那老頭念罷，瞧著劉伯溫大笑道：“這算不算是最近的事跡？相公卻不曾弄得清楚，休說是三墳五典八索九丘了。”說著又是一陣狂笑。劉伯溫自覺慚愧，臉上不禁紅了起來，當下便起身向那老頭謝過。那老頭這才捋著銀髯，點頭微笑道：“孺子可教，老夫就和你說明了吧！”
原來那老頭早有意要選擇一兩個真人材，傳授自己的衣缽。但是他等待了十年，始終遇不著有根器的人。如今見劉伯溫很為理想，於是就取出一冊書來，遞給劉伯溫道：“老夫行將就木，留著也沒有用。今天和你相逢，也是前世有緣，你拿去勤習，不難做一個成功的輔弼良臣。”
劉伯溫接書隨手翻了一遍，見書中六韜三略、行軍布陣、定亂治國的道理，無不齊備。回到家裏，盡心學習了三年，居然上知天文下曉地理。元朝都督察木兒不花，仰慕劉伯溫的才名，曾派人去邀他出山，劉伯溫隻是不肯承應。他根本就無心於垂垂將亡的元王朝的功名，徐壽輝和方國珍也曾致聘劉伯溫，劉伯溫被他們糾纏不過，索性棄家出遊去了。
劉伯溫力仿茅廬諸葛
劉伯溫等四人到了濠州後，朱元璋已出兵走遠，葉琛、章溢來見湯和，湯和忙寫了薦書，叫兩人去定遠晉謁朱元璋。朱元璋見了他們兩人高興非常，親自寫了聘書，備了一份厚禮，令人到濠州來請宋濂和劉伯溫。宋濂當即應命前往定遠，劉伯溫卻仍不去。
朱元璋知道劉伯溫與別人不同，就命宋濂和胡大海代表自己來請劉伯溫。第一次來，劉伯溫拒而不見，再一次來又趕上劉伯溫出去了，惱得胡大海性發，在劉伯溫的門前拍著手大罵起來，慌得宋濂好不容易才把他勸住了。
到了第三天，宋濂和能大海又來館驛見劉伯溫。胡大海大步走上階去，將館驛門打得擂鼓似地響，嚇得館童死命地把門拴上，胡大海憤不可遏，高聲罵道：“那酸骨頭是個什麼東西，就也學著諸葛亮，擺這般的鳥架子，等俺進去把抓他出來，兩下子就讓他趴在地上起不來！”說罷拔出了腰刀，往門上就直砍了過去，宋濂忙阻攔道：“主公怎樣吩咐的，你忘了？你這樣野蠻，把劉先生氣走了，你如何去回複主公？”胡大海見如此說，才收回腰刀氣憤憤地說道：“你自己去見他吧，俺可等得不耐煩，要先回去了。”
宋濂沒法，隻得由胡大海去了，自己來見劉伯溫，呈上聘書和禮物並說了來意，劉伯溫把眼皮子最大限度地向下垂著說道：“承主公垂青，自當應召。但眼下還有些小事兒不曾料理著，煩足下略待幾天。”宋濂聽了，暗想你倒好放刁，咱們四個人一塊兒來的，你偏要人家一請再請，還不肯立即就起身，怪不得胡將軍要撥出腰刀了。宋濂尋思了半晌，軟中帶硬綿裏藏針地說道：“朱公久聞你的才名，十分渴慕，急於要和你相見。所以令我幾次前來，我已著胡大海將軍先回去通知了，怎好再拖延時日，讓朱公在那裏苦苦盼望呢？”劉伯溫這才答應次日起程。
第二天一到定遠，劉伯溫遠遠就見城中擁出一大隊人馬，旌旗招展，刀槍鮮明，馬上的諸將個個威風凜凜，正中的一人生得熊腰虎背，器宇不凡，知道是朱元璋親自出城來了，不覺心滿意足，忙立在道旁，由宋濂上前稟白。
果然是朱元璋親自率領徐達、常遇春、李善長、花雲、華雲龍、鄧愈、葉琛、章溢等一班文武將領出城迎接。朱元璋聽了宋濂的話，忙跳下雕鞍，諸將也紛紛下騎，劉伯溫這才過來謁見朱元璋，隻長揖不拜。朱元璋不僅不怪，反而再三恭敬說：“得劉先生來此，真是三生有幸了。”劉伯溫也忙謙讓著，然後朱元璋叫備過馬匹，和劉伯溫並馬入城。諸將也上了馬，一路護擁著進城。