨娘屋裏長大的自是不同，來日康健長到八九歲了，上族譜的時候保不齊就記在太太名下了，這是什麼？依我說，這怕才是姨娘口口聲聲的臉麵。”
付姨娘心中一窒，她何嚐沒有往這方麵想過，然而終究是不放心孩子在大太太屋裏的，她又是頭一回生下個哥兒，寶貝疙瘩一般珍視，竟是片刻也不想離開。
書湘固然說的有道理，付姨娘卻執拗得很，隻當是目光短淺罷，她有幾分自嘲，眼淚水也淌不出了，隻盼著大太太哪一日心情好了，能許她進去看看孩子，心中為過去不知天高地厚，三番五次在大太太跟前輕狂得不知如何懊悔不迭。
付姨娘紅腫著眼睛從正院出去了，書湘噓出一口氣，她表麵上鎮定，心中卻十分苦澀。
好端端的，若自己不是個姑娘家，大太太才不稀罕付姨娘的孩子，大太太出嫁前出嫁後都是驕傲的，從不肯低頭，如今卻越走越逼仄，一步錯，步步踏錯，連半點退路也沒有了。
現在做的這些不過是亡羊補牢，為時……隻怕已晚。
書湘有時多麼希望自己一覺醒來隻是做了個夢，她是六七歲時模糊有了男女的概念，到後來才曉得自己的秘密。
成長中她常常見到母親坐在她的床前垂淚，人前美麗驕矜的母親，人後卻滿麵愁容，望著她又是哭又是笑的。年幼的書湘總忍不住想，她總有一日，總有一日能不叫母親擔驚受怕才好，自己若果真是個男兒，該是多麼好一樁事。