郭子興進了縣署，一麵令耿再成出榜安民，一麵親自升坐大堂，叫把陳桓推上來，訊問滁州倉庫。陳桓卻直立在階下，一言不發。郭子興大怒道：“你平時索詐小民，今日還敢裝倔犯強嗎？”說罷，喝令左右，推下去重打五十大棍，左右正要動手，忽見一個青年，掩麵嚎哭著走上堂來。他向郭子興行禮一畢，就邊繼續悲痛地哭著，邊用手指著陳桓說：“我舅父郭光卿被他弄得家破人亡，舅母李氏驚死在路上，現在所有人口，都讓他監禁起來，就是家私什物，也被這個陳桓搜刮得幹幹淨淨，還求首領替我舅父報仇！”說完，就又大放悲聲嚎哭起來。
郭子興便問左右這個少年是誰，郭英答道：“他就是郭光卿的外甥朱元璋。”郭子興細瞧朱元璋，見他身材魁梧，奇骨貫頂，相貌不凡，心上已有幾分歡喜，便對朱元璋說道：“你不要悲傷了，我是你舅父的好友，仇自然是要報的，你且安心在此，俺決不會虧待你的。”說著就命令嘍兵去監中放出郭光卿的家屬來。朱元璋數著，除舅母李氏已受驚嚇猝死以外，婢仆人等一個也不少，隻是不見了馬秀英姑娘。問那些仆人，都說沒瞧見。朱元璋嗟歎了一會，心裏非常牽掛。
原來在當時，陳桓帶領親兵去捕郭光卿家眷，朱元璋被驚醒後，一骨碌跳起來，起初還當是盜劫，及至見了官兵，知大事不妙，他也管不了秀英姑娘，隻管自顧自地先飛跑到天井裏，推倒一堵磚牆，以阻止官兵來追，然後他在黑暗中朝著荒地大步奔逃。事後郭英看見郭光卿家裏的牆倒了，其實是朱元璋推的。朱元璋逃出虎口後，便一直在樹林裏躲著，直到聽說郭光卿手下的頭目，已借兵來占了縣城，便忙趕進城來，痛哭著到堂上要求報仇。郭子興在這件事上說話還真算數，陳桓被當堂亂棍活活打死。
然後郭子興和徐達等商議進取濠州的計策。被郭子興收下的朱元璋在外麵聽見了，就進帳來見郭子興說：“濠州是我的本鄉，首領如果派兵進攻，我願做向導。”郭子興聞言非常高興，立即命徐達、湯和、胡大海、郭英等四人領兵一千，同朱元璋去襲取濠州。
兵馬到達城下時，濠州州尹黎天石和守備張赫，親自督兵守城。徐達令兵士攻了一天，不僅得不到絲毫的便宜，那城上矢如飛蝗，還傷了好多兵丁。徐達與湯和非常犯愁，不禁心灰起來：“鳳陽這樣的小城尚不易得手，將來怎麼能幹得成大事呢？”
朱元璋卻不以為然，他走上前來一抱拳：“鳳陽濠州城池雖小，卻築建得十分堅固，所以不可小看，攻它本來就並非易事。萬一久延時日，他們救兵一到，我們就要眾寡不敵，眼看著就不能成功了。”
徐達點頭道：“這話正合我意。郭頭領原本就是叫你來此做向導的，不知你可有什麼妙計嗎？”
朱元璋答道：“以我的愚見，攻此城非裏應外合不可，可是一時又沒有內線；昨天我巡視周圍，見西堞最低，可以爬過城去。等我扮作西番僧的模樣兒，混進城去，那裏西覺寺的主持是和我認識的，到了那時，組織起和尚兵來，把城門打開，大隊人馬進了城就好辦了。”
徐達說道：“辦法倒是不差，隻是危險一點，本來他們出家人都是膽小的，倘若將這事告了密，你豈不是性命難保嗎？”朱元璋沉吟了半晌道：“城內的西覺寺，本是鍾離村皇覺寺的分寺。從前我在皇覺寺裏出家的時候，知道混進西覺寺中很有幾個膽力不凡的和尚，但不知他們的心意怎樣。等我進了城，再隨機應變吧！如其能夠成事，我把書信綁在箭上射下來。三天之內沒有消息，你們再預備攻城就是了。”徐達點頭應允，囑咐朱元璋小心行事。
朱元璋立刻選了一匹快馬，直奔到鍾離村的皇覺寺裏，此時寺裏情況雖然不如以往，但總比朱元璋雲遊四方回來時要好得多。他見過了方丈悟心，匆匆寒喧幾句，便向悟心要了一套僧衣和鞋帽之類的，立時就在寺中改扮起來。朱元璋的身材很魁偉，扮起來倒極似一個西番和尚。
朱元璋打扮停當，在寺裏休息一會，看看天色晚了，便上馬直奔城下。離城約半裏多路，他就棄了馬，悄悄地來爬城牆。其時城裏防備得極為嚴緊，各門上都有兵丁守著。所以朱元璋剛一登上城頭，立刻就被兩個兵士捕住，立刻就上了綁，立刻就擁著去見指揮官。