劉三吾哭奏道：“大統自有正位，長幼自有定序，相傳自有嫡派。順之，則公；逆之，雖公亦私也。皇太孫乃懿文太子的嫡子，陛下萬世之傳，將從此始。如果一定要舍孫立子，舍子立賢，且先不說皇太孫仁昭義著，難於廢棄，那麼隻說將置秦晉二王子於何地？這豈不是取亂之道嗎？”太祖聽之，半天才說：“朕未必就會易儲，你又何必多言多語到這個地步呢？”
劉三吾又哭奏道：“陛下一有此言，便恐有人乘機播弄是非，開異日爭奪殺伐之端，其禍非小。”太祖道：“製由朕定，誰敢爭奪？”劉三吾道：“陛下能保目前，難保身後。”
太祖更加生氣，說：“朕心有成算，豈是爾等迂儒所能明白的，不許再多言了！”劉三吾再欲哭奏，而太祖已經拂然還宮。劉三吾隻得歎息出朝，自言自語道：“骨肉之禍已釀於此了，可惜可歎可悲！”第二天便有旨，降劉三吾為博士。
苦心
那一天太祖於便殿中，單召曾作過太子傅的宋濂入侍。朝拜並賜坐賜茶一過，太祖便說道：“現今天下已大定了，無複可虞，但朕家事尚有所未妥，故特召先生來商量。”宋濂道：“太孫已正位青宮，諸王俱分封有地，有何不妥，複煩聖慮？”
太祖皺著眉頭說：“先生是朕的股肱大臣，怎麼也能說這樣的話！卿且說說皇太孫為人如何？”宋濂回答說：“陛下既以臣為股肱，臣敢不肝腦塗地以報陛下？！皇太孫純仁至孝，是繼承大統之明主。”
太祖道：“仁孝就能居天位嗎？”宋濂道：“仁則四海愛之，孝則神鬼欽之，於居天位正相宜。”
太祖聽了，沉吟良久，說：“卿且說說四子燕王為人如何？”宋濂道：“燕王龍行虎步，智勇兼全，是個英雄。”太祖道：“英雄能居天位嗎？”宋濂道：“英雄才略能服天下，於居天位也很合適。”
太祖道：“如果有帝王之才幹，卻不能得居天位，那會怎麼樣了呢？”宋濂道：“龍必居海，虎必居山。帝王不居天位，是虛生也。從來天不生無位之帝王。”
太祖道：“帝王並生，豈能並立？”宋濂道：“並立固然不可以，然而天既生之，自然會有次第與先後。所以陳希夷見了宋太祖與宋大宗，有一擔挑兩皇帝之謠，就是這樣子了。”
太祖道：“廢一興一，或許能解決這個矛盾吧。”宋濂道：“天之所興，人豈能廢？”太祖道：“細聽卿言，很有道理呀，但朕胸中，尚未有個定局，國家或廢或興，或久或遠，卿可細細對朕說來。朕當躬采良策，以教子孫。”宋濂道：“陛下曆數萬年，臣亦不能細詳。”太祖道：“朕亦知興廢，古今自有定理，但朕顧慮長孫們自相殘殺，所以才這樣問的，誠望先生慎勿諱言。”
宋濂見太祖真心誠意切切諄諄，便一個勁兒地看太祖的左右侍衛，不敢馬上就回答。太祖明白他的意思，於是屏退左右近侍，說：“君臣一體，出卿之口，人朕之耳，幸勿忌諱。”宋濂道：“承聖恩下問，愚臣焉敢隱匿？但天意深微，不敢全泄露。姑且將重要的地方，說個大概吧。陛下察其大意即可，若觸犯忌諱，臣該萬死，望陛下赦之。”
太祖道：“直言進諫以使君王醒悟乃是大功至功，何罪之有？即使有罪，也當諒其心而赦之，卿可勿慮。”
宋濂於是從袖中取出一本冊子獻上，說：“此柬乃明曆也，乞陛下審視，然後就會明白其中的含意了。”太祖展開一看，隻見上寫著：
戊申龍飛非尋常，日月並行天下光。
煙塵蕩盡禮樂煥，聖人南麵金陵方。