這個時候的朱允炆，已是十六七歲的倜儻風流的美少年了。他聽人說黃香菱不但容貌豔麗，而且遍體皆香，她一滴唾沫的香氣可以三天不散。朱允炆不免動了好奇之心，便時時到玉清官來，溫存敬重地與黃香菱談笑飲茶，卻一點也不粗魯地表現出渴望肌膚之親的意思，如果有也是恰到好處，讓黃香菱不僅不反感，倒很是喜悅；朱允炆總是很得體地觀賞她，很心疼地關心她。
黃香菱雖然已不再是處女了，但她隻是在肉體上經曆了男女之事，其實並沒有真正地愛過，她的心靈其實還是處女之心，她和所有的女孩子一樣都渴望著愛情這種非物質的東西，可是一直沒有機會，她討厭那些因美貌而喜歡她的人，她總感覺那些人並沒有把她當成人，而隻是當成一朵正在盛開的鮮花，一旦花敗，則恩斷情絕。
漸漸地，黃香菱被皇孫朱允炆這一往情深溶化了，又兼他溫柔真摯的體貼備至，於是義無反顧地墜入了情網，一時間兩心相印，依依難舍，但黃香菱與朱允炆在肉體上並沒有越界，可就是這種純粹的非物質的情與愛，讓她感覺到了真正的愛情，因此她如醉如癡，生死可以不計，榮辱全然拋棄。
那天黃香菱正和朱允炆在玉清宮的假山旁邊情話纏綿的時候，恰巧被太祖瞧見，嚇得朱允炆拔腿便逃，黃香菱也顫抖抖淚汪汪地進宮去了。當時的太祖一言不發，隻是重歎了口氣。
第二天聖諭下，令把黃香菱用白綾賜死。可憐一個桃李其容冰霜其誌的香美人就這樣幽魂離世，死後不過是草草地盛殮了，葬在鍾山的山麓裏。
多情的朱允炆聽說黃香菱被賜死，頓時放聲大哭，說都是我害了她呀，後來打聽到黃香菱葬在鍾山，便連夜悄悄帶了兩名內監，溜出了宮門，前往鍾山祭奠黃香菱。
他到了城外，雇了三匹快馬，加上兩鞭，直往鍾山飛奔而來。可朱允炆和兩個內監都是久處深宮的人，根本就不知道鍾山在什麼地方。朱允炆十分心急，就令內監敲門打戶地去問訊。他這種鹵莽的做法自然是要出事的，果不其然，他們一路這樣東撞西碰，便問在了禦史王其淵的家裏。
其時王禦史還不曾睡覺，聽到外麵和家人說話的聲音那麼耳熟，忙出來一瞧，果真是皇太孫朱允炆，不覺大驚道：“殿下深夜出宮，到這裏來做什麼？”
朱允炆吱吱唔唔地說：“你先別問這個，我此刻要往鍾山去，因不認識路徑才到了這裏，你快派認得路的仆人領我前去。”
王禦史勸諫道：“鍾山地近荒野，又在夜裏，殿下不宜冒著風險輕率前往。今天不如在臣家屈尊一宵，明日臣當親自奉陪殿下前往。”朱允炆聽了，連連跺足，眉頭緊得不能再緊，說：“誰能耐煩到明天呢？我現在就要去了。”說罷，出門飛身上馬，慌得王禦史忙阻攔道：“殿下既然一定要去，待臣派幾個得力家人護送。”當下由王禦史喚起四個健仆，又備了四匹快馬，叮嚀他們要緊保護好了儲君三人。
到了鍾山，約有三更天氣，但見四野無人，老樹似魔，空山啼猿，猶若鬼嘯。那鱗鱗青螢，從荒塚叢莽中飛出，兩個內監已伏在鞍上，嚇得一味地瑟瑟發抖。皇太孫朱允炆自幼養尊處優，從不曾到過這樣荒僻的所在，這時也有些膽寒起來。此時的他絕想不到，日後的他將在這樣的生活中，漫漫無期限亦無目的地煎熬著。
其時虧了有四個健仆護衛著，朱允炆才又漸漸地膽壯了，隻是不知黃香菱瘞埋在哪裏，朱允炆恐怕招搖，出宮時不曾帶燈，王禦史家倒是有，卻又被他回絕了，這天晚上又沒有月光，大家唯有在暗中亂尋。還是朱允炆敏慧，叫手下人隻須找沒樹的新塚，且新塚的碑石肯定是白的，在黑暗中容易辨別。於是不上一刻工夫，居然找到一座新塚。朱允炆下馬用手摸著碑上的字跡，上麵整整齊齊地鑿著“黃香菱之墓”五個大字。朱允炆不待摸畢，早已噗地跪在地上放聲大哭了起來。