她看了會兒，漸漸有些乏了，趴在桌上打起盹兒，沒過多久醒過來，決定往大太太屋裏轉轉，把自己見到那外室生的一子一女的事兒說給母親聽，兩個人一處合計，總比大太太一個人傷神的好。
她決計沒想到，大太太壓根兒就不在府裏。這話是正院裏大太太身邊徐媽媽告訴她的。
徐媽媽在二門外指揮幾個丫頭老婆子收拾一處院子。
書湘找過去時她正坐在椅子上磕著瓜子兒，嘴裏沒閑著，連庫房裏頭管事年輕媳婦也在，指揮著人往這院落裏搬東西，什麼沉香木雕的四季如意屏風、黑漆彭牙四方桌、紅木嵌螺繥大理石扶手椅、琦壽長春白石盆景……
從家具到文房用品樣樣不少，瞧著都是精挑細選的。
書湘不解，揚聲指著那些物件問道：“媽媽在這兒做什麼？”
徐媽媽看到二爺來了很快就從椅子上站起來，把那瓜子往兜裏一揣，堆了滿臉的笑道：“喲，哥兒下學了？”轉頭吩咐那庫房的管事照看著，拉了書湘往隱蔽處說話，“太太出門前叫吩咐收拾了這處院子，多了您也甭問，問了我也不能答。”
書湘心裏卻敞亮，明人不說暗話，徐媽媽是信得過的人，她就低下聲音道：“太太上外室那頭去了？”
這一問把徐媽媽驚著了，心話兒這小祖宗是怎生知道的，太太不過吩咐了近前幾人，今兒一早就帶著鄭媽媽並幾個心腹即一幹仆婦往那鈴鐺胡同去了，這會子且不知是怎麼樣個情形呢。
徐媽媽猜測著，太太前幾日就叫人收拾出了正院邊上的一處小跨院，裏頭布置下了功夫，都是好東西，今兒又叫自己收拾出這外院書房……這麼看，跨院是安置那對母女的，至於這兒，分明就是用來專門給外頭那位哥兒的。
書湘都知道了徐媽媽也就不藏著掖著了，回道：“哥兒既知道了就該體悟太太的心，您也不必擔心，太太這回不是去鬧的，依我說，這是要都接回來——”
還有話她沒明說，大太太自己沒有兒子，冷不丁外頭平白多出這麼個大兒子，料著使些手段壓製調教，也能收在自己膝下。
付姨娘生的小三爺到底年紀太小，小孩子難養活，遠水解不了近渴，等他長大還不知要到什麼時候，將來姑娘出嫁，娘家裏頭有個哥哥也有底氣。
書湘聽了閉了口不說話，壓著步子站在院子裏看著來來往往搬箱倒櫃的小廝婆子們，她心裏不是滋味。
大老爺的血脈留在外頭不是個事，可那外室……書湘為母親不值，外室的地位連府裏妾室都不如，如今她卻好由正頭太太親自領進門來，天大的體麵，又有兒子，又有女兒，眼下還進了國公府的大門，日子還真好過。
徐媽媽欲言又止地跟出來，站在書湘身側幾步遠的地方，也沒了嗑瓜子的心情，她是大太太身邊的老人了，真心實意為她們著想，見書湘鬱鬱的，她搖搖頭，忽見韶華館裏的慈平拎著裙角跑進來。
“二爺，太太回來了，滿府裏找您呐！”邊說邊扶腰喘氣，眼中流露出擔憂的神色，“不知怎麼回事，下邊都說太太把，把咱們老爺在外頭的外室接回來了……外室啊，老爺何時有外室了……？”
不待慈平說完書湘就跑出去，一路不停歇到了禧正院門首。她腳下一停，聽見自己呼吸聲淩亂，眼稍裏見著不遠處跨院裏正有人往裏邊歸置物事，很有些生麵孔。
那些人看見她，因是不認識，隻作未瞧見似的仍舊我行我素。書湘抿抿唇，低頭整理衣襟，等調勻了呼吸才邁過門檻。
她挺直著脊背，步履緩緩的，從側麵遊廊繞著走，到了正屋門首，霜兒正打了簾子出來，身後一個小丫頭手上拿著個托盤。
“聽說太太找我，”書湘動了動唇，明知故問著道：“好姐姐，你告訴我，裏頭不是老爺在外頭的女人來了。”
霜兒比了個噤聲的手勢，咬耳朵道：“二爺小聲點兒，進去後照著太太的意思來，千萬別擰著。”
話說著就為她挑起簾子，書湘橫下心就進去了。
屋裏有股生人的味道，她是目不斜視的，大太太坐在首座上，手上端著茶香四溢的茶盞，笑著的麵容有些看不真切。
寧書漢站在邊上，表情不大自然。他是聽大老爺的話，平日照顧著鈴鐺胡同裏的韓氏，無形之中卻瞞了二弟。眼前書湘麵上沒什麼表情進來，他都不知道打個照麵時要做什麼樣的表情才合適。
“怎麼才來，”大太太嗔怪地看了眼書湘，指著邊上立著的三人逐個兒給她做介紹，聲音和軟得根本不像她，“這是你哥哥，齊哥兒長你幾歲。這是你妹妹……。”聲氣頓在外室這裏，她看著韓氏的臉，笑容滯了滯又揚起來，“這是韓氏。”
書湘臉上木木的，走到寧書齊跟前作揖，抬起眼瞼覷他。他同樣也看著她，眼睫毛有些打卷，一雙眼睛很是澄淨。
書湘想起來自己在鈴鐺胡同遠遠見過他一麵，隻是那時候看得並不真切。此時看來，竟有些呆怔，恍惚地想，這位母親極力拉攏的大哥哥，長得同父親真是很相像，比自己像多了也英氣多了。