“白銀時代”是指19—20世紀之交標誌的俄羅斯文化中的一個時期。它持續的時間不長，約20年。但是，它卻將哲學思想和文雅詩學的出色模式帶進生活中來，推動了繪畫、音樂和戲劇藝術新流派的形成和發展。“白銀時代”是宗教哲學複興時代，是俄羅斯先鋒派形成的時代。
新時代的現實主義大師布寧和庫普林把19世紀現實主義經典作家的傳統發揚光大。年輕的高爾基為俄羅斯的文學帶來了新的生機與活力。初期的浪漫主義作品《伊則吉爾老婆子》、《海燕之歌》已使他的名聲大振。他那些優秀的現實主義作品長篇小說《母親》、話劇《小市民》和《在底層》反映了19—20世紀之交俄國生活的完整畫麵。
19世紀末，在批判現實主義之後，十月革命之前，一些與現實主義風格截然不同的其他文學流派也在俄羅斯發展起來。俄國的文學和藝術出現了異常繁榮的景象。各種流派異彩紛呈，有象征主義、先鋒主義、形式主義、唯美主義、表現主義、阿克梅派、未來主義和意象派等等，並湧現出一大批天才的文學藝術家。象征主義和阿克梅派的特征是崇尚美，沉湎於人的體驗之中。布洛克、布留索夫、古米廖夫等借助於細膩的形象和內在的象征意義創造了獨特的詩歌畫麵。馬雅可夫斯基等未來派否定傳統，立誌摧毀舊世界，呼喚革命的到來。
這種繁榮景象始於文學界和藝術界，很快就擴展到哲學、宗教等其他學科領域。
在曆史的長河中，這個群星璀璨、人才輩出的時期，雖然一閃即逝，但在俄羅斯文化史乃至世界文化史上，卻留下了極其光輝燦爛的一頁。這一時期被文學評論家稱之為“白銀時代”。
稱這個時期為“白銀時代”，是因為人們先前把普希金、果戈理、陀思妥耶夫斯基等代表的那個時期稱為俄國文化的“黃金時代”。
“白銀時代”的文學藝術家們，生活在19—20世紀之交的社會政治製度大變革的特定曆史年代。他們是一批勇於獨立思考，勇於大膽創新，才華橫溢的精英人物。這些作家主要有布寧（1870—1953）、庫普林（1870—1938）、安德列耶夫（1871—1919）、布洛克（1880—1921）、布留索夫（1873—1924）、別雷（1880—1934）、紮米亞金（1884—1937）、阿赫瑪托娃（1889—1966）、古米廖夫（1886—1921）、帕斯捷爾納克（1890—1960）、曼德爾施坦姆（1891—1938）、布爾加科夫（1891—1940）、茨維塔耶娃（1892—1941）、皮利尼亞克（1894—1938）、葉賽寧（1895—1925）和普拉東諾夫（1899—1951）、馬雅可夫斯基（1893—1930）等等。藝術界的代表人物是戲劇導演梅耶霍德（1874—1940）、電影導演艾森施泰因（1898—1948）和作曲家肖斯塔科維奇（1906—1975）等。
曆史的曲折使這些天才的文學藝術家大多命運多舛，結局都很悲慘。他們的作品長期被禁。
時代在前進。這一代巨匠和大師雖已離開人間，所幸的是他們中的每一位都已恢複了名譽及其曆史地位。大師們的作品也先後解禁，並在世界範圍內受到廣泛的關注。
近年來有多位俄羅斯“白銀時代”的作家在世界文壇上引人矚目。其中有被稱作是意識流的開山鼻祖之一的別雷。他的小說《彼得堡》，與法國作家普魯斯特的《追憶逝水流年》、愛爾蘭作家喬伊斯的《尤裏西斯》，被譽為意識流小說的經典作品。紮米亞金1920年寫的小說《我們》同英國作家赫胥黎1932年寫的《美麗的世界》，另一位英國作家奧威爾1948年寫的《1984年》，被世界文壇合稱反烏托邦的三部曲。布爾加科夫的荒誕巨著《大師和瑪格麗特》比後來被譽為魔幻現實主義傑作的拉美作家馬爾克斯的《百年孤獨》，要早30多年。但是，《大師和瑪格麗特》這部小說在當時遭到禁錮，直到30餘年後才見天日。它一問世，便使廣大讀者為之傾倒。可見，俄羅斯“白銀時代”作品中的精華，已成為世界文學的瑰寶。
俄羅斯的科學技術也同時得到發展。茹科夫斯基（1847—1921）和齊奧爾科夫斯基（1857—1935）創造了航空理論。早在20世紀初，齊奧爾科夫斯基已經開始論述宇宙飛行問題並提出了建造宇宙飛船的設想。諾貝爾獎獲得者、生理學家巴甫洛夫開辟了人體科學研究的新時代。