然後景帝遣右都禦史楊善和中書舍人趙榮為正使，都指揮同知王恩和錦衣衛千戶湯胤勣為副使，帶著金銀出都北行。楊善為了能不虛此行，看景帝讓送給瓦刺部的財寶太少了，就自己捐出俸祿，添購上各種新奇的金玉寶物。果然乜先見了這麼多的財物非常高興，並許諾下若幹關於馬匹布匹等貿易往來的優惠條件，說隻要肯送還上皇，兩邦則化幹戈為玉帛，和好如故。善於詞令的楊善說得娓娓動人，乜先更加心悅誠服，一連多天設宴為上皇餞行，還親自送至數十裏外，然後又命麾下頭目率五百騎護送上皇還京。
不日上皇的車駕就到了北京，景帝早就得到了信，命禮部將歡迎儀式從減從省不許輔張，於是就隻有一輿兩馬，迎上皇入了居庸關。及至到了北京城時，景帝卻親自出東安門離城十裏相迎。一見麵，上皇忙下車，見了景帝握手流淚，景帝心裏自覺慚愧，也不由地垂下淚來。其餘胡太後以下，錢皇後、慧妃、瓛妃、瑞妃、錢貴人、馬貴人以及文武大臣等，無不伏地痛哭。
就在此時此地，景帝就非常合他之時宜地推讓帝位，完全不合上皇英宗之時宜、盡管一心想複位的上皇哪裏能答應，於是兩人再三謙遜推讓了一番後，上皇奉了胡太後，領了錢皇後、慧妃、貴人等入南宮居住。
這所南宮在東華門外，還是建文帝時代的行宮。終於得以歸國的上皇大赦天下，當日隨同塞北的蒙人侍衛哈銘升為殿前都指揮；斷去一臂的袁彬晉爵武進侯。
幽居南宮的上皇名義上很是尊崇，實則形同禁錮。閑庭草長，別院螢飛，遇著佳節生誕，也沒有一個廷臣前來朝賀，因為朝臣這方麵的奏請，一概被景帝置諸不理，並且景帝還下旨群臣不許朝參上皇。群臣誰也不敢私下裏去朝拜上皇，除非是不想活的了，但人人都想活，所以就沒有一個人到上皇那裏去朝拜。
荒庭淒寂、無聊萬分的上皇就帶了兩個內監私出南宮，也學著風流浪蕩子去尋花問柳，當然他也是以風流浪蕩子的身份去尋花問柳的。不久，他就在煙花巷中結識了名妓雲娘。
很有幾分姿色的雲娘雖然是在京都繁華之地，楚館秦樓林立之中，但在庸脂俗粉裏倒算得上是個中翹楚。兵部侍郎李實的弟弟、一向恃勢橫行魚肉百姓、綽號李太歲的李剛也鍾情於這位楚館秦樓中的翹楚雲娘，一時間差不多寸步不離妝閣。不想上皇與雲娘一見傾心，當夜就移燭留髡，上皇被她越迷越深，纏頭金的奢靡是不在話下的。
那天早上，李剛來到雲娘的妝閣時，雲娘猶和上皇並枕高臥。李剛頓時醋性大發，立時出去糾集來十多個無賴，長棍大棒地打回來，嚇得鴇兒、龜奴躲避不迭，李剛毫不客氣地把上皇繩捆索縛，雲娘也被反背綁住，然後擁到天井院中，李剛取過一根鞭子指著上皇就怒罵道：“你是何處的雜種？敢占據俺李太歲的愛姬！”
上皇也厲聲應道：“妓館娼家是公眾的娛樂去處，誰能管得著誰！？”這時上皇的兩個內監在混亂中慌忙趕往五城兵馬司署中去求救援了。
“你這個混蛋也不打聽打聽，看看這裏是誰的地盤！”李剛說罷提起鞭子就去抽打上皇。忽然門外人聲嘈雜，二十多個禁軍搶步進來，不管三七二十一，見一個綁一個，十幾名無賴好縛捆，但李剛卻揮拳硬抗，當然他注定是徒勞的。
早有兩個內監忙替上皇解了繩索，上皇也沒多說什麼，隻是吩咐禁軍什長把李剛和無賴們送往兵馬司衙門裏，著依法嚴厲懲辦。什長跪在地上諾諾聽命。上皇臨回南宮前，還不忘讓太監給他心愛的雲娘鬆了綁。