侯沐生安葬了嶽母後，就賣了家私什物和房屋，進北京找飛飛。他花了不少的錢才結識上了兩個小內監，可一打探尤飛飛的消息，他們卻都說宮中從未有過這麼個女子，甚至連名兒也不曾聽說過。
侯沐生隻當飛飛改了名，就把王總管挑選美女逼死人命的事細細說了一遍。經小內監的嘴，不久這事就在宮內外傳遍了，英宗聽說後，立刻召王振來責問他幹什麼要私下派人南去強取有夫之婦，“讓朕落得個好色的惡名！？”王振連連否認，並說一定查個水落石出。
途窮日暮偶遇俠客
侯沐生在京裏住半年，所帶的川資已經用盡，而尤飛飛仍然影蹤全無，那天侯沐生踽踽無目的，一個人蹣跚到了望海村的叢林中，淒淒惶惶地見空中一輪皓月，萬裏無雲，四處靜悄悄，除了風送鬆濤，連個鬼影子也沒有半個。“唉！我侯沐生到了今天，家破人亡，途窮日暮，不死更待何時？”侯沐生獨自痛哭了一場後，從身上解下一根絲絛，揀一枝結實的樹幹係緊了，向南麵家鄉的方向哭拜幾拜，正要把脖子套進去時，忽聽得耳畔嗚嗚的幾聲，叫得非常的淒切，鳴聲如鬼嘯，原來梟鳥出巢，乘著月色夜啼。侯沐生聽得遍身寒栗，然後心一橫，牙一咬，緊閉了兩眼，脖子就鑽進了那根絲絛中。可他剛剛雙足騰空，猛覺得眼前一縷金光閃，那根絲絛立時被割作了兩段，把侯沐生從樹上直跌到地下來。
接著樹林裏走出一個短衣窄袖的少年，上前扶起沐生，說：“好好的人，為什麼要尋死覓活的，你想想這值得嗎！？”沐生低頭拾起那條絲絛，看了他一眼，悲淒茫然地說：“我自有我的心事，還是死了幹淨。”這個少年笑道：“既然我遇見了，你不把心事告訴了我，我就讓你尋死不成。”沐生無奈，對這個笑著管閑事的少年無奈，更對自己的遭遇無奈，於是歎息一聲，未語淚先流：“我就是對你說了也沒用……”
當那個少年得知這個被誣失妻、身落異鄉窮困潦倒的故事後，氣憤不已：“天下竟有這樣不平的事！我若是在一旁瞪眼看著，也算不得是英雄好漢！”然後他把一包東西揣進沐生懷裏，讓他到離此半裏多路的雲林寺暫住。
侯沐生一聽說這個少年要幫他進宮去打探尤飛飛的消息，忙跪下磕頭：“我和壯士萍水相逢，蒙這般高義，叫我如何報答！？”那少年笑道：“這算不了什麼，我們師兄弟十二人，專在江湖上抱打人間不平事，鋤強扶弱是我們的天職。”說罷，回身便走。沐生隻覺眼前覺得金光一閃，那少年就已不知去向了。
侯沐生知道遇到了俠客，心中又驚又喜，再摸懷裏的那一包東西，原來是五錠黃金。他又朝空中拜了幾拜，磕個了頭。雲林寺裏的老和尚很好說話，又與那個少年認識，侯沐生很順利地就住進了寺的西廂，靜待佳音。
在王振未進蓉兒時，英宗又新納了瑞妃、球妃，連帶馬貴人雪珍、錢貴人秀珠，當時的六宮嬪妃中，要算雲妃最得寵。錢皇後以下，宮內的一切雜事都是雲妃做主。可自蓉兒進宮，英宗馬上就移了寵。宮女內監們見慧妃比雲妃得勢，且手頭闊綽，於是這些眼中隻有一個利字的小人們，由以往奉承雲娘娘的，都改去捧徐娘娘蓉兒了。
雲妃失了寵，又受到侍嬪們的奚落，就把全部的緣由都歸到慧妃一人身上，因為不能一口吞下慧妃，就恨得牙根直癢癢，於是雲妃時時暗中留心找慧妃的錯兒。
照明宮規矩，春節算是一年之首，這一天的皇後須領著六宮嬪妃親上省耕勤桑台，試行育蠶，令百姓在台下觀看。此例是當年太祖馬皇後所傳，是勸百姓勤蠶種桑之意。等到皇後從勤桑台回宮，宮女內監都來叩賀新年時，皇後就分賞給她們金銀緞彩之類的，雅稱為賞春。那天錢皇後回宮，照例分賞宮人。慧妃好勝，在宮女們給她叩賀新年時，凡錢皇後賞錦緞一匹的，慧妃就賞兩匹。這樣一來，宮女太監們歡聲雷動，齊頌慧妃的美德。雲妃在旁看了，就去攛掇錢皇後，說慧妃的舉動分明意欲壓倒錢皇後。錢皇後果然很生氣，但礙於皇帝，就沒有發作出來。
第二天英宗出去祭先農壇，慧妃則往清涼寺進香，她恃仗自己是寵妃，竟排起全副的鳳駕儀衛，一路威風凜凜地出了西華門，在皇城裏繞了一個大圈。文武官員瞧見了，還當作是錢皇後的鸞駕，迎送時都齊聲呼著娘娘萬歲，慧妃也毫不客氣地就當自己是皇後一樣地領受了。
雲妃在宮裏首先從心腹侍從處得知了消息，馬上就跑到錢皇後那裏，正言厲色地說了一遍慧妃恃寵目無皇後，錢皇後正氣得忍耐不住，雲妃又慫恿說：“皇後如果今日不把慧妃重重懲儆一下，將來怕不釀出當年胡太後和孫貴妃的事來嗎？”
錢皇後被這一言擊中了最痛處，頓時臉色大變：“慧妃欺我太甚，難道我就不能請祖訓來懲辦她嗎？！”雲妃對錢皇後的這一疑問立刻就給予了最肯定的答複，以及最積極的擁護和支持。於是錢皇後吩咐宮人，請出太祖的訓諭和高皇後的家法，命雲妃捧著祖訓，自己親奉家法，立刻升坐鳳儀殿，專等慧妃回來。