尤裏·卡尤羅夫最像列寧的是他那雙眯縫眼，簡直就是領袖雙目的翻版。人們笑問他是不是演列寧演多了，連言語、目光裏都有了革命導師的風采，他指著兒子的照片，笑道：“可不是嘛！我兒子的眼睛生得也這樣？？”
風趣、睿智，這便是卡尤羅夫給人的第一印象。在原蘇聯，飾演列寧的特型演員還有拉夫羅夫、烏裏揚諾夫和蘇霍魯科夫等人，其中接戲最多的是卡尤羅夫。他在18部影片中塑造過列寧的形象。
當年卡尤羅夫隻是薩拉托夫一個普通演員，前往莫斯科參加一部名為《世紀之初》的影片的試鏡。《列寧在十月》和《列寧在1918》的著名導演羅姆覺得卡尤羅夫的眼睛稍大了些。導演雷巴科夫也已定下由來自圖拉的別洛夫出演列寧，卡尤羅夫隻是一名候補演員。莫斯科電影製片廠廠長佩裏耶夫看過試鏡後對他十分感興趣，問身邊的人：“最後一個叫什麼？”“卡尤羅夫，來自薩拉托夫。”“再放一遍他的試鏡？？停！就是他了！”這部影片就是卡尤羅夫飾演列寧的處女作。
盡管無數次塑造過列寧形象並獲得了普遍稱讚，但因卡尤羅夫不是共產黨員遲遲沒有被授予人民演員的稱號。1954年，他所在的劇院隆重慶祝建院150周年，黨小組長來到他麵前：“為什麼會這樣呢？你演過這麼多次列寧了，卻一直沒有入黨。寫份申請吧！”人民演員的稱號一直是藝術家夢寐以求的目標，他答應了。文化部長福爾采娃在審批人民演員名單時得知卡尤羅夫沒有入黨。她大為震驚：“什麼？他現在還不是蘇共黨員？”於是毫不猶豫地把他的名字刪掉了。5年後，卡尤羅夫才得到這份本該屬於他的遲到的榮譽。
在常人眼中，扮演列寧是件令人羨慕的事。同時，這也給卡尤羅夫增加了煩惱。他不願意參加《克裏姆林宮鍾聲》一片的拍攝，但上麵說：“命令你參加演出。”電影廠的負責人也請求他幫個忙。迫於無奈，他隻好答應了。令人費解的是，他曾答應在一部描寫莫斯科瘟疫流行的片子中扮演一個攬私活的司機，但上麵卻有人發話了：“不能讓演過列寧的演員演這個角色！這成何體統！”
1980年，導演尤特克維奇開始籌拍《列寧在巴黎》。卡尤羅夫早就對這座城市心馳神往，於是托一位朋友引薦。導演也對卡尤羅夫的演技十分傾慕，當場拍板。後來，他不僅領略到了旖旎的巴黎風光，還憑此片獲得了蘇聯的國家獎。
卡尤羅夫先後榮獲十月革命勳章、勞動紅旗勳章、各族人民友誼勳章，然而，他卻從來沒有享受過被國家領導人接見的榮譽。他回憶說：“40年前，我非常希望赫魯曉夫能夠觀看我的第一部影片。甚至做夢都夢到他在誇獎我：‘卡尤羅夫，真是好樣的！’然而這隻是個夢而已。”
卡尤羅夫還在蒙古、保加利亞、烏克蘭、白俄羅斯等國的影片中出演過列寧。蒙古人初見他時嚇了一跳，以為列寧複活了，彼此熟識之後對他十分友好，還付給他許多蒙幣圖格裏克作報酬。
卡尤羅夫有一個幸福的家庭，夫妻倆人相濡以沫，共同生活了40多年。兒子很小就表現出藝術才能，拍攝過六七部影片，還參加過話劇演出。現在他是東正教的一名神職人員，許多人對此不理解。卡尤羅夫卻尊重兒子的選擇：“開始我也對此很擔心，因為他從藝之初是極其成功的。不過他從小就敏感，細膩，承受不了過重的壓力，不喜歡幹不願意做的事，後來便離開了演藝圈。他一直對宗教很感興趣，讀了許多宗教書籍，又從神學院畢了業。現在他變得更為善良，情緒也穩定多了。”
作為名人，大街上經常有人認出卡尤羅夫。大多數人對他都十分友好，但也有個別人的態度令他十分痛心。1991年時，曾經有人指著他說：“這人演過列寧！應該把他抓起來！”
卡尤羅夫不久前拍攝的一部影片反映的是沙皇家族的命運。他透露說，息影後最大願望是開一家咖啡館，過平常人的生活。